Si vous êtes un passionné de chevaux à la recherche d’idées de vacances, la ville de Saumur, dans la vallée de la Loire, est un bon choix. La cavalerie française est basée à Saumur depuis les années 1700, et vous pouvez venir voir comment les choses se passent à l’éminente école d’équitation, le Cadre Noir.
Les chevaux ont été retirés du champ de bataille il y a un siècle, pour être remplacés par des véhicules blindés, et le Musée des Blindés vous montrera cet aspect du patrimoine de Saumur, dans l’un des meilleurs musées de chars d’assaut du monde.
En flânant dans les rues de la ville, vous remarquerez la brillance des pierres des monuments de Saumur : Il s’agit de tuf, un type de calcaire tendre qui a un éclat jaune au soleil.
1- Musée des Blindés
L’un des meilleurs musées de chars au monde se trouve à Saumur.
Le Musée des Blindés possède près de 900 véhicules blindés, dont seulement un quart peut être exposé à tout moment.
Cette énorme cache de véhicules sur chenilles a été fondée en 1977 et est l’œuvre de Michel Aubry, un colonel de l’armée dont l’objectif était de maintenir le plus grand nombre possible de ces chars en état de marche.
Ainsi, plus de 200 sont carrossables, dont un Schneider CA1 de 1916, comme ils le démontrent lors des trois jours du Carrousel militaire qui se déroule chaque année en juillet et qui existe depuis 160 ans.
2- Le Musée des Arts Décoratifs
Au premier étage, on trouve un riche assortiment d’objets décoratifs datant des années 1300 à 1700.
Une grande partie de l’espace est réservée aux céramiques, en particulier aux porcelaines fines des XVIIe et XVIIIe siècles, mais il y a aussi de magnifiques tapisseries et des meubles en parfait état.
Vous êtes à Saumur, il est donc normal qu’il y ait une salle consacrée à l’équitation, où l’on trouve tout un attirail de chevaux comme des harnais, des étriers, des mors et des selles, dont certains remontent à l’Antiquité.
3- Le Château de Saumur
En traversant la Loire à Saumur pour la première fois, la vue du château s’élevant au-dessus de la Loire vous restera dans la mémoire.
Dominant l’horizon depuis une crête, ce monument a d’abord été une forteresse dans les années 900.
Plus tard, René d’Anjou l’a converti en son somptueux « Château d’Amour » dans les années 1400 et le design n’a pas beaucoup changé depuis.
Ces deux dernières années, le bâtiment a été recouvert d’échafaudages pour être restauré, ce qui a fermé une grande partie de l’intérieur.
Vous pouvez tout de même venir pour admirer le panorama sur Saumur et la Loire, et vous glisser à l’intérieur pour visiter le musée des arts décoratifs, qui suit.
4- Pierre et Lumière
Situé dans une grotte, Pierre et Lumière est une ode aux merveilles de la vallée de la Loire en Anjou et en Touraine, avec 20 curiosités, parmi lesquelles des églises, des châteaux et des villes entières (le village de Baugé est remarquable), toutes sculptées dans la pierre de tuf en modèles réduits.
Le travail est presque incroyable, et chaque sculpture est parfaitement éclairée dans ces solennelles galeries souterraines.
Pierre et Lumière est une option utile à garder dans votre manche en été, car il fait régulièrement 13°C, ce qui est parfait si vous avez besoin de combattre la chaleur.
5- Le Musée du Champignon
Le voisin de Pierre et Lumière se trouve à un autre trajet sous terre, le musée du champignon.
Les champignons sont une activité importante dans la région de Saumur, qui fournit à la France plus de 80 % de sa variété de champignons blancs.
Vous pourrez assouvir votre appétit de connaissances sur les champignons dans un atelier qui en récolte quelque 12 millions de tonnes par an et possède la plus grande collection mycologique d’Europe.
Vous pénétrerez dans un réseau de caves, aménagées dans des grottes troglodytes préhistoriques, pour découvrir les 500 espèces comestibles de champignons sauvages et apprendre quelques astuces de culture et de récolte.
