Pau est une belle ville située dans le sud-ouest de la France.
La ville est située le long de la bordure nord des célèbres montagnes des Pyrénées et à environ 85 km de la frontière espagnole.
Le meilleur moment pour visiter Pau est une journée ensoleillée où vous serez complètement hypnotisé par la vue spectaculaire depuis son boulevard des Pyrénées.
Les belles montagnes enneigées avec le contraste dramatique des pins au premier plan rehaussent le charme de l’endroit.
Partons à la découverte des meilleures choses à faire à Pau :
Château de Pau
Le roi Henri IV est né dans ce château le 8 décembre 1553, et a toujours eu une place particulière dans le cœur des Français.
Il était également le premier monarque de la maison de Bourbon, une lignée qui donnerait à la France tous ses rois successifs.
Vous ne pouvez pas y aller seul, vous devrez donc rejoindre un groupe si vous voulez voir l’intérieur.
Les visites sont proposées en français ou en espagnol : elles durent une heure et ne laissent rien au hasard, vous faisant visiter :
- une série de pièces richement décorées avec des plafonds à caissons,
- des murs dorés,
- des tableaux précieux
- et certaines des plus belles tapisseries des Gobelins de France.
L’un des points essentiels est le lieu de naissance du roi, qui a toujours la carapace de tortue dans laquelle il a été bercé lorsqu’il était enfant.
Vous pourrez parcourir ses salles et ses jardins en réservant votre billet ici.
Boulevard des Pyrénées
Aménagé dans les dernières années du XIXe siècle, le boulevard des Pyrénées doit être l’une des rues les plus extraordinaires de France.
Il relie le château de Pau à l’ouest au parc Beaumont à 800 mètres à l’est, et longe une terrasse au sommet de la falaise au-dessus du gave de Pau.
Au loin, au sud, se dressent les sommets des Pyrénées, comme le singulier Pic du Midi d’Ossau, à l’extrémité de la vallée d’Ossau qui commence juste à côté de Pau.
Il y a des petits panneaux tout le long du boulevard pour vous dire ce que vous regardez.
Le boulevard est infiniment inspirant pour les joggings matinaux et incroyablement romantique lorsque le soleil se couche.
3. Funiculaire de Pau
Fonctionnant de l’aube à la nuit tous les jours depuis plus d’un siècle, le funiculaire fait monter et descendre les trains sur la pente de 30% entre la gare de Pau et le boulevard des Pyrénées.
Le service est gratuit depuis 1978 et les trains passent toutes les trois minutes.
4. Musée des Beaux-Arts
L’un des hommes à remercier pour le superbe assemblage d’œuvres du musée des beaux-arts de Pau est Louis la Caze, qui a fait don de 30 tableaux majeurs dans les années 1800.
La Caze est également entré dans l’histoire pour sa donation de 583 œuvres au Louvre, qui reste la plus importante que le musée ait jamais reçue.
A Pau, il y a une poignée de noms célèbres des XVIe et XVIIe siècles, comme :
- El Greco,
- Jacob Jordaens,
- Zurbaran,
- Breughel l’Ancien.
Les collections du XIXe siècle sont presque entièrement françaises et contiennent des pièces de :
- Granet,
- Boudin,
- Camille Corot,
- Eugène Carrière
- et Edgar Degas.
5. Musée Bernadotte
Dans la maison natale de Jean-Baptiste Bernadotte, ce musée raconte l’une des histoires les plus fascinantes de l’époque napoléonienne.
Bernadotte a des origines relativement modestes, en tant que fils d’un procureur de Pau.
Mais à une époque de grands bouleversements, il gravit les échelons de l’armée jusqu’au rang de général puis de maréchal d’Empire, et monta plus tard sur le trône de Suède.
La royauté suédoise actuelle est la descendante de cet homme.
La maison a été conservée comme une maison béarnaise typique de l’époque et, avec l’aide de la famille royale suédoise, on y trouve :
- des peintures,
- des miniatures,
- de la porcelaine,
- des médailles
- et des souvenirs personnels fascinants tels que des lettres, des télégrammes et des objets du quotidien.
6. Trespoey
Une fois qu’Alexander Taylor a fait passer le mot au milieu des années 1800, la bourgeoisie a rapidement fait de Pau une destination d’hiver.
