Ce n’est pas un mystère que Tours est une des bases préférées des personnes qui découvrent les châteaux exaltés de la vallée de la Loire.
Villandry, Chenonceau et Amboise sont à quelques minutes en voiture, et avec l’aide du réseau Loire à Vélo, vous pouvez les visiter en deux roues avec facilité.
Mais si vous vous plongez un peu plus dans l’histoire et les attractions de Tours, il vous sera peut-être difficile de quitter la ville.
Dans le centre, vous trouverez des maisons à colombages et des demeures de la Renaissance dans des rues sans voitures, ainsi que des musées qui vous plongeront dans le passé médiéval de la ville.
Dans la campagne, des vignobles accueillent les oenophiles curieux et les eaux et les rives de la Loire vous invitent à aller là où votre sens de la curiosité vous mène.
Explorons les meilleures choses à faire à Tours.
1- La cathédrale de Tours
Même à la vitesse glaciaire de la construction au Moyen Âge, la cathédrale de Tours a mis beaucoup de temps à être achevée.
La construction a commencé en 1170 et ne sera achevée qu’en 1547, mais cela signifie que nous sommes en présence d’un résumé parfait de l’évolution de l’art gothique.
L’ensemble des vitraux originaux du XIIIe siècle dans les chapelles du déambulatoire et au-dessus du chœur est l’un des plus beaux de France, et semble générer sa propre lumière.
La cathédrale dispose de panneaux d’information vous donnant la signification de chaque image.
Les tombes renaissance en marbre des enfants du roi Charles VIII et d’Anne de Bretagne sont également émouvantes, car tous deux sont morts en bas âge.
2- Le Musée des Beaux-Arts de Tours
Les richesses issues de la campagne du cardinal de Richelieu contre les huguenots au XVIIe siècle et les œuvres d’art saisies dans les abbayes pendant la Révolution ont toutes abouti à l’excellent musée des beaux-arts de Tours.
En raison de leur origine religieuse, on y trouve un grand nombre de primitifs gothiques italiens des 14e et 15e siècles, tandis que les deux tableaux de la Renaissance d’Andrea Mentegna sont considérés comme des chefs-d’œuvre.
Plus d’un millier d’œuvres d’art vous attendent, avec des sculptures de Rodin, des peintures flamandes et hollandaises de Rembrandt et Rubens, et l’impressionnisme de Monet et Degas.
3- Le jardin botanique de Tours
Le jardin municipal de la ville a un emplacement un peu difficile, entre la Loire et le Cher, ce qui l’a rendu sensible aux inondations dans le passé, avec deux inondations dévastatrices au milieu du XIXe siècle qui ont rempli les serres de deux mètres d’eau.
Même après avoir été touchés par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, ces jardins sereins n’ont pas le moindre soupçon d’un passé troublé.
Au cours de votre promenade, vous remarquerez peut-être des arbres que vous n’avez jamais vus auparavant, comme l’arbre de l’impératrice chinoise, le ginkgo biloba et le séquoia de l’aube, une espèce menacée.
Le parc animalier date de 1863 et compte des animaux de ferme avec lesquels les enfants peuvent s’attacher, ainsi que des espèces plus exotiques comme les wallabies.
4- Le Vieux Tours
Comme dans tous les meilleurs centres-villes historiques, les bâtiments historiques des rues piétonnes autour de la place Plumereau ne sont pas des pièces de musée stériles mais des pierres angulaires dynamiques de la vie locale, utilisées comme boutiques, restaurants et bars.
La place de Plumereau est le centre névralgique de l’une des plus grandes zones de conservation d’Europe, avec des hôtels particuliers de la Renaissance arborant des reliefs sculptés ou des maisons en bois en porte-à-faux, qui perdurent depuis des centaines d’années.
Si vous êtes d’accord pour que tout le monde sache que vous êtes un touriste, sautez dans le petit train qui part toutes les heures de la place Plumereau en été.
5- Le Musée du Compagnonnage
Dans le dortoir du XVIe siècle de l’ancienne abbaye de Saint-Julien se trouve un musée consacré à un mouvement ouvrier français qui remonte à l’époque médiévale.
En gros, les Compagnons du Tour de France sont comme une guilde de compagnons qui préserve les métiers historiques et les fait découvrir aux jeunes dans le cadre d’un apprentissage.
Pour terminer l’apprentissage et devenir « compagnon », un artisan doit créer un chef-d’œuvre dans la discipline dans laquelle il travaille.
Et ces créations stupéfiantes sont présentées au musée, dans toutes sortes de disciplines différentes, comme la métallurgie, la couture, la cordonnerie et la sculpture sur bois.
