Au nord de la Gironde, là où l’Isle se confond avec la Dordogne, Libourne est une vénérable bastide avec des étiquettes de vin mythiques dans sa cour.
À l’époque médiévale, le vin de Pomerol, de Fronsac et de Saint-Émilion était amené au port fluvial de Libourne pour être exporté vers l’Angleterre, les Pays-Bas et les villes de commerce hanséatiques.
Aujourd’hui, Libourne est une destination vinicole par excellence, avec un nombre ahurissant de châteaux à proximité pour les visites, les dégustations et les achats.
On y trouve également des paysages bucoliques, une culture riche, de nombreuses activités de plein air et la ville de Bordeaux, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui n’est qu’à une courte distance en voiture.
Découvrons les meilleures choses à faire dans le Libourne :
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1 . Château de Sales
Les anciens domaines viticoles autour de Libourne ont le double charme d‘un vin de classe mondiale et d’une architecture séculaire.
Le Château de Sales, en appellation Pomerol, est dans la même famille depuis 500 ans, et reste à ce jour une exploitation intime.
Vous serez accueillis pour visiter cette sublime propriété du XVIIe siècle, afin d’obtenir des informations privilégiées sur la viticulture contemporaine, associées à des bribes d’histoire passionnantes.
Vous verrez la cuverie, le chai et le vignoble où sont cultivés les cépages cabernet franc et cabernet sauvignon pour produire des vins soyeux.
Après avoir fait connaissance avec cet héritage et cette culture, vous pourrez déguster une sélection de millésimes dans un cadre incomparable.
2 . Saint-Émilion
À moins de 10 minutes à l’est de Libourne se trouve la charmante ville de Saint-Émilion, inscrite au patrimoine mondial.
Son nom est déjà connu bien au-delà des frontières françaises pour son vin rouge qui, bien que cultivé sur une petite surface, est très diversifié en raison du mélange de sols calcaires, sableux et argileux.
Mais la beauté et l’histoire du lieu vous séduiront : Saint-Émilion est situé sur un rocher, exploité depuis plus de 1 000 ans pour son calcaire.
Certains monuments ont été taillés directement dans la roche, comme l’impressionnante église monolithique.
C’est la deuxième plus grande construction de ce type au monde. Elle a été construite au XIe siècle pour abriter les reliques de Saint-Émilion, l’ermite breton qui fut le premier à s’y installer au VIIIe siècle.
3 . Château du Tailhas
Comme le Château de Sales, ce domaine viticole est géré par une famille.
Vous y serez donc accueillis chaleureusement et bénéficierez de huit décennies de savoir-faire issu de la bouche du cheval.
C’est aussi un domaine viticole de Pomerol avec 11 hectares de vignes, et il élabore son vin rouge à partir de merlot, de cabernet franc et de cabernet sauvignon selon les principes du développement durable.
Au cours d’une visite d’une heure, vous serez impressionné par la quantité de travail manuel, de la cueillette au triage et au foulage.
Vous verrez la plupart des équipements de transformation et de stockage, et vous serez informés des moindres détails en cours de route.
Et comme vous l’espérez, vous pourrez déguster les millésimes passés de ce vin réputé pour sa douceur.
4 . Tourisme du vin
Nous nous sommes occupés des châteaux à quelques minutes de Libourne.
Mais la vérité est que vous pourriez consacrer tout un séjour à la visite de caves et à des dégustations.
Des labels du Libournais, comme
- Pomerol,
- Fronsac,
- les Côtes de Vayres
- et les Côtes de Castillon.
Ce sont des noms connus de tous, et ce n’est qu’un début.
Qu’est-ce qui rend le vin d’ici si supérieur ?
- Des siècles de savoir-faire familial,
- un climat adouci par l’Atlantique
- et 2 000 ans de viticulture dans le même sol.
Ces qualités et bien d’autres encore placent Libourne parmi les meilleurs endroits au monde pour assouvir votre fascination pour le vin et la vinification.
5 . Quais de l’Isle River
Il faut descendre à l’eau sur l’île de Libourne.
Pas tellement à cause de ce qui s’y trouve maintenant, mais à cause de ce que cet endroit représente.
