Honfleur est une charmante ville située en Normandie, dans le nord de la France. Avec plus de 1000 ans d’histoire, elle mérite vraiment une visite si vous aimez l’océan et l’architecture médiévale.
À partir du XIIe siècle, elle est devenue un important point de passage pour les marchandises transitant par la mer vers l’Angleterre. Afin d’être protégée des invasions ennemies, la ville fut fortifiée et ne cessa de se développer avec l’expansion du commerce maritime.
Visiter Honfleur, c’est découvrir une jolie petite ville, avec ses ruelles pavées, ses maisons à colombages, son petit port typique et ses vieux chalutiers. Cette ville normande ne manquera pas de vous surprendre.
1- Le Vieux Bassin
Le Vieux Bassin est le nom pittoresque donné au port normand typique de Honfleur. Il a été construit en 1681 et a nécessité la destruction d’une partie des remparts de la ville afin d’agrandir le vieux port.
Aujourd’hui, le Vieux Bassin est sans conteste l’attraction incontournable de Honfleur.
Le spectacle poétique de ses maisons se reflétant dans l’eau est devenu très célèbre, notamment grâce aux peintres impressionnistes du XIXe siècle. Les maisons des XVIIe et XVIIIe siècles qui entourent le port sont annoncées comme des monuments historiques.
Nul doute que leurs façades étroites et leurs toits en ardoise vous séduiront, tandis que les bateaux amarrés dans le Vieux Bassin donnent l’impression que le temps s’est arrêté.
Pour moi, c’est le meilleur spot photo de Honfleur, à faire de préférence à la tombée de la nuit lorsque les lumières des maisons se reflètent dans l’eau.
2- L’église Sainte-Catherine
L’église Sainte-Catherine est le principal monument de Honfleur, celui qu’il ne faut pas manquer même si vous ne passez que quelques heures en ville.
Construite au XVe siècle pour remplacer une église en pierre détruite pendant la guerre de Cent Ans, l’église Sainte-Catherine a été entièrement construite en bois, ramassé dans la forêt voisine.
Sa forme originale de bateau à double coque renversée est due aux excellentes connaissances des ouvriers de Honfleur en matière de construction navale. L’église Sainte-Catherine est ainsi la plus grande église en bois de France.
Incontournable : son clocher séparé en chêne se visite en annexe du musée Eugène Boudin.
3- Le pont de Normandie
Le Pont de Normandie a été construit en 1995 et relie Honfleur au Havre. C’est un véritable symbole de la suprématie maritime de la région.
Ce pont à haubans de 215 m de haut et de 2141 m de long qui enjambe la Seine était un record mondial à l’époque de sa construction. Construit en béton et en métal, ce pont comporte quatre voies pour les voitures, deux voies pour les piétons et deux voies pour les cyclistes.
Grâce à sa hauteur, il ne perturbe pas la navigation des bateaux sur la Seine, et est devenu une véritable icône de la ville, apparaissant sur de nombreuses cartes postales.
4- Notre-Dame de Grace
Dominant Honfleur, la chapelle Notre-Dame de Grâce a été construite au début du XVIIe siècle pour remplacer l’ancienne chapelle détruite par l’effondrement d’une falaise.
Elle a été construite à l’origine par le duc de Normandie en signe de reconnaissance pour sa survie lors d’une violente tempête.
Depuis lors, cette chapelle est vénérée et abrite des peintures, des maquettes de bateaux et un orgue ancien.
Lors de la Fête des Marins à Honfleur, aux alentours de la Pentecôte, des enfants déguisés en marins montent sur la colline pour offrir des maquettes de bateaux à Notre-Dame de Grâce.
5- Le Naturospace
Au cœur de Honfleur, le Naturospace est un lieu privilégié qui vise à recréer l’écosystème de la forêt tropicale.
Abritant une dizaine d’espèces d’oiseaux et une soixantaine d’espèces de papillons dans une serre de près de 800 m2, c’est un endroit idéal pour observer des spécimens rares et tropicaux.
Avec de l’observation et de la patience, vous pourrez même apercevoir différentes espèces de chenilles ainsi que des chrysalides dans une végétation luxuriante et particulièrement soignée.
Et si c’est votre jour de chance, vous pourrez même assister en direct à la naissance d’un papillon.
Ce moment magique est rendu possible au Naturospace grâce à une équipe dédiée à la promotion de la reproduction naturelle de ces insectes.
6- Visite de la maison et du musée Satie
La Maison et le Musée Satie sont consacrés au compositeur et musicien Erik Satie. Né en 1866 à Honfleur, ce génie a travaillé avec de grands noms comme Picasso ou Braque, et a inspiré des artistes comme Debussy et Ravel.
