Suffisamment petite pour être traversée en voiture d’un bout à l’autre en 30 minutes environ, l’île de Ré possède une intimité qui est séduisante mais qui ne vous laisse jamais l’impression d’être limité.
Malgré sa taille, le paysage semble s’étendre sur des kilomètres. Attendez-vous à des champs de fleurs, des vignobles, des marais salants, un littoral magnifique et les plus jolis petits villages.
C’est ce qui fait de cette île la préférée des Français. Jetez un coup d’œil aux meilleures choses à faire dans l’île de Ré :
1- Cyclisme sur l’île de Ré
L’île de Ré est reliée au continent par un pont qui a été achevé en 1988. Cela n’a pas du tout affecté le charme de « l’île blanche », bien qu’aux heures de pointe, il puisse y avoir beaucoup de circulation sur le pont.
Le vélo est le passe-temps favori sur l’île. Ce n’est pas étonnant, car l’île est presque entièrement plate. Il faut environ 2 heures pour aller d’un bout à l’autre, une belle promenade.
Il y a plus de 60 miles de pistes cyclables balisées qui serpentent à travers les vignobles et les champs. Et avec le même nombre d’heures d’ensoleillement que le sud de la France, le vélo est le meilleur moyen de découvrir les meilleurs endroits de cette jolie petite île.
Il est facile de louer un vélo sur l’île grâce à de nombreux points de vente dans les villes.
2- Saint-Martin de Ré
Saint-Martin-de-Ré est la ville principale de l’île, la mini-capitale de l’île de Ré. C’est ici que vous trouverez certains des meilleurs restaurants, bistrots, bars et glaciers.
La ville est protégée par des murs fortifiés construits par Vauban. Elle s’étend autour d’un front de mer d’une beauté presque incroyable.
Saint-Martin est également un site classé au patrimoine mondial. Dans les années 1670, l’ingénieur militaire français de Louis XIV, Vauban, a été chargé de rénover les défenses de l’île. Les fortifications sont désormais classées au patrimoine de l’UNESCO.
Montez dans le clocher de l’église pour avoir une vue panoramique sur les toits des maisons en terre cuite. Vous pourriez bien apercevoir des ânes vêtus de pantalons rayés, une tradition locale.
C’est un héritage de l’époque où les moustiques étaient un problème, ce n’est plus le cas aujourd’hui, mais qui n’aime pas un âne en pantalon ?
3- Faites un tour en Tuk-tuk
Nouveau sur l’île de Ré et très amusant, les promenades en tuk peuvent maintenant être réservées à La Flotte, Le Bois-Plage,
La Couarde et Saint Martin de Ré. C’est l’idée géniale d’un habitant de la région, Christophe Sebille. Sa flotte de tuk tuks écologiques et 100 % électriques est le moyen le plus amusant de faire une visite.
Vous pouvez même être pris en charge depuis votre lieu de vacances et déposé en ville ou à votre point de départ.
L’avantage d’un tour en Tuk Tuk est qu’il peut accéder à toutes les zones. Ainsi, vous pouvez voir les petites cabanes à huîtres que les voitures ne peuvent pas atteindre.
Les chauffeurs locaux peuvent vous montrer les endroits secrets, les marais salants et les endroits hors des sentiers battus.
4- Se détendre sur la plage
L’île de Ré est entourée d’interminables étendues de sable doré et soyeux. Les plages les plus populaires comme Le Bois-Plage-en-Ré peuvent être très fréquentées, mais si vous souhaitez vous détendre et vous relaxer en toute intimité, il existe de nombreuses plages plus tranquilles comme La Couarde-sur-Mur ou La Noue.
Prenez un pique-nique et passez la journée à contempler l’Atlantique, à écouter les vagues et à profiter du moment présent.
5- Les marais salés
On ne peut pas vraiment faire grand-chose dans les marais salants, mais il est fascinant de voir comment est produit le sel qui parfume nos plats.
Sur l’île, on le produit depuis le Moyen Âge. Le sel à la fleur de sel est célèbre en France, mais il était à peine connu en dehors de l’île de Ré il y a 20 ans.
Les gens la voyaient à la télévision dans des émissions comme MasterChef et voulaient l’acheter. Aujourd’hui, la fleur de sel est vénérée.
Elle coûte plusieurs fois le prix du sel d’origine, car sa production prend beaucoup plus de temps.
