Capitale de la région nord des Hauts-de-France, Lille a la réputation d’être une ville industrielle travailleuse et possède un fabuleux centre historique. Jusqu’à ce qu’elle soit envahie par Louis XIV en 1667, Lille était en fait flamande, et cet héritage est évident dans l’architecture de la ville.
Le Vieux-Lille regorge de bâtiments baroques, avec des toits à pignons délicats, et de maisons cossues de la fin du XIXe siècle dans des rues engageantes. Si vous êtes à la recherche de culture, vous serez satisfait de ce que vous trouverez : Le Palais des Beaux-Arts n’a d’égal que le Louvre et de nombreuses petites attractions méritent votre attention. Explorons les meilleures activités à faire à Lille.
1- Le Vieux Lille
Le quartier historique de Lille est un délice, avec ses maisons bourgeoises restaurées et ses rues pavées. L’influence flamande de la ville est perceptible dans l’architecture baroque des XVIIe et XVIIIe siècles.
La place Louise de Bettignies et la rue de la Monnaie sont les meilleurs endroits pour commencer une promenade, et vous passerez la majeure partie de la promenade à regarder les façades et les pignons décoratifs, alors faites attention à ne pas heurter quelqu’un.
Le Vieux-Lille est également un quartier dynamique, avec plus que sa part de bars et de boîtes de nuit sympathiques.
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2- Palais des Beaux-Arts
Un musée tout simplement énorme, le Palais des Beaux-Arts n’est devancé que par le Louvre en termes de taille.
Il se trouve dans un charmant palais d’été Belle Époque datant de la fin du XIXe siècle, et il vous faudra peut-être une demi-journée pour profiter au maximum du musée et de ses œuvres d’art des années 1400 à 1900.
Il y a des œuvres de Monet, Raphaël, Gustave Courbet, Rubens, van Gogh, Donatello, Jacob Jordaens et Picasso, mais ce n’est qu’un aperçu de ce qui est exposé.
Prenez le temps d’admirer les plans-reliefs, qui sont des modèles réduits très détaillés des XVIIe et XVIIIe siècles de villes de la Belgique et du nord de la France d’aujourd’hui, dont Lille.
3- La Vieille Bourse
La plupart des gens s’accordent à dire que l’ancienne bourse de Lille est le plus beau bâtiment de la ville. Elle date du milieu du XVIIe siècle et se compose de 24 maisons renaissance flamande, toutes situées autour d’une cour centrale à arcades.
Si vous vous demandez comment les façades peuvent être aussi ornées, sachez que l’architecte principal, Julien Destrée, était un designer de meubles décoratifs de métier et qu’il a pu s’exprimer librement sur ce projet.
Après plus de 350 ans, la Vieille Bourse fait toujours partie de la vie quotidienne de Lille ; les gens viennent jouer aux échecs dans la cour, et sous les arcades, il y a un marché quotidien de fleurs et de livres. En été, si vous le souhaitez, vous pouvez assister à des démonstrations de danse dans ce merveilleux espace.
4- Grand Place
La vaste place principale de Lille est l’endroit où les habitants et les touristes convergent pour se rencontrer ou voir les sites touristiques. De tous côtés, on trouve de merveilleux vieux bâtiments à pignons.
Arrêtez-vous pour admirer le Théâtre du Nord, installé dans l’ancien corps de garde de Lille datant de 1717. Ce style flamand classique a également été adopté par des structures plus modernes, comme le bâtiment art déco de la Voix du Nord, situé juste à côté, qui a été construit en 1936 et qui possède un haut pignon en patte d’oie.
Au cœur de la place se trouve la Colonne de la Déesse, érigée au XIXe siècle en l’honneur du rôle joué par la ville pour repousser l’Empire des Habsbourg lors du siège de Lille en 1792.
5- Parc Zoologique
Situé dans le quartier chic d’Esquermes, le zoo de Lille est gratuit, ce qui le place parmi les attractions zoologiques les plus visitées de France.