C’est probablement le musée le plus surprenant que j’aie jamais visité.
Pendant la visite, vous vous promenez dans les différentes salles avec un audioguide qui se déclenche en fonction de la pièce où vous vous trouvez. C’est vraiment immersif.
Vous découvrirez des tableaux scénographiques musicaux mêlant la magie de l’image, du son et de la lumière, retraçant le parcours artistique d’Erik Satie afin de le faire mieux connaître au public.
Petits et grands apprécieront ce spectacle poétique, qui place le visiteur au cœur de la mise en scène, l’invitant à observer mais aussi à vivre l’expérience proposée par la Maison Satie.
7- Le musée Eugène Boudin
Le musée principal de Honfleur porte le nom d’un célèbre peintre local : Eugène Boudin.
Créé à la fin du 20ème siècle par Alexandre Dubourg et Eugène Boudin, ce musée abrite une importante collection de tableaux de peintres normands : Boudin, Courbet, Money, Dubourg, Duf. Beaucoup de grands noms !
Les sept salles d’exposition du musée Eugène Boudin sont thématiques et proposent une plongée intuitive au cœur de la peinture romantique et impressionniste de la région.
L’une de ces salles est consacrée à une remarquable collection ethnographique, comprenant des costumes normands, des coiffes traditionnelles ou du mobilier typique.
8- L’Église Saint-Léonard
Construite en 1186, l’église Saint-Léonard de Honfleur a été détruite pendant la guerre de Cent Ans.
Reconstruit au début du XVIe siècle, cet édifice religieux a été créé en hommage à Léonard, un jeune noble de la cour du roi Clovis. Il est considéré comme le Saint Patron des prisonniers.
L’un des détails les plus intéressants de cette église est son portail principal, magnifique témoignage de l’architecture gothique riche et flamboyante de l’époque.
Son clocher a été reconstruit en dôme selon le style architectural populaire de la France de l’Est, et contribue à donner à l’église Saint-Léonard un cachet unique.
9- Aller dans un magasin de Calvados
La Normandie est célèbre pour son Calvados et son Pommeau, des boissons alcoolisées qui ravissent toutes les papilles.
Honfleur compte plusieurs boutiques qui vendent ces boissons, mais aussi du whisky et de la bière de Normandie.
Je ne peux que vous conseiller de vous rendre à la Cave Normande ou à la Compagnie des Calvados de la Cave Honfleuraise, afin de rentrer chez vous avec un souvenir typique de la région.
10- Le manège d’Honfleur
Le carrousel de Honfleur, bien connu des habitants, s’installe chaque année depuis 1995 devant l’hôtel de ville.
Ses jolis chevaux de bois font la joie des petits et des grands, qui se rassemblent traditionnellement autour de ce manège.
Le manège est présent dans la ville de mai à octobre, avant de partir pour un contrôle en hiver.
Il divertira ensuite les enfants d’Angers au moment de Noël, puis reviendra prendre sa place à Honfleur.
11- La plage de Butin
La ville de Honfleur est reconnue comme une station balnéaire et touristique. Sa plage, nommée « Plage du Butin » en français, est située à l’entrée de la ville et donne à la côte normande un petit air du sud.
Entièrement équipée, la plage du Butin dispose de douches, de vestiaires, de matériel de location, d’un parking gratuit et d’une aire de jeux pour les enfants.
Pendant les mois d’été, les enfants peuvent s’amuser dans des jeux gonflables tandis que les plus grands se détendent à l’aire de restauration.
12- Le Musée de la Marine de Honfleur
Situé dans la plus ancienne église de Honfleur, l’église Saint-Etienne face au Vieux Bassin, le Musée de la marine de Honfleur abrite une importante collection de maquettes, gravures et objets de toutes sortes liés à la mer.
Les trésors du Musée de la Marine, proviennent principalement de dons et de legs, . Ils vous permettent d’en savoir plus sur la vie des marins de Honfleur, ainsi que sur les activités typiques de l’époque : pêche, commerce maritime, construction navale, etc.
13- Visitez le “greniers à sel”
Les célèbres « Greniers à sel » de Honfleur ont été construits en 1670 avec des pierres provenant des murs de la ville.
Ils pouvaient stocker jusqu’à 10 000 tonnes de sel, qui était alors utilisé pour conserver la morue plus longtemps.
Autrefois, ils étaient au nombre de trois, mais il ne reste que deux bâtiments, qui accueillent aujourd’hui des expositions, des concerts et des conférences.
Ce n’est pas l’une des principales attractions touristiques de Honfleur, mais cela vaut vraiment la peine d’y entrer, ne serait-ce que pour voir le design impressionnant du plafond.