6- L’Hôtel Goüin
Ce qui est peut-être le plus beau des nombreux bâtiments anciens de Tours vient de faire l’objet d’une longue restauration et est à nouveau ouvert au public.
L’Hôtel Goüin est un palais du début de la Renaissance situé dans la rue du Commerce, avec un porche à balustrade et le genre de loggia dans laquelle on s’attend à voir Juliette appeler Roméo.
Pendant la restauration, des fragments d’un bâtiment plus ancien datant des années 1100, avec quatre arches et un puits, ont été mis au jour et sont exposés.
Vous voudrez peut-être vous arrêter pour prendre une photo de cette magnifique façade, mais il y a un musée archéologique à l’intérieur avec des objets datant de l’époque romaine jusqu’aux années 1800.
7- Les Halles de Tours
Baptisé « ventre de Tours », le marché couvert de la ville n’est peut-être pas le plus grand de France, mais c’est un véritable paradis pour les gastronomes.
Vous pouvez même apporter votre appareil photo ou avoir votre téléphone à portée de main, car les comptoirs de fromages, de charcuterie, de fruits de mer et de fruits et légumes de saison sont présentés avec brio.
Si vous êtes à la recherche d’idées de cadeaux, les marchés de ce type sont parfaits car ils proposent tout ce qu’il y a de mieux dans la région.
À Tours, cela signifie du vin de la vallée de la Loire et du chocolat de luxe.
La ville est l’une des capitales françaises du chocolat et organise chaque année le Salon du Chocolat de Tours au Centre de Congrès Vinci.
Venez aussi pour le déjeuner : Le bar à huîtres écaille votre huître au fur et à mesure.
8- Le Jardin des Prébendes d’Oé
Sous le Second Empire français, à partir du milieu des années 1800, des parcs de style anglais comme celui-ci sont apparus dans les villes de province françaises.
C’était un endroit où les familles urbaines pouvaient se promener, où les enfants pouvaient jouer et où la ville organisait des concerts en plein air dans le belvédère du parc.
Les parterres français sont moins formels, les chemins se faufilent entre les parterres de tulipes et les bosquets de tilleuls, platanes, cèdres, marronniers et grands séquoias.
Si vous avez besoin d’un moment de repos, promenez-vous près de l’étang et prenez un thé ou un café au kiosque.
Les jours plus chauds, vous pouvez faire le plein de fromage et de charcuterie au marché et faire le parfait pique-nique français.
9- Croisières en « Toues »
Depuis l’Antiquité, des bateaux de commerce ont navigué sur la Loire et le Cher, transportant des personnes, du vin, de la soie, du bois, du sel et toutes sortes d’autres marchandises de haut en bas de ces rivières.
Comme les voies navigables peuvent être très peu profondes, ils utilisaient des voiliers à fond plat appelés « toues« , et vous le pouvez aussi .
Les toues peuvent transporter entre 12 et 30 passagers pour des excursions d’une heure, ou même des dîners-croisières romantiques en soirée.
Leurs capitaines connaissent ces eaux et ces rives comme leur poche : Et avec le pont comme balcon, ils vous éclaireront sur le commerce fluvial de Tours, ses personnages hauts en couleur et ses périls.
10- L’Église Saint-Julien de Tours
Les prédécesseurs de cette abbaye du 12e siècle ont été détruits par les Normands au 9e siècle, puis dans une guerre entre les maisons féodales de Blois et d’Anjou au 10e siècle.
Mais miraculeusement, le bâtiment qui a suivi a survécu à tout, de la Révolution française à la Seconde Guerre mondiale.
Il faisait partie d’une abbaye disparue depuis longtemps, et le jardin à côté de l’église est l’endroit où se trouvait le cloître, tandis que le Musée de Compagnonnage occupe l’ancien dortoir.
11- Loire à Vélo
Si vous deviez imaginer des activités de vacances typiquement françaises, une balade à vélo au bord de la Loire, avec en toile de fond de douces collines striées de vignes et de châteaux, serait l’une des premières à vous venir à l’esprit.
Sur les 800 km que compte la piste cyclable de la Loire à Vélo, environ 150 km se trouvent en Touraine.
L’itinéraire est clairement balisé, facile à suivre car il ne quitte jamais le bord du fleuve et pratique car il y a des dizaines de stations de location le long du parcours.
Vous pouvez vous donner des destinations fixes comme Amboise ou Villandry, qui sont toutes deux accessibles en une heure environ.
Vous pouvez aussi vous lancer dans l’aventure en allant plus loin et en passant la nuit dans les auberges situées sur le parcours qui accueillent volontiers les cyclistes.
