Pour un aficionado du champagne, un voyage à Épernay est l’ambition de toute une vie. L’avenue de Champagne est un véritable temple des maisons de champagne, où Moët et Chandon, De Castellane et Mercier sont tous d’agréables voisins.
Vous serez conduit sous la terre, dans des tunnels vieux de 200 ans où la fraîcheur constante permet au champagne de mûrir en toute tranquillité.
Le vin mousseux coule pratiquement dans les veines d’Épernay et a donné à la ville sa richesse et une architecture digne de ce nom, comme l’imposant hôtel de ville, le musée du Château Perrier et le Théâtre Gabrielle-Dorziat.
Ne manquez pas de faire une halte dans la maison principale et vous serez ensuite libre de partir sur la route du champagne pour visiter des vignobles, des châteaux et d’autres fragments d’histoire dans une campagne verdoyante.
Découvrez les meilleures choses à faire à Épernay.
1- Moët et Chandon
Les maisons de champagne d’Épernay sont réputées dans le monde entier, mais Moët et Chandon a atteint une reconnaissance universelle qui va bien au-delà des cercles viticoles.
Sur l’avenue de Champagne, Moët et Chandon possède également le plus long dédale de tunnels souterrains, qui s’étend sur près de 30 kilomètres.
Vous apprendrez pourquoi les températures et l’humidité constantes qui règnent ici, jusqu’à 30 mètres sous terre, sont si bénéfiques pour la conservation du champagne et le processus de fermentation secondaire.
Vous traverserez les caves et obtiendrez des informations avant le meilleur moment : Une chance de déguster le prestigieux champagne.
Vous pouvez faire tout cela avec un groupe et réserver à l’avance pour découvrir ses vignobles et ses caves..
2- Avenue de Champagne
Que vous soyez à Épernay pour déguster le célèbre breuvage ou non, l’avenue de Champagne doit être votre point de départ.
En effet, c’est là que se trouve l’architecture la plus magnifique de la ville, sous la forme d’imposantes demeures du XIXe siècle construites pour des maisons de champagne comme Moët & Chandon et Perrier-Jouët.
Leur passé est inextricablement lié à celui d’Épernay.
En chemin, vous aurez peut-être un frisson en sachant que vous marchez dans l’une des rues les plus riches du monde, car sous vos pieds se trouvent des kilomètres de tunnels de craie où d’interminables casiers de champagne mûrissent tranquillement.
3- Mercier
Une autre marque réputée, également sur l’avenue de Champagne.
Mercier est présent dans le secteur du champagne depuis 1858 et se présente comme une marque plus élégante et rebelle.
Les caves sont un labyrinthe de 18 kilomètres de tunnels avec de hauts plafonds qui peuvent vous surprendre par leur grandeur.
Certaines des chambres sont décorées de lustres et de reliefs sculptés pour les banquets.
Si vous êtes accompagnés d’enfants, le petit train qui circule dans les tunnels est une bonne idée, tandis que les adultes apprécieront bien sûr de pouvoir déguster une flûte ou deux (selon le forfait) à la fin de la visite.
4- De Castellane
La maison de Castellane, fondée en 1895, invite les visiteurs à parcourir son musée de la tradition champenoise avant de descendre dans six kilomètres de caves souterraines.
Le point culminant est la salle des étiquettes, où sont exposées quelque 5 000 étiquettes de toutes les périodes de l’histoire de Castellane.
De Castellane se vante d’être le « champagne le plus mystérieux du monde », et vous découvrirez quelques-uns des secrets de cette maison et la façon dont elle produit son célèbre breuvage.
Vous reconnaîtrez le siège de la maison de Castellane à des kilomètres pour sa tour néo-renaissance, et vous pourrez escalader cette structure dans le cadre de la visite pour avoir un bon panorama de l’avenue de Champagne et d’Épernay.
5- Hôtel de ville et jardins
À côté de l’office du tourisme, l’Hôtel de Ville d’Épernay se trouve à l’extrémité ouest de l’avenue de Champagne.
Ce resplendissant manoir néo-renaissance a été offert à la ville par la famille Auban-Moët après la destruction du bâtiment précédent pendant la Première Guerre mondiale.
Vous pouvez réfléchir à l’architecture pendant quelques minutes, mais la grande attraction ici est le jardin.
Il a été conçu par les frères Bühler, des architectes paysagistes qui ont dessiné des jardins à travers la France dans les années 1800, notamment le Parc de la Tête d’Or à Lyon.
Il y a une rocaille, un étang, des parterres de fleurs formelles et un beau pavillon pour se promener.