14- Découvrez la gastronomie locale
Honfleur est situé dans le département du Calvados, réputé pour produire les meilleurs produits de Normandie. Découvrez les saveurs authentiques de ses terres fertiles et régalez vos papilles.
Parmi les plats à ne pas manquer :
- La pomme locale et les alcools produits avec elle.
- Les excellents produits de la mer qui ravissent les amateurs
- La charcuterie artisanale de qualité
- Le lait produit par les vaches normandes et les excellents fromages qui en découlent, sans oublier les douceurs sucrées comme la confiture de lait ou le caramel d’Isigny.
15- Deauville et Trouville
Deauville est certainement l’une des villes les plus célèbres à visiter autour de Honfleur.
Vous pouvez vous y rendre en voiture ou avec le bus direct qui relie Honfleur à Trouville toutes les heures. Dans les deux cas, le trajet dure environ 30 minutes.
Cette luxueuse station balnéaire est une destination de vacances très prisée des Parisiens et des étrangers, notamment grâce à son célèbre festival du film américain.
Dédiée aux loisirs « chics », on y trouve un casino, un golf ainsi qu’un hippodrome.
Lors de votre visite à Deauville, vous pourrez également vous promener sur la célèbre « Promenade Les Planches », où vous trouverez les typiques cabines de plage ou faire un peu de shopping dans les boutiques de luxe.
Juste en face de Deauville, vous pouvez également vous promener dans la station balnéaire de Trouville, facilement accessible par une passerelle piétonne ou en traversant avec un petit bateau.
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16- Le Havre
Près de Honfleur, vous pouvez également visiter Le Havre, situé à 35 minutes de route.
En allant au Havre, vous aurez l’occasion d’emprunter le célèbre pont de Normandie.
Voici les meilleurs endroits à visiter au Havre :
- L’église Saint-Joseph et son impressionnante tour de 110 mètres de haut.
- Le musée d’art moderne André Malraux et sa collection d’œuvres impressionnistes
- Les jardins suspendus, situés dans un ancien fort. Ils offrent une vue magnifique sur la ville
- Le port du Havre, l’un des plus grands ports de commerce d’Europe.
- Les Bains Des Docks, un grand centre aquatique avec des bassins, des piscines, un sauna et un hammam.
17- L’île de Tatihou
Comme le Mont-Saint-Michel, Tatihou est une île à marée, en face de Saint-Vaast-la-Hougue.
À marée basse, vous pouvez marcher sur les parcs à huîtres pour vous y rendre, et lorsque la mer est haute, vous pouvez prendre un bateau amphibie.
C’est un site qui a beaucoup d’histoires à raconter, puisqu’il a été le témoin d’une bataille navale décisive entre la flotte anglo-néerlandaise et les Français en 1692, et d’événements survenus pendant la guerre napoléonienne, lorsqu’une frégate britannique s’est échouée sur l’île.
C’est aujourd’hui un endroit paisible, avec un petit musée maritime présentant les objets récupérés lors des batailles navales, un jardin botanique et le bastion de l’ancienne forteresse maritime.
18- Le Jardin des Personnalités
Le Jardin des Personnalités de 10 hectares est une promenade bucolique et culturelle créée par le maire de Honfleur en 2004. Il est situé entre le Vieux Bassin et la digue.
En vous promenant dans les nombreuses allées du jardin, vous pourrez rencontrer les bustes de personnalités illustres, natives du petit port normand ou y ayant séjourné.
Parmi ceux que qui y figurent sont les peintres Claude Monet et Eugène Boudin, le compositeur Erik Satie, le poète Charles Baudelaire, les marins Samuel de Champlain et Jean Doublet, ou encore Charles V et Jean-Baptiste Colbert.
19- Musée du Transport aérien
Dans la commune de Sainte-Mère-Église se trouve un musée consacré aux parachutistes qui ont débarqué dans la campagne normande au-delà des plages les 5 et 6 juin 1944.
Cet endroit a été choisi parce que c’est le premier village libéré par les troupes américaines et à cause d’un certain John Steele, dont le parachute s’est accroché au clocher de l’église et qui est resté coincé pendant deux heures.
Le musée se trouve sur le site d’une maison qui a été brûlée pendant les combats et présente un grand nombre d’images documentaires et de photographies, ainsi que des armes, des chars, des avions et un planeur WACO.
Une partie du musée vous met dans les bottes d’un parachutiste, puisque vous pouvez entrer dans un C-47 qui a été utilisé pendant la bataille de Normandie.