Libourne a été fondée au XIIIe siècle pour être le débouché des vins produits dans la vallée de la Dordogne.
Ainsi, au quai des Salinières et au quai Souchet, il y avait un grand port maritime intérieur, qui chargeait le vin destiné à être exporté vers l’Angleterre et les ports hanséatiques de la Baltique.
Faites une promenade réparatrice à l’ombre des platanes, et découvrez l’imposante Tour du Grand Port, dernière des défenses du XIIIe siècle.
6 . Musée des Beaux-Arts
Pour une petite ville de province, Libourne dispose d’un important fonds de peintures baroques.
Cela est dû aux nombreuses donations de riches bienfaiteurs et aux dépôts de l’État.
Élie, le duc Decazes, qui fut un temps ministre de la Police dans les années 1810, a doté le musée de sa première collection d’œuvres.
En peu de temps, il avait constitué un large assortiment de peintures baroques flamandes et italiennes d’artistes comme Jacob Jordanens et Bartolomeo Manfredi.
Les collections des XIXe et XXe siècles sont également de premier ordre, avec des œuvres de /
- Foujita,
- Raoul Dufy,
- Rodin et René Princeteau, originaire de Libourne.
Tout cela vous attend au deuxième étage de l’hôtel de ville de Libourne.
7 . Les moulins à eau de Libourne
Après la guerre de Cent Ans, Libourne et ses environs sont en plein désarroi et les nouveaux seigneurs de la région décident de construire des dizaines de moulins à farine pour stimuler l’économie.
Car, avec les rivières de l’Isle et de la Dordogne, l’énergie hydraulique ne manque pas.
Et s’ils ont commencé par moudre la farine, au moment de la révolution industrielle, beaucoup se sont transformés en moulins à acier et à huile.
Bien que la plupart de ces industries aient disparu depuis longtemps, ces vieux bâtiments contribuent encore au caractère de Libourne.
Deux d’entre eux restent ouverts aux visiteurs :
- Le Moulin d’Abzac raffiné, datant des années 1700, abrite le siège du groupe industriel Abzac SA.
- Le Moulin de Porchères sur l’Isle a la particularité d’avoir conservé intactes toutes ses machines de meunerie.
8 . Lac des Dagueys
Pendant les saisons plus fraîches, on ne vous reprochera pas d’ignorer ce plan d’eau situé à quelques minutes de Libourne.
Mais quand le soleil est absent, du dernier week-end de mai à septembre, le lac occupe le devant de la scène, surtout si vous êtes en vacances avec des petits.
Il y a une plage généreuse, surveillée pendant les vacances scolaires, et une aire de jeux gonflable dans l’eau qui fera lever le pouce des enfants.
Sur terre, il y a encore d’autres aires de jeux pour les jeunes, ainsi que des terrains de volley-ball de plage et de basket-ball.
Dans l’eau, vous pouvez louer un pédalo, un canoë ou un kayak et pagayer pour voir ce que vous pouvez trouver autour de plusieurs kilomètres de rivage boisé.
9 . Château de Vayres
Au détour d’un méandre de la Dordogne se trouve un somptueux château au bord de l’eau avec des jardins exquis.
L’histoire de ce château est à la fois complexe et fascinante : Il a été agrandi par un noble fidèle au roi anglais Edward II au 14ème siècle, et beaucoup de ces travaux sont encore visibles dans les douves, la porte et le donjon.
Après avoir changé de mains entre les Anglais et les Français, le futur roi Henri IV y a séjourné au XVIe siècle, époque à laquelle il a été modernisé dans son style Renaissance actuel.
Mais aujourd’hui, ce sont les jardins qui font la une des journaux, avec des buis et des parterres d’ifs formels à côté du parc à l’anglaise.
Un escalier descend du château, et la scène des parterres et de la rivière derrière vous restera longtemps après votre départ.
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10 . Place Abel Surchamp
Comme la plupart des bastides médiévales, Libourne a un système de grille et est centrée sur une place principale.
Il s’agit de la place Abel Surchamp, qui abrite l’hôtel de ville, construit dans les années 1500 et remodelé au début du XXe siècle.
La place Abel Surchamp reste un lieu incontournable de la vie quotidienne, puisqu’on y trouve un immense marché en plein air les mardis, vendredis et dimanches.