12- Laissez-vous impressionner par les célèbres châteaux de la vallée de la Loire à Tours
Si vous visitez Tours, vous ne pourrez pas ne pas être impressionné par les célèbres châteaux de la Loire que l’on trouve dans cette ville: Château de Tours, Château de La Branchoire, Château de Beaulieu, et Château de la Crouzillière, pour n’en citer que quelques-uns.
Ces magnifiques châteaux anciens devraient vous permettre de commencer.
13- Guinguette sur Loire
Sur la rive gauche de la Loire, juste à côté du Pont Wilson, se tient la Guinguette de Tours de mai à septembre.
Ce n’est pas officiellement l’été à Tours tant que ce café en plein air au bord du fleuve n’est pas animé tous les soirs par des habitants et des touristes à la terrasse du bar, prenant part à des cours de danse, profitant de concerts ou regardant des films au cinéma en plein air.
Tours étant une ville étudiante, l’atmosphère y est toujours chaleureuse et énergique.
Le lieu est magnifique, sous les saules et les guirlandes lumineuses, avec la rivière qui défile.
Et chaque année, la Guinguette a quelque chose de nouveau au programme.
14- Rendre hommage à Saint Martin à la Basilique Saint Martin
Une belle église construite sur la tombe de Saint Martin de Tours, la Basilique Saint Martin a une très longue histoire.
Le site lui-même remonte au Ve siècle, lorsque la première église a été construite. Elle a été complètement détruite pendant la Révolution française en 1793. L’église actuelle a été construite entre 1886 et 1924 dans un style néo-byzantin.
C’est un lieu intéressant à visiter, un arrêt incontournable, que vous soyez catholique ou non. La visite de la crypte au rez-de-chaussée est incontournable. Allez voir par vous-même !
15- Visites œnologiques et gastronomiques
Si vous êtes un amateur de vin, vous êtes au bon endroit.
Il y a une quantité absurde d’AOC à proximité : Une douzaine à moins d’une heure, et cinq en bordure de la ville.
La diversité vous fera plus tourner la tête que le vin lui-même, avec les rouges de Touraine-Chenonceau, les blancs de Touraine Sauvignon et les rosés de Touraine noble joué.
En ce qui concerne les denrées précieuses, il y a un marché au safran à Preuilly-sur-Claise et un marché aux truffes saisonnier à Marigny-Marmande.
Le fromage local, la Sainte-Maure-de-Touraine, est connu de tous pour sa forme cylindrique et la paille qui le transperce en son centre.
Pour en savoir plus, rendez-vous à la laiterie des Passerelles ou à la chèvrerie Cabri au Lait, qui fabrique du Sainte-Maure mais possède aussi un zoo pour les petits.
16- Apprenez-en plus sur Léonard de Vinci au Château du Clos Lucé
Ce petit château d’Amboise a servi de résidence officielle à l’artiste, inventeur et scientifique légendaire Léonard de Vinci pendant les trois dernières années de sa vie, jusqu’à sa mort en 1519.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent visiter le musée pour en savoir plus sur l’histoire de la région et admirer les modèles de nombreuses machines inventées par Léonard de Vinci, ainsi qu’une réplique de la Joconde, et se recueillir sur la tombe de Léonard de Vinci.
Léonard de Vinci fut un des artistes les plus énigmatiques de la Renaissance mais le château où il vécut les dernières années de sa vie cache des curiosités qui ne passent pas inaperçues. Découvrez-les.
17- Le Château de Villandry
Il serait criminel de visiter Tours sans s’arrêter à l’un des nombreux châteaux de la région.
Tours est présentée comme la porte d’entrée de ces pièces sensationnelles du patrimoine royal ou noble français.
Vous pouvez rejoindre Villandry en 20 minutes, et c’est l’un des plus beaux.
Les jardins sont le clou du spectacle de ce château.
Ils ont été restaurés au début du siècle par le médecin espagnol Joachim Carvallo.
Il a conçu plusieurs terrasses de jardins renaissance, toutes dotées de haies de buis taillées avec précision dans de joyeuses configurations géométriques.
Il y a un jardin d’eau, un labyrinthe, un jardin de soleil, un jardin d’ornement avec de hautes haies, mais le plus étonnant est le jardin potager médiéval formel, tous dans des parcelles soignées.
Découvrez deux magnifiques châteaux à la française avec une excursion à Villandry et l’Islette, au départ de Tours.
La vie seigneuriale n’aura plus de secrets pour vous.
18- Visite du musée d’histoire naturelle de Tours
Visitez le deuxième étage de ce musée familial pour voir une série d’expositions vivantes d’iguanes, de lézards, de tortues, d’insectes et d’autres créatures.