La production dépend du terroir, ce mot français étrange et intraduisible en anglais qui comprend le climat, la terre et bien d’autres choses encore.
La fleur de sel a besoin des bonnes conditions, notamment du vent et du soleil.
Les cristaux sont beaucoup plus fins que le sel ordinaire.
Le processus de fabrication est totalement biologique et l’on produit environ 1 kg de fleur de sel pour 10 kg de sel ordinaire.
6- Shopping
Allez à St Martin de Ré si vous aimez faire du shopping, attention, ils sont irrésistibles.
Il y a des magasins haut de gamme avec des étiquettes de prix qui vont avec, mais ils ne sont pas tous comme ça.
Je suis rentrée chez moi avec des vêtements et des bibelots que je ne pouvais plus laisser derrière moi et ils n’étaient pas chers.
Le chic du bord de mer dans toute sa splendeur.
7- Tour en bateau
Vous êtes sur une île, il est de rigueur de faire un tour en bateau.
Et il y a l’embarras du choix, qu’il s’agisse de promenades en speed boat, de croisières inter-îles, de sorties de pêche ou de yachting.
Les promenades en bateau peuvent être réservées à Saint-Martin, Ars, La Flotte et Portes-en-Ré .
8- Ars-en-Ré
Joli comme une carte postale, Ars-en-Ré, situé à l’extrémité de l’île, est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ».
Il y règne une atmosphère de village endormi dans le centre de la ville, qui s’anime progressivement à mesure que l’on se dirige vers la côte.
Le village est surtout connu pour le clocher pointu noir et blanc de son église qui servait de point de repère aux navires.
De fabuleux petits bars et restaurants, des galeries et des boutiques et les plus jolies petites rues en font un lieu incontournable.
9- Ice ice baby – le paradis de la crème glacée
Si vous êtes un amateur de glaces, La Martinière, sur le quai de Saint-Martin de Ré, vous séduira.
Mais suivez mon conseil, n’optez pas pour la glace aux huîtres ou la glace au goût de pomme de terre (laissez-les aux touristes, elles ne sont pas faites pour les visiteurs avertis qui ont du goût comme vous).
Essayez les macarons glacés, les sucettes appétissantes ou votre glace préférée. C’est très appétissant, mais s’asseoir au bord du port avec une friandise .
10- La Flotte
Autre « plus beau village » de l’île de Ré, La Flotte est officiellement l’un des plus beaux villages de France.
C’est une petite ville portuaire qui vaut la peine de s’arrêter pour se promener et découvrir les charmants cafés et bistrots, les boutiques et les galeries d’art.
Ne manquez pas, quoi que vous fassiez, le marché, il est vraiment très joli et l’ambiance y est excellente.
11- Promenade sur les remparts
Le cœur pavé de Saint-Martin-de-Ré, classé par l’UNESCO, est entouré de remparts du XVIIe siècle, que l’on peut parcourir à pied pour admirer des vues pittoresques.
Vauban, l’ingénieur militaire en chef de Louis XIV, a conçu les fortifications, qui mènent à l’ancienne citadelle – un ensemble impressionnant de murs, de douves et de ponts-levis.
De 1860 à 1938, c’était le point de départ des bagnards (prisonniers) à destination des colonies pénitentiaires françaises, dont Alfred Dreyfus en route pour l’île du Diable.
Aujourd’hui, c’est une prison. Visitez le musée Ernest Cognacq pour en savoir plus sur son histoire.
12- Abbaye des Chateliers
Cette ancienne abbaye cistercienne se trouve sur la route La Prée, à la sortie de La Flotte.
Le plus ancien bâtiment de l’île de Ré, l’abbaye date du 12ème siècle.
Les moines cisterciens ont développé le commerce du vin et du sel sur l’île de Ré. Vous pouvez voir les vestiges de leur réfectoire et du jardin du cloître.
L’accès au site est gratuit.
13- Escalader le phare
Une fois que vous avez atteint le Phare des Baleines en vélo, il ne vous reste plus qu’une chose à faire : grimper sur le phare, l’une de nos activités préférées à l’Île de Ré.
Nommé d’après les nombreuses baleines échouées que l’on trouve malheureusement à proximité, le phare des Baleines se dresse au-dessus de la pointe nord-ouest de l’île.