Beaucoup ont construit leurs grandes villas de vacances de style anglais dans le quartier de Trespoey, à une courte distance à l’est du centre, et ce quartier verdoyant est désormais l’endroit où se trouvent les hôtels les plus haut de gamme de Pau.
L’office de tourisme vous donnera un itinéraire des belles villas anciennes à repérer lors de votre promenade dans cette partie verdoyante de Pau, qui se trouve également sur une crête et offre, comme le boulevard des Pyrénées, des vues épiques sur les montagnes.
7. Quartier du Château
Les ruelles entourant le château sont extrêmement jolies, avec une architecture vieille de 500 ans.
À ses débuts, c’était tout ce qu’il y avait à Pau, c’est donc de loin la partie la plus ancienne de la ville.
Vous pouvez vous procurer un dépliant à l’office de tourisme pour vous aider à souligner les éléments historiques les plus passionnants.
Les portes sont un cadeau; grandes dalles de vieux bois sculpté avec des poignées originales en fer forgé.
Plus tard, Pau s’étend vers l’est le long de la rue Maréchal Joffre, parsemée d’élégantes demeures nobles.
8. Quartier du Hédas
Situé dans une vallée en contrebas du château au nord, ce quartier doit son nom au ruisseau qui le traversait.
Des ponts comme le Pont de Lassansaà et le Pont Neuf ont été construits pour aider à aménager le terrain.
C’est un beau quartier à parcourir à pied, avec des passages escarpés et des détails particuliers comme Tor deu Borrèu sur la rue du Hédas, qui appartenait au dernier bourreau de Pau dans les années 1800.
Autrefois site des bidonvilles de Pau, Hédas est aujourd’hui un quartier jeune et nocturne, avec des bars, des restaurants et un fort esprit communautaire.
9. Hippodrome du Pont-Long
Vous vous demandez peut-être si vous vous êtes soudainement réveillé dans la société du XIXe siècle à l’hippodrome de Pau.
Le Béarn a toujours eu une grande réputation pour son élevage de chevaux pur-sang, mais au milieu des années 1800, l’industrie équestre prend son essor avec l’arrivée de riches Britanniques qui ont besoin de divertissement pour leurs séjours d’hiver.
La saison des courses à l’Hippodrome n’a encore lieu qu’en hiver, avec 154 courses de haies et 62 courses de plat.
S’il fait un peu frais, vous pouvez assister à l’action dans la chaleur d’une salle chauffée avec un bar, ou pendant le déjeuner au restaurant panoramique.
10. Golf de Pau
Autre signe de la transformation qui s’est opérée à Pau au milieu du XIXe siècle : le Pau Golf Club a été inauguré en 1856, ce qui en fait le plus ancien parcours d’Europe continentale, ainsi que le premier golf à être fondé hors du territoire britannique.
Les Écossais venus à Pau avaient besoin d’un endroit pour s’adonner à leur passion, et le club fut bientôt fondé à Billère, à quelques kilomètres à l’ouest de Pau.
De futures stars comme Sergio Garcia et José María Olazábal ont participé au match France-Espagne Boys qui débutera en février.
11. Parc Beaumont
Si vous prenez le boulevard des Pyrénées à l’est, le chemin entre dans le parc Beaumont.
Tout comme le boulevard, le Parc Beaumont s’enrichit de ces fabuleuses vues sur les Pyrénées et est un endroit privilégié au coucher du soleil.
12. Section Paloise
Le sud-ouest de la France a toujours été un bastion du rugby, et la Section Paloise existe depuis le début, remportant le championnat de France à trois reprises.
Le plus récent d’entre eux remonte à 1964 et la dernière décennie a vu « La Section » jouer dans le deuxième niveau.
En 2015, ils ont cependant remporté la promotion dans le Top 14, de loin la ligue de rugby la plus compétitive de l’hémisphère nord.
Les matchs à domicile se jouent au stade du Hameau de 18 000 places d’août à mai.
13. Vallée d’Ossau
Evadez-vous dans le Béarn par la Vallée d’Ossau qui s’étend sur 70 kilomètres vers le sud et commence juste à côté de Pau.