Bien sûr, ne manquez pas l’exposition sur les mammouths au rez-de-chaussée. Le musée est amusant pour tous les âges, les enfants apprécieront la bibliothèque et les jeux au troisième étage.
19- Le Château d’Amboise
La demeure de François Ier et de la plupart des membres de la royauté française au XVIe siècle se trouve à 20 minutes en voiture ou en train vers l’est.
Le château a connu son apogée à la Renaissance, après que Charles VIII l’ait transformé, à la fin du XIVe siècle, d’une forteresse en premier palais de style italien de la vallée de la Loire.
En 1516, François Ier a invité Léonard de Vinci à vivre et à travailler à Amboise, et la maison du polymathe au Clos Lucé était en fait reliée au château d’Amboise par des passages souterrains que vous pouvez découvrir aujourd’hui sur réservation.
De Vinci est mort ici en 1519 et est enterré dans la chapelle Saint-Hubert du château.
Les jardins sont agrémentés de topiaires sphériques et les vues depuis cet éperon au-dessus de la Loire sont divines.
Le château royal d’Amboise, qui abrite la tombe de Léonard de Vinci, est l’un des plus importants monuments du Val de Loire. Réservez votre billet coupe-file.
20- L’Hôtel de Ville
L’Hôtel de Ville a été construit de 1896 à 1904. Il a été conçu pour projeter à la fois les valeurs républicaines et le prestige de la municipalité.
Il dispose de quelques jolis lieux de restauration à proximité. Son architecture est si grandiose que vous ne pouvez pas vous permettre de le manquer lors de votre voyage en France.
21- Promenade sur le Pont Wilson
Le Pont Wilson a été construit entre 1765 et 1778, ce qui en fait le plus ancien pont de Tours. Ce monument historique est nommé en l’honneur de Woodrow Wilson, 28e président des États-Unis et allié de la France pendant la Première Guerre mondiale.
Le Pont Wilson a été détruit par une terrible inondation mais a été restauré dans son pays d’origine depuis. Les marques de hautes eaux permettent de voir à quel point les inondations ont été importantes au cours des siècles passés.
Une promenade sur ce célèbre pont offre d’excellentes vues sur la ligne d’horizon de la ville de chaque côté, ainsi que sur les charmants cafés du bord de la rivière.
22- Acheter des fleurs au marché aux fleurs
Si vous n’avez ni le temps ni l’envie de vous rendre au marché local, voici votre chance de vivre une expérience de marché pendant vos vacances.
Il y a un grand marché aux fleurs dans les rues de Tours deux fois par semaine; le mercredi et le samedi.
Un marché qui sent bon, que demander de plus .
Ici, on ne vend pas seulement des fleurs, mais aussi des objets d’artisanat, ce qui vous permet d’acheter des souvenirs tout en faisant votre shopping de tulipes et de tournesols.
Et bien sûr, les photos sont obligatoires avec toutes les fleurs colorées qui vous entourent.
23- La machine distributeur de pizza
Rendez-vous dans le quartier étudiant de la ville et vous trouverez un distributeur automatique qui vous fera une pizza.
Padova Pizza est évidemment « ouvert » 24 heures sur 24 et coûte environ 9 à 10 euros, c’est une idée amusante à ajouter à votre liste de choses à faire à Tours France.
24- Déguster les vins mondialement connus de la vallée de la Loire à Tours
Si vous aimez le bon vin, Tours est votre coin de paradis sur terre.
Le nombre d’AOC (appellation d’origine contrôlée) à Tours et dans ses environs est tout simplement insensé.
La région viticole de la vallée de la Loire est connue pour produire des vins blancs secs, ainsi que des vins rouges riches en tanins.
Ainsi, un voyage dans la vallée de la Loire sans goûter ses vins est un péché et n’a jamais été vu.
Alors, oenophile ou non, allez boire une gorgée ou deux (ou vingt-deux) de Chenin Blanc.
Venez découvrir la richesse des vins de la Loire avec un circuit de dégustation au départ de Tours.
Vous saurez tout sur la production de ses vins français mythiques.
25- Visite du Château de Chenonceau
Chenonceau est peut-être le plus célèbre des nombreux châteaux de la région.
Enjambant littéralement le Cher, cet attrayant mélange de styles architecturaux de la fin du gothique et du début de la Renaissance est surtout connu pour avoir été la résidence de la reine Catherine de Médicis.
Les innombrables pièces et halls sont somptueusement décorés et contiennent des informations historiques.
Laissez-vous séduire par ce joyau de la Renaissance française en réservant un billet coupe-file.
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