Si vous voulez profiter au maximum du Havre, vous devez être prêt à vivre une expérience différente de celle d’une ville française normale et pittoresque.
Le Havre s’est tourné vers l’avenir et a engagé le moderniste Auguste Perret, un mentor de Le Corbusier, pour reconstruire le centre après les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
Ses efforts ont été récompensés par le statut de l’UNESCO, et il n’est pas nécessaire d’être un adepte de l’architecture moderne pour aimer les lignes pures et l’audace des espaces publics et des monuments de la ville.
Le port est le plus actif de France et passionnera ceux qui s’intéressent aux échanges et au commerce du XVIe au XXIe siècle.
Explorons les meilleures choses à faire au Havre .
1- L’église St. Joseph
L’incroyable église d’Auguste Perret représente l’architecture moderne dans toute sa puissance.
Avec un temple néo-gothique, il a montré ce que le béton armé pouvait accomplir en concevant une tour autoportante de 107 mètres de haut.
Ainsi, lorsque vous vous tenez dans le chœur, il n’y a rien d’autre au-dessus de vous qu’un tube creux de béton nu éclairé par la lumière du soleil filtrée par des vitraux.
La présence de l’église est telle que l’on peut la voir de presque partout au Havre et qu’elle sert de phare au trafic maritime la nuit.
Il se passe beaucoup plus de choses ici qu’il n’y paraît à première vue, car l’église est influencée par l’abstraction et les réformes du Concile Vatican II.
Tout ce que vous voyez a un sens, mais vous aurez peut-être besoin de quelques conseils pour le décoder.
2- Le Musée d’Art Moderne André Malraux
Le MuMa, un bâtiment moderne de verre et d’acier situé juste à côté du port de plaisance, abrite cinq siècles d’art.
Depuis la fin du XIXe siècle, Le Havre a été le lieu de naissance ou de résidence d’un grand nombre d’artistes de renom tels que Braque, Dubuffet, Friesz, Dufy et Monet.
Il s’ensuit que le musée d’art de la ville n’est devancé que par le musée d’Orsay pour ses œuvres impressionnistes.
Manet, Renoir, Degas, Sisley, Gauguin et Monet sont tous des noms connus.
Il y a aussi les hommes qui ont inspiré le mouvement, comme Delacroix, Gustave Courbet et Eugène Boudin.
Le MuMa possède d’ailleurs la plus grande collection d’œuvres de Boudin au monde.
3- Place de l’Hôtel de Ville
Inaugurés en 1958, l’hôtel de ville et la place du Havre sont une autre pierre angulaire de la vision de Perret pour la ville.
Les bâtiments mixtes propres et lumineux qui entourent la place ont bien résisté, et leurs hauts plafonds et hautes fenêtres rappellent les maisons de ville néoclassiques.
Ils respectent la règle de Perret selon laquelle les habitants doivent pouvoir revendiquer leur « droit au calme, à l’air frais, à la lumière du soleil et à l’espace ».
La place est un lieu public accueillant, avec des parterres de fleurs, des pelouses et des fontaines, le tout au pied de la tour de 72 mètres de l’hôtel de ville.
4- La Maison de l’Armateur
Un instantané édifiant de la vie au Havre au début du XIXe siècle se trouve quai de l’île, dans le quartier Saint-François.
L’hôtel particulier, conçu par Paul-Michel Thibault, qui a également dessiné les fortifications de la ville, n’a pas été touché par la dévastation de 1944 et est conservé comme monument historique depuis 1950.
La Maison de l’Armateur comporte cinq étages autour d’un atrium éclairé depuis le toit par un puits de lumière octogonal.
Tous les meubles et objets d’art datent des années 1700 et 1800, et les pièces vous donnent un aperçu des personnes qui ont vécu ici, comme les cabinets de curiosités, la bibliothèque cossue et le bureau d’un riche marchand.
5- Le Port
Cela ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais si vous avez un penchant pour les infrastructures industrielles, vous pourriez vous amuser à négocier les quais et les routes de service de l’un des plus grands ports maritimes du monde.
Le Havre peut desservir les plus gros navires de fret du monde et, pour ce faire, a mis en œuvre de vastes projets : Prenez une carte et essayez de vous approcher de la gargantuesque écluse François Ier, qui relie le système de canaux à la haute mer.
Et si vous avez besoin d’une raison culturelle de visiter, les peintures du port réalisées par Claude Monet en 1872 ont donné naissance au mouvement impressionniste.
