Plus de 50 000 pièces composent la fantastique collection du département des Antiquités égyptiennes du Louvre de Paris. Les pièces de collection comprennent divers artefacts des civilisations du Nil qui s’étendent sur plus de quatre millénaires, de 4 000 avant J.-C. au 4e siècle après J.-C.
Comptant parmi les plus grandes collections de ce type au monde, elle donne un aperçu détaillé de la vie et des coutumes égyptiennes depuis les débuts de l’Égypte ancienne jusqu’à l’époque ptolémaïque, romaine et byzantine, en passant par le Moyen Empire et le Nouvel Empire.
Les collections accessibles au Louvre proviennent des collections royales et ont été continuellement enrichies.
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Les contributions littéraires et artistiques de Dominique Vivant Denon dans le cadre de l’Institut d’Égypte, commandées par Napoléon lors de sa campagne d’Égypte de 1789 à 1801, sont d’une importance exceptionnelle.
À la suite de cette expédition, Denon a été nommé premier directeur du musée du Louvre et a également publié un livre en deux volumes intitulé Voyage en Basse et Haute Égypte qui a marqué les fondements de l’égyptologie moderne.
Depuis son inauguration, la collection du Département des Antiquités Egyptiennes a suivi d’importantes découvertes et de plus en plus d’achats d’objets de valeur. Gardé par la Crypte du Grand Sphynx, l’ensemble du département se compose de 30 salles, et les visiteurs peuvent y voir :
- de l’art égyptien authentique et des pièces de bijouterie,
- des instruments de musique,
- des vêtements,
- des outils et des armes, ou encore des rouleaux de papyrus, entre autres.
Parmi les nombreux objets authentiques, il y a aussi, dans son propre sommeil infini, une momie très complexe, peut-être différente de toutes les autres momies vues ailleurs.
La momie du Louvre est particulièrement frappante en raison de la complexité fascinante de l’enveloppement de la tête.
Contrairement à l’enroulement que tout le monde a l’habitude de voir, cette exposition a le crâne complètement enveloppé dans des bandes de lin, avec un motif géométrique carré torsadé qui couvre tout le visage.
En plus de la fascinante reliure, le cartonnage posé sur le reste du corps de la momie présente un bandeau de cou drapé sur la poitrine, un tablier ornemental en travers des jambes, ainsi qu’une enveloppe trouvée aux pieds.
Comme le rapporte le musée, les rayons X ont montré que la momie était un adulte qui a probablement vécu pendant la période ptolémaïque de l’Égypte ancienne, c’est-à-dire entre 305 avant J.-C. et 30 avant J.-C. J.-C. Cette période a commencé sous le règne du général Ptolémée d’Alexandre le Grand et s’est terminée sous le règne de Cléopâtre.
Les chercheurs pensent que la personne momifiée a été nommée Nenu ou Pachery, bien que cela reste incertain.
Le fait même qu’il ait été préservé implique que, quel que soit son nom, il a été considéré comme chanceux tout au long de sa vie de mortel. Grâce à l’ancien processus funéraire, sa survie dans l’éternité était assurée selon le système de croyance de l’Égypte ancienne.
Nenu ou Pachery appartiendrait probablement à la classe moyenne supérieure. Ses principaux organes étaient conservés dans des bocaux, à l’exception du cœur et du cerveau.
Par le processus de momification, le corps était placé dans du sel afin de le sécher, puis recouvert de résine et d’huiles aromatiques avant d’être enveloppé dans des bandes de tissu de lin.
Le remarquable tour de cou représente les déesses sœurs Nephtys et Isis, qui se tiennent en tant que protectrices de la momie. Les organes des jarres sont également protégés par un autre grand dieu égyptien, Horus.
Une autre divinité, Anubis ou Anpu, dieu des cimetières et de l’embaumement, peut être observée aux pieds. Représenté comme un homme à tête de chien, c’est lui qui mesurait le poids du cœur de la personne momifiée afin de déterminer si son âme était autorisée à passer dans le royaume des morts.
À l’époque où cette personne a été momifiée, l’Égypte était peut-être en plein essor à l’époque de l’essor d’Alexandrie en tant que nouveau centre de connaissances et d’érudition dans le monde antique.
Ou peut-être que, lentement et régulièrement, Rome se préparait déjà à exercer une emprise sur les champs prospères au bord du Nil.
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