Le zoo est assez compact, mais il compte 450 animaux de 70 espèces différentes et participe à des programmes internationaux de conservation des espèces menacées. Les enclos sont tous grands et naturels, vous ne vous sentirez donc pas coupable d’y passer une journée en famille.
Il y a sept zones en tout, la plupart organisées géographiquement, ainsi dans Les Terres d’Afrique se trouvent des zèbres et des rhinocéros, tandis que la zone américaine a des alpagas et des tapirs.
6- LaM
Le musée d’art moderne de Lille est un haut lieu de la culture contemporaine avec plus de 6700 œuvres des XXe et XXIe siècles.
Il a pris son essor en 1999 grâce à la donation de l’Aracine, une association de collectionneurs d’art brut, et contient aujourd’hui le plus grand ensemble d’œuvres d’art brut de France. Des artistes marginaux comme Augustin Lesage, Henry Darger et le célèbre schizophrène Carlo Zinelli y sont présentés.
Vous pourrez également voir des œuvres de géants comme Picasso, Georges Braque, Paul Klee, Joan Miró, Amedeo Modigliani et Alexander Calder.
Le parc de sculptures verdoyant est également un lieu de promenade, avec des contributions de Jacques Lipchitz, Eugène Dodeigne, Picasso et Calder.
7- Lille Citadelle
Après avoir conquis Lille en 1667, Louis XIV n’a pas perdu de temps pour renforcer les fortifications de la ville.
La citadelle en forme d’étoile a été construite en seulement trois ans, et a été conçue par nul autre que Vauban, le célèbre ingénieur militaire qui a laissé son empreinte dans toute la France à cette époque.
La rapidité du projet est d’autant plus étonnante quand on voit la quantité de matériaux nécessaires à sa construction : Trois millions de blocs de pierre, 70 000 blocs de grès et 60 millions de briques.
Aujourd’hui, la Citadelle est toujours une base militaire française, il est donc impossible d’y entrer, mais vous pouvez admirer les différentes portes et les murs extérieurs en vous promenant dans le parc au bord du canal, à Esquermes, le même quartier chic de la ville que le Zoo.
8- Maison Natale de Charles de Gaulle
Rue Pincesse, dans un quartier verdoyant au nord du Vieux-Lille, se trouve la maison où Charles de Gaulle est né le 22 novembre 1890. Elle appartenait à ses grands-parents maternels, et sa famille était aisée, bien qu’elle ait perdu ses terres à la Révolution près d’un siècle auparavant.
Grâce à des souvenirs de famille et des souvenirs contemporains, la maison est aujourd’hui un musée qui réussit à recréer une maison bourgeoise du XIXe siècle.
Certains objets attireront l’attention, comme le berceau du général et l’épée d’officier qu’il a reçue à la fin de sa première année à l’académie militaire de Saint-Cyr.
9- La Stade Pierre-Mauroy
L’équipe de football locale, le Lille OSC, est un pilier de la Ligue 1 depuis de nombreuses années, et a réussi à remporter le championnat en 2011. Depuis, le club a connu des hauts et des bas, mais il dispose d’un stade flambant neuf si vous souhaitez assister à des matchs de football en direct.
Le Stade Pierre-Mauroy, qui peut accueillir 50 000 personnes, a été construit pour l’EURO 2016 et a accueilli six matchs pendant le tournoi, dont le quart de finale entre le Pays de Galles et la Belgique. En été, le stade sert également de salle de concert pour des artistes majeurs comme Rihanna.
10- L’hôtel de ville et le beffroi
L’Hôtel de Ville art déco a été construit dans les années 1920 et s’est inspiré des célèbres pignons de Lille.
La Flandre, à laquelle Lille a appartenu pendant des siècles, est une région réputée pour ses beffrois, et l’hôtel de ville s’enorgueillit du plus récent et du plus haut d’entre eux : inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il culmine à 104 mètres.