6- L’Appartement Témoin Perret
Aujourd’hui, tout le monde connaît les bâtiments emblématiques qu’Auguste Perret a donnés au Havre, mais on ne sait pas grand-chose des intérieurs d’appartements que l’architecte a proposés aux citoyens de la ville qui ont perdu leur maison pendant la guerre.
Dans cet appartement modèle aéré, vous verrez certaines des innovations proposées par Perret, comme les cloisons coulissantes qui donnent aux appartements un agencement modulaire.
En passant d’une pièce à l’autre, on peut se demander si Perret et son co-concepteur René Gabriel n’ont pas prédit Ikea avec leur utilisation du design scandinave et des meubles prêts à monter abordables.
7- La plage du Havre
En amont du port, l’immense plage de galets du Havre a toujours le drapeau bleu : La mer est propre, même si elle est un peu fraîche, et sur la promenade en été, les restaurants se succèdent pour vous faire plaisir.
En ce qui concerne la vue, au large, les voiliers se balancent comme des mouettes, au nord, ce sont les collines boisées qui protègent la ville, au sud, ce sont les mâts du port sportif et à l’intérieur des terres, vous pouvez voir la tour de Saint-Joseph.
Au fond de la plage, en bordure de la promenade, se trouve une petite ville de cabines de plage, et les habitants plus âgés y jouent à la pétanque en été.
8- Le Musée d’histoire naturelle
En 1944, le musée d’histoire naturelle du Havre, installé dans l’ancien palais de justice de la ville, a perdu une partie de sa collection lors de la destruction de la ville, mais heureusement, seule une aile a subi de graves dommages.
L’homme responsable de cette institution était Charles Alexandre Lesueur, qui a rassemblé plus de 100 000 spécimens zoologiques lors d’une expédition en Australie au début du XIXe siècle.
Une partie de ce que vous allez voir a été collectée par cet homme il y a presque 200 ans.
Vous trouverez des salles pour la paléontologie, l’archéologie, l’ethnologie, la minéralogie et une exposition sur le vénéré Lesueur .
9- Les Jardins Suspendus
Ce jardin est tout simplement fabuleux, à la fois pour son emplacement au sommet de la colline, avec la ville et le port s’étalant en contrebas, et pour la façon dont il s’adapte à une forteresse du XIXe siècle.
Le site a été acheté par la ville en 2000 et, en 2008, ce jardin botanique enchanteur a ouvert ses portes au public.
Vous passez les bastions et entrez dans un monde de parcelles extérieures et de serres, organisées selon l’origine géographique des plantes qu’elles abritent.
Il y a aussi des jardins à thème qui rendent hommage aux explorateurs botaniques d’aujourd’hui et un autre aux frères Cayeux, deux botanistes du début du XXe siècle basés au Havre.
L’attraction est gratuite, à l’exception des serres, dont l’entrée coûte deux euros.
10- Le Quartier Saint-Vincent
Dans la ville basse, entre le centre reconstruit et la plage, se trouve un quartier de la ville qui a échappé à la destruction de 1944. Saint-Vincent s’articule autour de l’église Saint-Vincent-de-Paul, avec une grande place bordée de platanes et reliée à des rues de maisons et d’hôtels particuliers du XIXe siècle.
L’église date du milieu du XIXe siècle et a été construite pour imiter les cathédrales romanes normandes historiques, avec une tour-lanterne au-dessus de la croisée de la nef et du transept.
Venez vous promener à l’ombre des arbres dans la chaleur de l’été, lorsque les peintres posent souvent leurs chevalets sur la place.
11- Le Parc de Rouelles
Il s’agit bien d’un parc, mais avec ses 160 hectares de champs vallonnés, d’étangs et de bois, le Parc de Rouelles pourrait tout aussi bien être une campagne ouverte.
Vous aurez 20 kilomètres de sentiers à parcourir et pourrez vous pencher sur le colombier, un bâtiment cylindrique avec un toit conique, placé ici en 1631.
L’arboretum à feuilles caduques, qui compte 259 variétés d’arbres de 36 familles et qui est constamment mis à jour avec de nouvelles espèces, mérite bien une promenade.
On y trouve des arbres de cette région du monde, comme le hêtre, le châtaignier et le charme, et d’autres qui ne le sont absolument pas, comme le ginkgo biloba, originaire de Chine, et le faux hêtre du Chili.
Claude Monet, adolescent, a peint le parc en 1858.