Montez les 257 marches de l’escalier de pierre en colimaçon pour profiter d’une vue spectaculaire jusqu’à la France continentale.
Un musée francophone se trouve au pied de l’escalier, entouré de deux hectares de parc.
14- Musée d’Ernest Cognacq
Récemment rénové, ce musée régional est situé dans un beau bâtiment appelé Hôtel de Clerjotte.
Datant de 1480, il était la demeure de Louis Clergeat qui était chef des impôts de Charles de France.
15- Devenez fou des huîtres
Vous ne pouvez pas visiter l’île de Ré sans goûter des huîtres fraîchement écaillées.
Vous pouvez vous les procurer dans les cabanes disséminées sur l’île, en particulier le long de la côte ouest.
Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, essayez les glaces artisanales au goût d’huître des salons de La Martinière à Saint-Martin-de-Ré et de La Flotte Île de Ré.
15- Fortifications de Vauban
Près du port, le fort Vauban est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, commandé par l’ingénieur militaire Vauban. Construit de 1681 à 1691, le fort a une forme unique en étoile lorsqu’il est vu d’en haut.
Des visites guidées sont organisées tous les mardis à 10h30 de juin à septembre, ou vous pouvez vous promener vous-même dans les fortifications extérieures.
Deux portes monumentales gardent les entrées du fort. La Porte Toiras et la Porte des Campani sont ouvertes pendant la journée et vous pouvez les franchir à pied ou à vélo.
Un concept store très cool se trouve à la Porte des Campani. Le Magasin de la République est un bâtiment à double hauteur, qui présente des meubles et des vêtements élégants.
16- Le Pont de l’île de Ré
Ce pont suspendu métallique, connu en français sous le nom de Pont de l’île de Ré, a été achevé en 1988. Les visiteurs de l’île le traversent en voiture ou s’en approchent en bateau.
Le péage varie selon qu’il s’agit de la basse ou de la haute saison et selon que vous êtes un visiteur ou un propriétaire de résidence secondaire. Il est gratuit pour les résidents permanents de l’île.
D’une longueur de 3 kilomètres, le pont est ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Si vous avez le temps, arrêtez-vous au pied du pont à Rivedoux-Plage pour le voir de plus près et prendre une belle photo.
17- Le Port
Il y a beaucoup de restaurants et de boutiques autour du port.
Allez voir Mille Sabords sur le quai Nicolas Baudin.
C’est la seule boutique en France entièrement consacrée à Tintin.
18- Observez les oiseaux
Les marais sont un refuge pour les oiseaux. Le Lilleau des Niges est une réserve créée en 1980 pour servir de refuge à plus de 300 espèces d’oiseaux.
La Ligue de Protection des Oiseaux y travaille à l’identification et au recensement des oiseaux.
L’hiver étant assez doux sur l’île, le nombre de visiteurs peut atteindre 40 000, dont des bécasses, des courlis cendrés, des alouettes royales et des huîtriers.
Les tadornes de belon, les échasses à ailes noires, les avocettes pie et même les rares fauvettes bleues sont également à surveiller.
Balbuzards, aigrettes et ibis peuvent également être aperçus à la fin de l’été.
Vous pouvez également vous rendre à la Maison du Fier, aux Portes-en-Ré, pour en savoir plus sur la flore et la faune locales, et pour obtenir des livres et des cartes d’observation des oiseaux.
19- Stand-up paddleboarding à travers les marais
Le stand-up paddleboarding est un excellent moyen de profiter de la nature de l’île de Ré.
Une fois que vous aurez appris à vous tenir debout, vous pourrez glisser sur l’eau des magnifiques marais, découvrir des endroits secrets et apprendre à connaître la faune et la flore qui vivent dans cette partie de l’île à l’écologie diversifiée.
Les marais sont connus pour être le berceau de la fabrication du sel, et une visite guidée en SUP est un excellent moyen d’en apprendre davantage sur l’histoire de ce processus et sur les personnes qui en font partie.
Les visites durent normalement environ 2 heures.
20- Visite des producteurs locaux
La région de Loix est un endroit merveilleux si vous vous intéressez aux produits locaux.
La Miellerie L’Abeille de Ré est l’endroit idéal pour en savoir plus sur la production de miel sur l’île et pour acheter le délicieux miel que l’on trouve sur le bar des hôtels de l’île.