Dans une ville basse comme Lille, ce point de repère en béton est un repère utile où que vous soyez. Il y a 400 marches pour arriver au sommet, mais la plupart des gens sensés choisiront l’ascenseur.
11- Maison Folie Wazemmes
L’une des énormes usines textiles de Lille a été transformée en un centre culturel moderne. Il s’agit d’une usine en briques rouges datant de 1855. En 2004, l’agence d’architecture néerlandaise NOX a réévalué les deux bâtiments afin de créer un nouveau point de repère pour la ville.
Le design contemporain s’harmonise ici avec l’architecture du XIXe siècle : Il y a plus de 5 000 mètres carrés pour les expositions et un auditorium qui peut accueillir 250 personnes assises et plus de 700 personnes debout. Si vous êtes en ville, admirez la façade sinueuse en tôle et entrez pour voir ce qui s’y passe.
12- Villa Cavrois
À moins de dix kilomètres de Lille-Centre se trouve la banlieue de Croix, où les amateurs d’architecture moderne seront ravis de visiter cet hôtel particulier conçu par Robert Mallet-Stevens.
La Villa Cavrois a été construite au tournant des années 1930 pour le riche industriel du textile Paul Cavrois.
Mallet-Stevens était un partisan de l’école moderniste et le bâtiment est un manifeste physique construit avec des directives exigeant la fourniture « d’air, de lumière, de travail, de sports, d’hygiène, de confort et d’efficacité ».
La villa dispose de commodités presque inconnues à l’époque, comme la climatisation, l’éclairage électrique dans toutes les pièces et des téléphones permettant aux gens de se parler dans différentes pièces.
13- La Piscine Musée
À côté de Croix se trouve Roubaix, où une attraction culturelle imaginative est installée dans une ancienne piscine couverte. La piscine a été achevée en 1932 et a été conçue dans un style art déco exquis.
Fermée dans les années 80, elle a été rouverte pour servir d’espace d’exposition à une importante collection d’échantillons textiles provenant des nombreuses usines de Lille.
Cette collection remonte jusqu’en 1835, et le musée vous aidera à vous connecter au passé industriel de Lille dans un lieu élégant.
14- Palais Rihour
Il n’y a pas beaucoup de bâtiments gothiques flamboyants à Lille, mais cet hôtel particulier achevé pour le duc de Bourgogne en 1453 en est un bel exemple. Il abrite aujourd’hui l’office du tourisme de Lille dans la Salle des Gardes au rez-de-chaussée.
A l’étage, la Sacristie, avec de beaux vitraux, et la Salle du Conclave sont des lieux d’expositions et d’événements publics.
La place qui se trouve devant est également le lieu où se tient le marché de Noël de Lille en décembre, et où vous pouvez venir goûter la cuisine lilloise.
Juste entre la Place Rihour et la Grand Place se trouvent des restaurants typiques qui cuisinent des plats de style flamand comme la carbonnade flamande, un ragoût de bœuf préparé à la bière et servi avec des frites.
15- Marché de Wazemmes
L’un des marchés en plein air les plus grands et les plus appréciés du nord de la France se tient sur la place Nouvelle Aventure les mardi, jeudi et dimanche matins. Le dimanche est de loin le plus animé et le plus coloré, avec des centaines d’étals et des milliers de personnes qui viennent flâner et acheter.
Vous remarquerez un accent maghrébin à Wazemmes, dans les épices et les fruits et légumes exotiques utilisés dans la cuisine nord-africaine et moyen-orientale.
Mais en réalité, vous pouvez trouver tout ce que vous désirez, du poulet rôti à la broche aux antiquités, en passant par les fruits et légumes frais et même les vêtements. Terminez votre visite par une bière dans l’un des bars de la place.
16- Profitez d’une vue panoramique sur Lille et ses environs.