12- L’Hôtel Dubocage de Bléville
L’une des plus grandes et des plus belles demeures du Quartier Saint-François a été construite au début du 17e siècle.
Elle a ensuite été achetée par le navigateur et marchand du XVIIIe siècle Michel Joseph Dubocage de Bélville avec les richesses qu’il avait obtenues lors d’une expédition de neuf ans dans le Pacifique via le Cap Horn.
Le manoir est très élégant, avec ses pignons, ses colombages et son revêtement en ardoise noire sur les façades, et il abrite un musée instructif sur l’histoire du Havre et du commerce maritime.
Cartes, porcelaines chinoises et une collection de verrerie datant du XVIe au XIXe siècle font partie de l’exposition permanente.
13- L’Espace-Oscar-Niemeyer-Le Volcan
Terminez votre voyage de découverte du site moderne de l’UNESCO du Havre par Le Volcan, un centre culturel accrocheur conçu par le Brésilien Oscar Niemeyer, qui a également conçu Brasilia et participé à la construction du bâtiment des Nations unies à New York.
Le Volcan a été achevé en 1982. Vous le reconnaîtrez à son cône monumental en béton blanc et à la bibliothèque en forme de soucoupe qui se trouve à côté.
Le cône contient deux théâtres, le plus grand pouvant accueillir 800 personnes, et les deux bâtiments sont accessibles par des passerelles en spirale à l’allure spatiale.
Le centre jouit d’une réputation nationale pour son théâtre, sa musique et sa danse, alors voyez ce qui s’y passe quand vous êtes dans le coin.
14- Appréciez l’art
Parce que Le Havre est la « ville aux mille ciels », elle a inspiré de nombreux artistes : Monet, Pissaro, Eugène Boudin, Gustave Courbet, Raoul Dufy…
Les impressionnistes venaient ici et peignaient au bord de la mer les nuages, les lumières et les couleurs.
Si vous vous promenez sur le front de mer, vous verrez des reproductions de tableaux célèbres là où ils ont été peints.
Si vous aimez l’art, vous pouvez visiter le MuMa (le musée d’art André Malraux). Il se trouve à une extrémité du front de mer, non loin des arches de conteneurs.
Dans les expositions permanentes, on trouve des peintures allant du XVe au XXe siècle, avec des pièces de Delacroix, Boudin, Monet, Renoir, Degas, Manet et bien d’autres encore… Il possède l’une des plus prestigieuses collections d’art impressionniste en dehors de Paris.
15- La cathédrale du Havre
Faites une visite guidée du plus ancien bâtiment du Havre à avoir survécu aux bombardements.
La cathédrale du Havre a été construite à la fin du XVe siècle et présente une architecture gothique et baroque flamboyante.
Elle n’est pas vraiment une cathédrale depuis très longtemps, puisque le diocèse du Havre n’a été créé qu’en 1974.
Pendant la guerre, les bombes ont détruit la nef, mais l’élément le plus impressionnant à l’intérieur a été sauvé : Le Grand Orgue a été offert à la cathédrale par le Cardinal de Richelieu, et si vous inspectez le buffet en bois qui entoure les tuyaux, vous verrez son blason.
16- Faites tourner les roues
Le Havre est une ville cyclable, et vous pouvez louer des vélos auprès de nombreux fournisseurs.
Les agences de location de vélos sont disponibles directement au terminal de croisière et c’est une option parfaite si vous souhaitez simplement faire un tour décontracté dans le centre-ville et ses environs.
17- Alimentation et boissons
Sur la côte, vous pourrez vous réchauffer les coques avec un plat de poisson à l’ancienne comme le Pot-au-feu de Lotte : Il s’agit d’un ragoût de lotte préparé avec des poireaux et des carottes et cuit lentement pendant deux heures dans du vin blanc.
Vous pouvez ensuite déguster les Pommes Caramélisées aux Fruits Secs, qui se passent de commentaires et sont généralement accompagnées de crème anglaise et d’une boule de glace à la vanille.
La Normandie est en effet le pays de la pomme et le fruit se retrouve dans les desserts ainsi que dans les boissons comme le cidre et le Calvados, l’eau-de-vie de pomme.
Et parmi les fromages AOC de la région, citons le Camembert, le Pont l’Evêque, le Neufchâtel. C’est donc le paradis des amateurs de fromage.
19- Visitez le “greniers à sel”
Les célèbres « Greniers à sel » de Honfleur ont été construits en 1670 avec des pierres provenant des murs de la ville.