6- Château Perrier
Manoir du milieu du XIXe siècle construit dans le style renaissance Louis XIII, le Château Perrier a été conçu comme une demeure fantaisiste et extravagante pour Charles Perrier.
À cette époque, il est à la fois le directeur de la maison de champagne Perrier-Jouët et le maire d’Épernay.
Mais au XXe siècle, le manoir aura un usage très différent, puisqu’il servira de quartier général à l’armée britannique (1940), puis allemande (1940-45) et enfin américaine (1945) pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le manoir a finalement été vendu à la ville et est devenu un musée depuis, avec des volumes de documents sur la fabrication du champagne et des expositions archéologiques allant du Paléolithique au Moyen Âge.
Au moment de la rédaction de cet article, le musée est actuellement fermé pour rénovation, mais il pourrait être ouvert au moment où vous passerez.
7- Le Portail Saint-Martin
Probablement le plus ancien monument d’Épernay, cette ruine est le dernier vestige de l’abbaye renaissance de Saint-Martin, qui s’élevait sur ce port jusqu’à sa démolition progressive au XIXe et au début du XXe siècle.
Ce portail occidental date de 1540 et doit être vu pour la qualité de sa maçonnerie, représentant des chérubins, Hercule et divers animaux, dont la salamandre.
Cela permet de dater l’église du règne de François Ier, dans la première moitié du XVIe siècle, car la salamandre était son emblème personnel.
8- Reims
À seulement une demi-heure d’Épernay, cette ville est à la fois une étape cruciale de la route du champagne et le théâtre de certains événements marquants de l’histoire de France.
Nombre d’entre eux ont eu lieu dans la spectaculaire cathédrale, où tous les rois français depuis près de 1 000 ans ont été couronnés.
Parfois, ces couronnements ont changé le cours de l’histoire de France, comme lorsque Charles VII est monté sur le trône en 1429, juste après la reprise de Reims aux Anglais.
Émerveillez-vous devant les trésors du palais de Tau en réservant votre billet à l’avance, juste à côté, et remettez-vous sur la piste du champagne dans les caves labyrinthiques de Veuve-Clicquot et de Taittinger.
Profitez aussi d’une dégustation de champagne à Reims pour découvrir les arômes de vins mousseux de très haute qualité.
9- Circuits du Champagne
Il existe environ 300 crus de Champagne dans la région. Si votre soif de cette boisson paradisiaque n’a pas encore été étanchée, vous pouvez emprunter la Route du Champagne et voir ce que vous pouvez trouver.
Il existe une longue liste d’entreprises basées à Épernay et dans les environs de Reims qui proposent des transferts vers et depuis les vignobles ou des visites sur mesure.
Vous n’aurez pas besoin de rester longtemps sur la route non plus, puisque la célèbre maison Domi se trouve à Grauves, à quelques kilomètres de là.
Et nous n’avons pas fait grand cas des maisons de l’avenue de Champagne, puisque Comtesse Lafond, Michel Gonet, Collard-Picard et A. Bergère ont tous des propriétés exquises qui attendent votre visite.
Avec cette excursion, parcourrez les vignobles qui abritent le berceau du champagne français.
10- L’Abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers
Le village de Hautvillers se trouve de l’autre côté de la Marne, à quelques minutes au nord d’Épernay.
Les amateurs de champagne viennent rendre hommage au moine bénédictin du XVIIe siècle Dom Pérignon, qui a été cellérier ici de 1668 à sa mort en 1715.
Dom Pérignon a joué un rôle essentiel dans la genèse de l’industrie du champagne, en établissant les premières règles visant à empêcher les bouteilles de vin mousseux d’exploser littéralement à cause de la refermentation lorsque le temps se réchauffe au printemps.
Et son nom est bien sûr désormais donné à la cuvée de Moët et Chandon, vous pouvez entrer dans l’église abbatiale pour voir sa tombe.
11- Le Jardin Botanique de la Presle
Récompensé par le très convoité label « Jardin Remarquable », ce jardin botanique a été aménagé il y a une vingtaine d’années.
Il s’agissait au départ d’une pépinière privée, mais après avoir mûri pendant quelques années, il a été ouvert au public en 2001.
La variété des plantes s’est élargie au fur et à mesure que les horticulteurs ont voyagé dans des endroits aussi éloignés que le Kirghizstan, la Turquie orientale, les Balkans et la Sierra Nevada espagnole, et sont revenus avec des spécimens.
Les plus jeunes visiteurs seront fous des topiaires taillées en forme de monstres et il y a aussi un labyrinthe à résoudre.
Les adultes se délecteront de la vue et des parfums de 500 variétés de roses différentes et de la sérénité ambiante.