La Savonnerie Loix & Savons, quant à elle, fabrique une gamme étonnante de savons artisanaux à base de lait d’ânesse élevé sur l’île.
Pour les chèvres, rendez-vous à la Fromagerie Chèvrerie Lefort, une ferme caprine appartenant à Catherine et Richard Lefort.
Elle est réputée localement pour son lait et ses fromages de chèvre. Vous pouvez visiter la ferme tous les jours de 10 h à 13 h et de 17 h 30 à 19 h 30.
La traite des chèvres a également lieu tous les jours de 17h30 à 18h30 de février à septembre, et également le matin à 6h30 en octobre, idéal si vous avez des enfants.
20- Réserve naturelle : La Maison du Fier
La nature et la vie sauvage sont très importantes pour tous les habitants de l’île de Ré.
L’un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux dans leur habitat naturel est la réserve naturelle de Lilleau des Niges.
Elle est située au nord de l’île, au centre de marais salants luxuriants qui sont un lieu de migration très apprécié des oiseaux.
Elle est gérée par la Ligue pour la protection des oiseaux et, afin d’en faire un environnement aussi paisible que possible, les visiteurs ne sont pas autorisés à se promener au centre de la réserve.
Cependant, de nombreux chemins de randonnée et pistes cyclables longent la réserve, ce qui reste un excellent moyen de les voir !
Avant votre promenade, allez voir la Maison du Fier : un musée sur le patrimoine et l’environnement des marais salants, installé dans un ancien hangar à sel.
21- Se perdre dans les vignes
L’une des choses les plus inattendues sur l’île de Ré, ce sont les vignobles.
Rangée après rangée, les vignes prospèrent sur l’île. Comme une grande partie du département de la Charente-Maritime, l’île de Ré produit une boisson appelée pineau, un magnifique vin fortifié généralement servi à l’apéritif.
Le Domaine Fradon est un producteur local parmi d’autres, il est également présent sur le marché de Loix en juillet et août.
La coopérative viticole locale est basée au Bois Plage en Ré.
22- La cuisine incroyable et classique
Fortement influencés par sa position au bord de l’Atlantique, les fruits de mer exquis sont certainement le repas de choix.
La simplicité élégante se retrouve aussi bien dans les restaurants étoilés au Michelin qui proposent des menus dégustation à plusieurs plats que dans les cabanes de plage qui servent des huîtres et des crevettes tout droit sorties de la mer.
Selon la saison, l’île regorge de produits locaux différents. Au printemps, on trouve les fameuses pommes de terre, les asperges et les fèves.
En été, les tomates, les pêches et les cerises. Toute l’année, vous pouvez trouver du vin, de la bière, du fromage et des biscuits produits localement, présentés dans de magnifiques petits bars à vin familiaux disséminés sur l’île.
Essayez La Part des Anges à La Couarde-sur-Mer pour un bar à vin confortable, La Cabanajam près de Saint-Martin-de-Ré pour des fruits de mer frais, et Le Bistrot du Marin à Saint-Martin pour une véritable expérience locale.
23- Vol en au dessus de La Rochelle
Décollez de l’aérodrome de Saint-Pierre-d’Oléron et profitez d’un vol en hélicoptère à sensations fortes au-dessus du bastion napoléonien de Fort Boyard.
Au cours du vol, vous survolerez également d’autres enclaves défensives de la région. Réservez ici.
24- Les marchés
Outre la diversité des produits alimentaires, les marchés proposent également des vêtements, des bijoux, des objets de décoration, des articles de plage
Les marchés sont des sortes de grands espaces en plein air où il fait bon flâner et où il est possible de faire des affaires incroyables
Les marchés de l’île ont un rythme quotidien pendant la saison touristique et certains sont parfois nocturnes.
25- Le Fort Boyard
Forteresse isolée dans les eaux du Pertuis d’Antioche, Fort Boyard possède des murs de 20 m de haut. La forteresse de forme ovale mesure 68 mètres de long et 31 mètres de large.
La construction du fort a commencé en 1801 sous le règne de Napoléon Bonaparte, mais n’a été achevée qu’en 1857. Le fort a été utilisé comme prison militaire après les années 1870. Un jeu télévisé du même nom, filmé sur place, a contribué à la popularité du site.
La visite de Fort Boyard peut se faire en hélicoptère, pour cela, cliquez ici.
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