On y trouve également les arcades de la bastide sur les quatre côtés de la place, qui abritent aujourd’hui des cafés et des restaurants dont les tables débordent sur la place.
11 . Le Jardin du Fond de l’Or
Facilement accessible à quelques minutes de la Dordogne, ce « jardin remarquable » apaisant a un thème japonais.
Il est tissé dans une vallée boisée et est traversé par un ruisseau qui le rafraîchit, même pendant les jours les plus chauds de l’été.
L’humidité de ce petit creux a permis à ses propriétaires de cultiver de nombreuses plantes exotiques, comme la rhubarbe géante du Brésil et de grandes fougères ressemblant à la jungle.
Les jardins ont été plantés en 1981, et là où de vieux arbres ont été dégagés, leurs souches ont été sculptées en œuvres d’art qui bordent les allées.
12 . Train Touristique de Guîtres à Marcenais
Une façon évocatrice de découvrir la campagne de la vallée de l’Isle est de monter à bord de train du patrimoine à la ville de Guîtres.
Si vous êtes inspiré par l’époque du voyage à vapeur, vous trouverez à la gare un musée avec des locomotives et des wagons datant de 1880 à 1950.
La Compagnie des Charentes a construit cette ligne dans les années 1870, mais elle a été fermée au trafic de passagers dans les années 1930, puis les trains de marchandises ont cessé de circuler dans les années 60.
Elle a été rouverte comme ligne touristique dans les années 70 et effectue des allers-retours vers Marcenais, à quelques kilomètres de là, en s’arrêtant une fois au pittoresque Moulin de Charlot pour des photos.
13 . Bordeaux
La cinquième plus grande ville de France se trouve à une journée de Libourne et ne doit pas être manquée.
D’abord pour l’architecture, puisque l’âge d’or de Bordeaux a eu lieu au 1700, la dotant d’un des grands ensembles de ce siècle.
Ce paysage urbain, avec ses quais balayés par la Garonne, est si majestueux et uniforme qu’il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Si vous voulez tout voir, il vous faudra quelques jours, mais vos priorités seront
- l’Esplanade des Quinconces,
- la plus grande place d’Europe,
- la Place de la Bourse qui se reflète dans le Miroir d’Eau
- et la rue Sainte-Catherine, rue commerçante de 1,2 kilomètre.
Le musée des Beaux-Arts est également obligatoire, pour les tableaux de Delacroix, Renoir, van Dyck, Rubens, Véronèse et une cavalcade d’autres maîtres.
Voici le top 15 des choses à faire à Bordeaux.
14 . Dordogne Mascaret
Pour remplir votre voyage d’expériences dont vous vous souviendrez à jamais, pensez à surfer sur le mascaret de la Dordogne.
C’est un phénomène rare, davantage associé à des rivières lointaines comme l’Amazone.
Mais certains jours d’été, les forces de la nature (les marées lunaires) conspirent pour former des rouleaux lisses et hauts comme la taille, qui semblent ne jamais se terminer.
Les surfeurs chevronnés n’auront aucun mal à garder l’équilibre pendant 30 minutes, mais les nouveaux venus trouveront aussi les rouleaux très tolérants.
De temps à autre, vous lèverez les yeux et vous vous souviendrez que vous surfez dans la région viticole de Bordeaux !
Alors préparez vos affaires pour vivre cette expérience.
15 . Cuisine
Au confluent de deux grands fleuves, et à quelques encablures du puissant estuaire de la Gironde, la cuisine de Libourne est issue de l’eau et de la terre.
Si vous voulez quelque chose de tout à fait authentique, faites-en une rillettes de lamproie, sorte de pâté à base de lamproie et de vin rouge.
L’estuaire de la Gironde est un lieu de reproduction de l’esturgeon, c’est-à-dire du caviar de première qualité, alors voyez si vous pouvez trouver du caviar de Saint-Seurin-sur-l’Isle.
Et comme nous sommes dans le sud-ouest, le canard et les autres volailles sont exceptionnels.
Le confit de canard est un canard salé, tandis que le foie gras (foie de canard) est poêlé, mi-cuit ou cru.