Le Beffroi de l’Hôtel de Ville domine Lille d’une hauteur de 104 mètres. Il offre une vue panoramique unique à 360 degrés sur la ville et jusqu’à 30 km à la ronde, par temps clair. Annoncé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Beffroi de l’Hôtel de Ville a été construit au début du XXe siècle dans un style flamand classique.
Il y a une centaine de marches à gravir avant de rejoindre l’ascenseur qui permet d’accéder au sommet. Si vous êtes suffisamment en forme, vous pouvez gravir les quelque 400 marches pour y parvenir. L’ascension ne coûte que quelques euros, et la vue en vaut vraiment la peine.
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17- Manger la tarte au fromage du Maroilles
Le Maroilles est souvent décrit comme « le plus subtil des fromages forts ». Fromage emblématique du nord de la France, son odeur forte et son goût émoussé lorsqu’il est consommé frais peuvent vous rebuter.
Heureusement, la tarte au Maroilles alias tarte flamande adoucit en quelque sorte le goût de ce fromage unique. Vous ne devriez pas quitter Lille sans avoir goûté un morceau de cette tarte copieuse.
On la trouve servie avec de la salade et des frites dans la plupart des restaurants, et même dans les boulangeries. Elle est encore meilleure lorsqu’elle est arrosée d’une bière locale.
18- Faites du shopping et dînez à Euralille
Euralille est un quartier urbain situé à 750 mètres à l’est du centre ville. Situé entre les deux principales gares de Lille, il réunit un quartier d’affaires, une zone résidentielle, des hôtels, des magasins, des restaurants et des installations de divertissement dans un vaste complexe urbain élégant.
Le centre commercial Euralille Mall abrite plus de 100 boutiques et 20 restaurants dans un environnement impeccable et moderne. Un centre de congrès – Lille Grand Palais – accueille des manifestations culturelles et des concerts. Il y a aussi un casino.
19- Le Musée De L’Hospice Comtesse
Le site le plus important du vieux quartier est probablement le musée de l’Hospice Comtesse, fondé par la comtesse Jeanne de Flandre en 1237. L’hospice a prodigué des soins médicaux et affectifs aux pauvres et aux sans défense jusqu’à sa fermeture en 1939, soit pendant une période remarquable de 700 ans.
En 1962, il a été transformé en musée. Les visiteurs peuvent visiter les bâtiments des 15e, 17e et 18e siècles, qui comprennent un monastère avec une chapelle dont le plafond est décoré des armoiries d’anciens donateurs importants, des jardins avec des herbes et des plantes médicinales, et l’ancienne salle d’hôpital.
Parmi les autres éléments architecturaux et décoratifs à forte connotation flamande, citons les tapisseries, les carreaux de porcelaine blanche, chacun étant peint individuellement de figures en bleu, et les sculptures en bois.
20- Meert
Faites une pause sucrée entre deux visites de sites historiques chez Meert, la plus ancienne pâtisserie de Lille, fondée en 1761.
Laissez-vous tenter par une pâtisserie ou un gâteau tel qu’une tarte au citron meringuée et un mélange chocolaté divin de mousse au chocolat avec praliné noisette et amande dans leur salon de thé, décoré comme une somptueuse confiserie, dans le style Louis XVI.
Meert dispose également d’une boutique de vente au détail et d’un restaurant servant un menu complet de délices français pour le déjeuner.
Achetez un paquet de leurs célèbres gaufres, des gaufres sèches fourrées à la crème à la vanille – et une boîte de chocolats à leur comptoir de confiserie.
21- Le Musée du Louvre-Lens
Le Musée du Louvre-Lens est un musée contemporain élégant situé dans un parc qui était autrefois un site d’extraction de charbon.
Le Musée du Louvre-Lens présente une exposition tournante d’œuvres d’art (les expositions sont renouvelées régulièrement) prêtées par le Musée du Louvre à Paris et est devenu une attraction culturelle prestigieuse dans la région Nord-Pas-de-Calais.