20- L’Abbaye du Mont-Saint-Michel
La meilleure chose à faire sur l’île du Mont-Saint-Michel est de loin la visite de son abbaye. Lieu de culte, de prière et de pèlerinage pendant des siècles, l’abbaye accueille aujourd’hui plus de touristes que de pèlerins.
Elle est officiellement classée monument historique depuis 1874 et possède une architecture incroyable. N’oubliez pas qu’il y a un établissement monastique sur l’île depuis le 8e siècle, il y a donc beaucoup à apprendre.
Si vous ne visitez pas l’abbaye, vous ne verrez pas le cœur et l’âme du Mont-Saint-Michel. Les grandes salles, les couloirs et les cours vous laisseront sous le charme.
21- L’Abbaye aux Hommes
Le plus bel édifice roman de Normandie, construit dans le calcaire jaune beurre caractéristique de Caen, abrite le tombeau de Guillaume le Conquérant.
Lorsque vous verrez sa dernière demeure, vous serez peut-être surpris par l’aspect moderne du tombeau : En effet, elle a été ouverte, déplacée et même détruite au cours du dernier millénaire.
Il n’y a donc plus qu’un monument en marbre blanc du XIXe siècle, relativement discret.
Le cloître tranquille de l’abbaye a été reconstruit au milieu du XVIIIe siècle dans le style toscan, et à l’extérieur, vous pouvez trouver de petits vestiges de l’époque où l’abbaye était fortifiée pour la guerre de Cent Ans : il y a deux tours dans les rues du Carel et Lebailly.
22- Mémorial de Caen
Fondé en 1988, le Mémorial de Caen se trouve au sommet d’un bunker souterrain à partir duquel le général allemand Wilhelm Richter a coordonné la défense des plages de Normandie le jour J.
Vous pouvez vous promener dans ce tunnel de 70 mètres de long, puis remonter pour découvrir des expositions plus générales sur la Seconde Guerre mondiale.
Le Mémorial de Caen se décrit comme un « musée de la paix », avec un message d’espoir.
Les galeries retracent la préparation du conflit, l’occupation française, l’holocauste, puis l’après-guerre.
Une exposition plus récente est consacrée à la guerre froide, avec des objets tels qu’un trabant est-allemand et un morceau du mur de Berlin.
Avec une visite privée de Caen que vous pouvez réserver ici, vous visiterez la charmante capitale du département normand du Calvados.
Vous profiterez de la ville en compagnie d’un guide francophone qui ne s’occupera que de vous.
23- La Côte des Fleurs
La Normandie est réputée pour la beauté de son littoral, en particulier la Côte Fleurie, qui s’étend de Honfleur sur environ 45 kilomètres jusqu’à Merville-Franceville.
Le nom de « Côte des Fleurs » laisse deviner sa splendeur naturelle. Ce paysage bucolique comprend des prairies et des vergers de pommiers, ainsi qu’un littoral composé de falaises spectaculaires et de plages de sable fin.
Un itinéraire particulièrement pittoresque est celui qui va de Deauville à Cabourg (20 kilomètres).
24- Les Falaises d’Étretat
Étretat, dans le département de la Seine-Maritime, est une petite commune côtière au milieu d’un assez grand paysage marin.
Des deux côtés de la ville et de sa plage de galets se trouvent de gigantesques falaises de calcaire blanc, avec trois arches naturelles et une aiguille de 55 mètres.
Sur la plage, vous pouvez regarder à l’est vers La Porte d’Amont, la plus petite des arches, ou à l’ouest vers le colossal L’Arche et l’Aiguille, une image immortalisée par Monet et Gustave Courbet.
Après ces points de repère se trouve l’arche la plus large d’Étretat, La Manneporte, à laquelle vous pouvez accéder par une brève mais très pittoresque promenade le long du sommet des falaises sur le GR21.
25- La plage d’Omaha
Nul besoin d’être un historien militaire pour apprécier le caractère poignant de ce champ de bataille historique situé entre Sainte-Honorine-des-Pertes et Vierville-sur-Mer.
Il s’agit du site de l’un des événements les plus marquants de la Seconde Guerre mondiale, qui a donné lieu aux combats les plus sanglants de toutes les têtes de pont du débarquement du 6 juin 1944.
Un monument se trouve au bord de la route et vous pouvez vous rendre au musée du Mémorial, qui présente des récits de première main sur la vie pendant l’occupation, puis des témoignages d’anciens combattants sur l’attaque de 1944.
Il y a également des expositions d’objets personnels appartenant aux soldats des deux camps.
Réservez une excursion durant laquelle vous visiterez Utah et Omaha Beach, la Pointe du Hoc, le Cimetière Américain et bien d’autres endroits du Débarquement de Normandie.
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