Ils pouvaient stocker jusqu’à 10 000 tonnes de sel, qui était alors utilisé pour conserver la morue plus longtemps.
Autrefois, ils étaient au nombre de trois, mais il ne reste que deux bâtiments, qui accueillent aujourd’hui des expositions, des concerts et des conférences.
Ce n’est pas l’une des principales attractions touristiques de Honfleur, mais cela vaut vraiment la peine d’y entrer, ne serait-ce que pour voir le design impressionnant du plafond.
20- Le Havre : Centre de la culture
Et ces dernières années, Le Havre s’est développé en tant que centre culturel avec des pièces d’art moderne installées dans toute la ville, contrastant avec l’architecture de Perret.
C’est pourquoi elle est l’une des meilleures villes de Normandie.
21- Deauville et Trouville
Deauville est certainement l’une des villes les plus célèbres à visiter autour de Honfleur.
Vous pouvez vous y rendre en voiture ou avec le bus direct qui relie Honfleur à Trouville toutes les heures. Dans les deux cas, le trajet dure environ 30 minutes.
Cette luxueuse station balnéaire est une destination de vacances très prisée des Parisiens et des étrangers, notamment grâce à son célèbre festival du film américain.
Dédiée aux loisirs « chics », on y trouve un casino, un golf ainsi qu’un hippodrome.
Lors de votre visite à Deauville, vous pourrez également vous promener sur la célèbre « Promenade Les Planches », où vous trouverez les typiques cabines de plage ou faire un peu de shopping dans les boutiques de luxe.
Juste en face de Deauville, vous pouvez également vous promener dans la station balnéaire de Trouville, facilement accessible par une passerelle piétonne ou en traversant avec un petit bateau.
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22- Le manège d’Honfleur
Le carrousel de Honfleur, bien connu des habitants, s’installe chaque année depuis 1995 devant l’hôtel de ville.
Ses jolis chevaux de bois font la joie des petits et des grands, qui se rassemblent traditionnellement autour de ce manège.
Le manège est présent dans la ville de mai à octobre, avant de partir pour un contrôle en hiver.
Il divertira ensuite les enfants d’Angers au moment de Noël, puis reviendra prendre sa place à Honfleur.
23- Mémorial de Caen
Fondé en 1988, le Mémorial de Caen se trouve au sommet d’un bunker souterrain à partir duquel le général allemand Wilhelm Richter a coordonné la défense des plages de Normandie le jour J.
Vous pouvez vous promener dans ce tunnel de 70 mètres de long, puis remonter pour découvrir des expositions plus générales sur la Seconde Guerre mondiale.
Le Mémorial de Caen se décrit comme un « musée de la paix », avec un message d’espoir.
Les galeries retracent la préparation du conflit, l’occupation française, l’holocauste, puis l’après-guerre.
Une exposition plus récente est consacrée à la guerre froide, avec des objets tels qu’un trabant est-allemand et un morceau du mur de Berlin.
Avec une visite privée de Caen que vous pouvez réserver ici, vous visiterez la charmante capitale du département normand du Calvados.
Vous profiterez de la ville en compagnie d’un guide francophone qui ne s’occupera que de vous.
24- Le pont de Normandie
Le Pont de Normandie a été construit en 1995 et relie Honfleur au Havre. C’est un véritable symbole de la suprématie maritime de la région.
Ce pont à haubans de 215 m de haut et de 2141 m de long qui enjambe la Seine était un record mondial à l’époque de sa construction. Construit en béton et en métal, ce pont comporte quatre voies pour les voitures, deux voies pour les piétons et deux voies pour les cyclistes.
Grâce à sa hauteur, il ne perturbe pas la navigation des bateaux sur la Seine, et est devenu une véritable icône de la ville, apparaissant sur de nombreuses cartes postales.
25- L’Abbaye du Mont-Saint-Michel
La meilleure chose à faire sur l’île du Mont-Saint-Michel est de loin la visite de son abbaye. Lieu de culte, de prière et de pèlerinage pendant des siècles, l’abbaye accueille aujourd’hui plus de touristes que de pèlerins.
Elle est officiellement classée monument historique depuis 1874 et possède une architecture incroyable. N’oubliez pas qu’il y a un établissement monastique sur l’île depuis le 8e siècle, il y a donc beaucoup à apprendre.
Si vous ne visitez pas l’abbaye, vous ne verrez pas le cœur et l’âme du Mont-Saint-Michel. Les grandes salles, les couloirs et les cours vous laisseront sous le charme.
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