Dans un espace éblouissant de 3 000 mètres carrés, la Galerie du Temps présente une exposition chronologique de plus de 200 chefs-d’œuvre du Louvre.
Les œuvres sont disposées de manière inédite, avec des expositions pluridisciplinaires qui montrent l’évolution de l’art à travers différentes périodes de l’histoire, de l’Antiquité à l’époque moderne.
Pour les amateurs d’art, le musée du Louvre-Lens est une excursion intéressante au départ de Lille qui prend environ 30 minutes en voiture ou environ une heure en train (plus 25 minutes de marche de la gare au musée).
22- L’église Saint-Maurice
L’église Saint-Maurice est une belle église gothique fondée au 14e siècle. L’église a été rénovée à plusieurs reprises, jusqu’au 19ème siècle, tout en conservant une certaine unité architecturale.
Avec sa tour en façade, l’édifice est un exemple de « Hallekerque » (église en forme de grange), un type de structure adapté au sol fragile et marécageux des Flandres.
L’église Saint-Maurice se distingue également par son intérieur harmonieux composé de cinq nefs et de 36 hautes colonnes. Le sanctuaire est décoré de peintures des XVIIe et XVIIIe siècles réalisées par des artistes lillois.
Une autre église intéressante à proximité est l’église Sainte-Catherine dans la rue Royale, qui est bordée de beaux bâtiments historiques.
Cette église gothique du 15ème siècle possède une peinture exceptionnelle, le Martyre de Sainte Catherine par Rubens, dans la nef nord.
23- La Cathédrale Notre-Dame de la Treille
Construite en 1854, la cathédrale Notre-Dame de la Treille est une structure néo-gothique aux détails surprenants. La sombre façade de style contemporain (achevée dans les années 1990) présente un « voile » arqué en marbre rose translucide avec une rosace moderne en son centre. Unique par son style architectural, la façade crée une impression saisissante et illumine le sanctuaire.
La cathédrale tire son nom d’une statue médiévale de la Vierge Marie (« Notre-Dame de la Treille ») qui était protégée par une grille en fer forgé (treillis).
Cette statue était considérée comme ayant des pouvoirs miraculeux et a été vénérée pendant des siècles par des pèlerins venus de toute l’Europe. Saint Louis (roi de France) s’y est rendu en pèlerinage au 13e siècle.
À quelques pas au nord de la cathédrale se trouve l’église Sainte-Marie-Madeleine. Construite en 1675, cette église présente un beau design baroque et un impressionnant dôme de 50 mètres de haut ; la façade date de 1884.
24- Opéra de Lille
Vous pouvez trouver l’Opéra de Lille sur la Place du Théâtre. Même si vous n’assistez pas à une représentation (nous ne l’avons pas fait), la façade du bâtiment est assez impressionnante et quand il fait beau, vous pouvez voir des gens assis sur les marches menant aux portes d’entrée.
Comme tous les opéras du monde, c’est l’un de ces points de repère typiques annoncés comme l’une des choses à voir à Lille dans les guides.
25- Terminez la journée en vous rendant dans les bars de la vieille ville.
Le quartier du Vieux-Lille abrite une scène animée de bars sympas et abordables les estaminets où vous pouvez prendre un verre, manger du fromage et de la charcuterie et vous mêler à la population locale à la nuit tombée.
Le Dandy, dans la rue Basse, est un bar à cocktails très classe où vous pourrez déguster des boissons délicieuses et originales dans une ambiance joyeuse.
Une courte promenade vers l’ouest vous mènera au bar à vin de Fifi, rue de la Barre. Vous y trouverez l’atmosphère authentique et chaleureuse du nord de la France et une bonne annonce de vins à prix raisonnables.
Enfin, si vous souhaitez déguster des bières brassées localement, rendez-vous à La Capsule, rue des Trois Mollettes. Avec 28 bières à la pression et plus de 100 bières en bouteille, vous trouverez peut-être quelque chose à votre goût.