Tout au long du village, vous trouverez des villages médiévaux pittoresques comme Béost et Bielle, ainsi que les sources naturelles d’Eaux-Bonnes, où vous pourrez vous détendre dans une station thermale.
En Haute-Ossau, le paysage est à couper le souffle et vous pouvez vous aventurer jusqu’au lac d’Artouste, un lac dans un amphithéâtre naturel de sommets culminant à près de 3 000 mètres.
En route, le Col d’Aubisque, que les fans du Tour de France connaissent bien puisqu’il y a eu 45 passages et trois arrivées d’étapes sur ce magnifique col.
14. Sports d’aventure
Les eaux bouillonnantes et indomptées du Gave de Pau peuvent être intenses, et si vous êtes prêt à le faire, le rafting, le canyoning, le canoë et le kayak sont tous au menu à Pau.
Sur la terre ferme, il y a des randonnées sans fin disponibles depuis la ville, toutes avec ces vues revigorantes sur les Pyrénées au loin.
Le gave de Pau et ses quatre principaux affluents ont une pureté d’eau exceptionnelle et lorsque l’on considère les paysages naturels magnifiques et les grands stocks de saumon, de perche ou de truite arc-en-ciel, la pêche commence à sembler être un excellent moyen de passer une journée d’été.
15. Gastronomie
Au XVIe siècle, Henri IV a contribué à mettre une spécialité béarnaise sur la carte culinaire : il ne jurait que par la poule au pot, qui est un ragoût de poulet et de légumes, pas trop différent dans la méthode du pot-au-feu français classique.
Aussi important dans cette partie du pays est la garbure, un bouillon épais de jambon, de chou et d’autres légumes qui ont fait vivre des générations de paysans béarnais.
Le jambon de Bayonne est un succulent jambon cru au goût légèrement sucré, et est pratiquement une spécialité locale car de nombreux porcs sont élevés dans la vallée d’Ossau.
Aux Halles de Pau, demandez des fromages pyrénéens comme l’Ossau-iraty, au lait de brebis et délicieux lorsqu’il est dégusté avec de la confiture régionale de cerises noires.
Château Musée National
Il ne reste qu’une petite partie du donjon d’origine construit en 1370.
Le bâtiment a été entièrement repris par Louis-Philippe et Napoléon III au XIXe siècle et bien rénové.
Il n’y a que des visites guidées en français, mais même si vous ne comprenez pas grand-chose, cela vaut la peine d’aller voir les splendides intérieurs et les séries de tapisseries des Gobelins accrochées aux murs pour impressionner les anciens invités et garder l’endroit au chaud.
Et vous pouvez vous promener gratuitement dans les magnifiques jardins.
Circuit Pau-Arnos
Le circuit Pau-Arnos est un célèbre circuit de courses de clubs situé à Arnos, à environ 20 km de Pau.
Arnos est célèbre dans le monde entier pour son circuit urbain appelé Grand Prix de Pau, qui attire les sportifs de plusieurs nations.
Après les visites, où pourriez-vous séjourner ?
Où séjourner?
L’hôtel moderne Parc Beaumont
L’hôtel moderne Parc Beaumont est le meilleur hôtel de Pau avec des équipements haut de gamme et une piscine. Vous voudrez peut-être faire des folies sur une chambre avec vue sur les montagnes.
Bristol
Le Bristol converti à partir d’une villa du XIXème siècle, est un hôtel 3 étoiles confortable et central avec une terrasse.
L’hôtel Montilleul
L’hôtel 2 étoiles Montilleul est une option modeste et bon marché en dehors du centre-ville principal. Chambres confortables et parking gratuit.
Hôtel Roncevaux
L’Hôtel Roncevaux est un ancien monastère reconverti en hôtel confortable.
Où manger ?
Brasserie Royale
La Brasserie Royale est une brasserie haut de gamme avec un menu traditionnel d’un bon rapport qualité-prix. Il y a aussi une terrasse pour manger en plein air.
Découvrez les lieux les plus emblématiques de Pau avec une visite privée rien que pour vous et vos proches.
Papilles Insolites
Les Papilles Insolites, c’est mi-restaurant, mi-bar à vin, et très bon.
Choisissez parmi un grand choix et mangez dans la salle à manger intime.
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