Vous trouverez également une boutique à la fin du parcours, où vous pourrez acheter des champignons pour le dîner.
6- Le Musée de Cavalerie de Saumur
Dans les anciennes écuries du Cadre Noir se trouve un musée qui vous fera découvrir les 560 ans d’histoire de la cavalerie française.
Vous remonterez aux débuts de la cavalerie sous le règne de Charles VII au XVe siècle et vous vous familiariserez avec les divisions mécanisées qui ont remplacé les chevaux il y a un siècle.
Vous y trouverez des tableaux des grandes batailles de l’histoire et deux galeries remplies d’armes, d’équipements, d’armures, de harnais et d’uniformes.
Quelques stalles en bois des écuries ont également été conservées pour vous donner une idée plus précise de la vie dans la cavalerie.
7- La Cadre Noir
L’École nationale d’équitation est incontournable si vous voulez comprendre le lien séculaire de Saumur avec l’équitation.
Son nom, Cadre Noir, provient d’un corps d’élite d’instructeurs de cavalerie vêtus de noir, formé en 1828, et qui constitue toujours le corps enseignant de l’académie.
Les membres du Cadre Noir remportent régulièrement l’or en concours complet, en dressage et en saut d’obstacles aux Jeux olympiques.
Vous pouvez visiter l’académie pour des visites instructives des installations, et il y a de quoi garder les enfants enthousiastes car ils pourront rencontrer et caresser les chevaux.
En été, des spectacles de dressage phénoménaux démontrent la précision militaire du Cadre Noire.
8- L’Église Saint-Pierre
La façade rutilante de l’église de la place Saint-Pierre est baroque, datant des années 1600, mais elle cache une structure romane et gothique bien plus ancienne.
L’église a été fondée à l’époque où les Plantagenêts régnaient sur cette région de France.
L’intérieur comporte quelques éléments intrigants à observer : Il y a une tapisserie des années 1500 illustrant la vie et les actes de St.
Pierre, tandis que les stalles en bois du chœur datent des années 1400.
9- Balade en bateau sur la Loire
A quelques encablures du Pont Cessart et de l’office de tourisme de Saumur se trouve un embarcadère où, d’avril à octobre, vous pouvez embarquer pour de belles croisières sur la Loire.
L’excursion la plus populaire dure un peu moins d’une heure, au cours de laquelle vous découvrirez le patrimoine et la nature des berges avec l’aide d’un guide multilingue.
Avec un peu de chance, vous pourrez observer une variété d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux pêcheurs.
Vous pouvez choisir de la réaliser au coucher du soleil et de la combiner avec une dégustation de vins, il vous suffit de cliquer ici.
10- Excursions d’une journée
En une heure, vous pouvez être à Tours ou à Angers, deux des plus belles villes de la vallée de la Loire.
À Angers, vous pouvez suivre la trace de René d’Anjou, l’un des hommes les plus puissants de France dans les années 1400.
Les tours sombres du château d’Angers évoquent l’autorité des comtes d’Anjou, et la tapisserie de l’Apocalypse qui se trouve à l’intérieur est un exemple de l’art qui a marqué l’époque qu’ils ont commandé.
Tours est à l’est, avec une cathédrale qui fera battre votre cœur, et trois quartiers médiévaux différents.
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11- Dolmen de Bagneux
À quelques kilomètres au sud de Saumur se trouve un monument mégalithique fascinant : Le Dolmen des Bagneux est l’un des plus grands dolmens à portique d’Europe, et est remarquable par sa hauteur, avec une chambre s’élevant à 18 mètres .
La structure est composée de 15 grandes dalles de grès et de deux pierres de calage qui permettent de maintenir l’ensemble.
Le dolmen date d’environ 5 000 ans et aurait été utilisé comme chambre funéraire.
Le grès n’a pas dû venir de loin puisqu’il a été extrait des collines voisines de Bournand et Terrefort, à 400 mètres de là.
12- Loire à Vélo
Le simple fait d’être sur la Loire vous donne accès à une piste cyclable de 800 kilomètres qui commence sur la côte atlantique et se termine à Nevers dans la Nièvre.
Il va sans dire que les paysages sont un régal tout au long de la route, mais ce qui rend les choses encore meilleures, c’est la multitude de stations-service, de centres de location et d’hébergements adaptés aux vélos.
À Saumur, vous n’avez même pas besoin de rouler plus de quelques minutes pour arriver à quelque chose d’étonnant :
À Souzay-Champigny, à quelques kilomètres en amont, la route vous fait passer par des passages troglodytiques envoûtants, taillés dans la pierre tendre du tuffeau.
13- Le Musée du Moteur
Dans la lignée de la diversité excentrique des musées de Saumur se trouve une attraction entièrement basée sur le moteur à combustion.
Le musée de l’automobile s’est chargé de conserver le patrimoine industriel français du XXe siècle en remettant en état de marche des moteurs de toutes sortes.
Le musée se trouve dans une usine des années 1800 et compte 400 pièces au total.
La plus ancienne est un moteur à combustion externe de 1818 et l’une des plus récentes est le moteur d’une Peugeot 307 qui a participé au championnat du monde des rallyes.
14- Le Langlois – Château
Entreprise familiale depuis 1885, Langlois-Château propose une visite unique de l’ensemble du domaine viticole, comprenant une vue sur les vignobles, le centre de pressurage et les caves.
La visite s’achève par une dégustation guidée complète des vins dans la boutique.
La visite dure une heure:
- Ecole du vin : un cours de base en œnologie dans la salle de classe
- Visite de la cave : pressoirs et cuves
- Visite des caves : 300m pour découvrir la « méthode traditionnelle ».
- Dégustation : de blancs (Saumur Blancs, Sancerre…), de rosés (Cabernet de Saumur…), de rouges (Saumur, Saumur Champigny), et de ses crémants de Loire.
15- Le tourisme du vin
De nombreux négociants en vins possèdent des caves à Saumur et dans ses environs, ce qui n’est pas sans rapport avec le tuffeau de la ville.
Les anciennes carrières offraient des conditions idéales pour le vieillissement du vin, en particulier pour le Crémant de Loire pétillant, qui est produit en grande quantité autour de Saumur.
Par une chaude journée d’été, rien ne fait plus plaisir qu’un vin mousseux léger local.
Et si vous voulez vraiment en savoir plus, le château Langlois est un Crémant de Loire qui vous donne un cours intensif d’œnologie dans son « école du vin » et vous explique chaque étape, du pressage au vieillissement.
Le vin mûrit dans ces tunnels de pierre, et ceux qui se trouvent sous Langlois s’étendent sur plus de 300 mètres.
16- Profitez d’un dîner raffiné à L’Escargot
Quel est l’intérêt des vacances si vous ne vous faites pas plaisir ? L’une des meilleures façons de le faire est de se laisser tenter par une expérience gastronomique.
Heureusement, Saumur a le restaurant qu’il faut pour répondre à ces besoins.
Si le décor du restaurant est simple et n’a rien d’Instagram, la nourriture est à tomber par terre.
Avec sa large sélection de vins et ses plats parfaitement cuisinés, le personnel de L’Escargot s’efforce d’offrir à ses visiteurs la journée parfaite avec la nourriture et le service parfaits.
N’oubliez pas de réserver pour profiter du meilleur repas de quatre plats que la France a à offrir.
Risottos aux champignons, coquilles Saint-Jacques, carré d’agneau rôti et escargots au persil et à l’ail, L’Escargot n’a que le meilleur à offrir à ses clients.
17- Les produits locaux
Les grottes troglodytes qui parsèment le paysage autour de Saumur ont été une aubaine pour la culture des champignons.
En plus du musée du champignon, il y a trois autres grottes de champignons à proximité de Saumur si vous voulez vraiment découvrir cette industrie locale.
Le champignon de Paris est la principale variété locale et donne une crème de champignons à tomber par terre.
Les galipettes sont également délicieuses ; ce sont des champignons farcis à l’ail, au persil et au beurre.
Si vous avez un goût pour le triple-sec ou l’absinthe, la distillerie Combier attend votre visite et utilise les mêmes alambics en cuivre qu’en 1901.
18- Faire une prière à la Chapelle Royale des Ardilliers
Ouverte en 1534, la Chapelle Royale des Ardilliers est considérée comme un lieu de miracles.
Avant la création de la chapelle, on raconte qu’un agriculteur a trouvé un jour une statue dans sa ferme alors qu’il labourait ses champs.
Fasciné, il a ramené la statue chez lui, mais elle a disparu le lendemain. Lorsqu’il est parti à sa recherche, il a retrouvé la statue dans sa ferme.
Il décida de la ramener chez lui et le jour suivant, le cycle se répéta.
Convaincus que la statue était un signe, les Saumurois entreprirent la construction de la Chapelle Royale des Ardilliers sur les bords de la Loire, où elle se trouve encore aujourd’hui, répondant aux prières de tous ceux qui la visitent.
19-Explorez les vignobles du Secret des Papillies
Lancé par Vanessa Godfrin, le Secret des Papillies permet aux visiteurs de déguster les meilleurs vins de Saumur, mais aussi d’approfondir leurs connaissances en la matière.
Dans le cadre de visites d’une journée ou d’une demi-journée, les participants sont d’abord conduits dans le vignoble, où ils découvrent l’histoire et le processus de fabrication du vin à Saumur.
Ensuite, ils découvrent les caves de Tusseau avant de retourner à la boutique.
Une fois les bouteilles ouvertes, les invités apprennent à déguster le vin, à goûter les délices locaux et à savoir comment associer le vin à la nourriture.
Dans l’espoir de satisfaire les clients locaux et internationaux, les visites sont proposées en anglais et en français.
Avec ses prix compétitifs et son approche éducative, c’est un endroit à ne pas manquer.
20- Le musée Jean Lurçat
Le musée Lucrat est un complexe hospitalier qui abrite des séries exclusives de tapisseries du célèbre artiste français Jean Lurçat.
Jean Lurçat, né le 1er juillet 1892, a joué un rôle central dans le renouveau de la tapisserie contemporaine.
Les toutes premières tapisseries qu’il a réalisées remontent à 1917.
21- Le Château d’Angers
Situé dans la vallée de la Loire et dominant la Maine, le château était autrefois la cour de René (le comte) d’Anjou.
Fondé par les comtes d’Anjou au 9ème siècle, la structure actuelle est le résultat d’une expansion au 13ème siècle, au cours de laquelle le château a été fortifié en raison de son importante position défensive.
Le château d’Angers est l’une des forteresses les plus imposantes de l’ouest de la France.
À l’intérieur, vous trouverez des bijoux tels que la Tenture de l’Apocalypse, chef-d’œuvre du XIVe siècle.
Réserver ici votre billet coupe-file pour votre visite.
22- Jardin des plantes d’Angers
Le célèbre jardin botanique d’Angers a été conçu et aménagé par Edouard André.
Faites une promenade romantique à travers la myriade de beautés saisonnières, en passant par l’orme séculaire, au milieu des cascades artificielles et des grandes statues.
Avec une petite volière et un enclos pour animaux, le jardin botanique offre une variété de flore pour chaque saison.
23- Le parc Anjou aventure
Une grande partie de la nature qui offre une variété d’activités passionnantes pour les enfants comme pour les adultes.
Avec 5 niveaux de difficulté différents, on peut choisir entre la piste rouge, bleue ou verte pour tester ses compétences.
Toutes les activités sont sûres et surveillées de près par des sauveteurs.
24- Collégiale Saint-Martin
Principal monument gothique de la région, cette église fonctionnait autrefois comme une collégiale.
La structure est admirée non seulement pour son architecture grandiose, mais aussi pour les divers concerts et expositions qui s’y tiennent actuellement.
25- Le petit train touristique
Le voyage en petit train est une façon passionnante d’explorer l’histoire d’Angers.
Le trajet de 40 minutes offre un aperçu de la ville avec une description audio de tous les lieux importants de la région.
De plus, le voyage est gratuit si c’est votre anniversaire.