12- L’Hôtel-Dieu de Château-Thierry
Cet hospice et hôpital augustinien pour les pauvres a fonctionné du début du XIVe siècle jusqu’à la mort de la dernière religieuse en 1966.
Tout au long de cette période, l’hôpital a été agrandi et remanié, y compris un grand remaniement en 1876, ce qui lui donne un mélange excentrique de styles architecturaux.
Pendant des centaines d’années, l’hôpital a eu des mécènes très riches, ce qui explique l’impressionnant assortiment de sculptures religieuses, de broderies, de peintures, d’horloges et de meubles exposés.
On y trouve également des aperçus merveilleux, bien qu’effroyables, de la médecine historique et vous pouvez vous arrêter aux cellules dans lesquelles vivaient les religieuses.
13- Le Château de Condé
Sur la route du Champagne, le Château de Condé est une fabuleuse demeure aux intérieurs raffinés du XVIIIe siècle.
Le design des deux guérites cylindriques à l’avant date des années 1500, mais il y a un château à cet endroit depuis au moins les années 1000.
Le corps de garde du XVIe siècle sur la droite est particulièrement intéressant pour sa prison souterraine, qui a conservé son système de fermeture original sophistiqué.
La majeure partie du château présente des intérieurs somptueux avec des murs et des plafonds peints en trompe-l’œil, ainsi que des meubles et des objets d’art luxueux d’époque.
Vous pouvez visiter la chambre à coucher dans laquelle le cardinal Richelieu a séjourné, et les enfants peuvent participer à une chasse au trésor dans le vaste parc en été.
14- Théâtre Gabrielle-Dorziat
Le théâtre d’Épernay commémore l’acteur Gabrielle-Dorziat qui est né dans la ville et a fait des vagues sur la scène à Paris dans les années 1910 et 1920, avant de se lancer dans une carrière cinématographique qui a duré jusque dans les années 1960.
Comme beaucoup des plus grands bâtiments d’Épernay, le théâtre a été érigé à la fin du XIXe siècle, et sa conception emprunte à l’architecture néoclassique de style Louis XV.
Au cours de son existence, il a subi des incendies et un bombardement en 1918 pendant la Première Guerre mondiale.
Les spectacles de théâtre, de musique classique, de jazz, de danse et de musique du monde sont tous présentés ici, alors consultez les annonces avant de venir pour voir si quelque chose vous plaît.
15- Cuisine
En plus des raisins de cuve, les légumes se portent très bien dans les sols fertiles du département de la Marne.
Carottes, poireaux, haricots, betteraves, choux et pommes de terre entrent tous dans la cuisine.
Pendant les mois les plus froids, la Potée Champenoise réchauffe les coques et propose du lard et de la saucisse, avec des carottes, du chou, des navets et des pommes de terre.
Le samedi, passez à la Halle Saint Thibault, le marché couvert en métal et en verre d’Épernay, pour voir les habitants faire leurs courses hebdomadaires et déguster les meilleurs produits de la région.
C’est là qu’il faut aller pour mettre la main sur le fromage de brie, qui est généralement fabriqué dans la région entre Épernay et Paris.
16- Ascension du Mont Bernon pour une vue exceptionnelle sur Epernay et les vignobles
Vous le remarquerez, les environs d’Épernay sont vallonnés et de nombreux « monts » jalonnent le paysage champenois.
Vous pouvez vous rendre à pied au Mont Bernon depuis le centre ville et découvrir son parc de 3 hectares et sa vue panoramique sur la ville et le vignoble champenois.
Une clairière arborée et des tables de pique-nique vous donneront certainement envie de venir passer une journée au Mont Bernon et de profiter d’une vue imprenable sur l’avenue de Champagne et le ballon captif.
Pour les enfants, un parcours et une aire de jeux sont prévus, ainsi que des panneaux d’interprétation sur les thèmes de la faune, de la flore, de la géologie et du paysage des coteaux viticoles.
N’oubliez pas que le Mont Bernon n’est pas le seul point de vue exceptionnel, de nombreux autres points de vue sont accessibles dans les environs d’Epernay, en Champagne, avec une simple balade à vélo .
Et si le cœur vous en dit, nous vous conseillons vraiment de louer des vélos électriques pour une journée de découverte de la région. C’est un excellent moyen de se déplacer sur les petites routes de campagne sans se soucier du dénivelé.
17- Champagne Paul-Etienne Saint Germain
Un joli petit coin pour un champagne assez agréable. Dégustez puis achetez un blanc de noirs millésimé 2015.
Dégustez un peu de champagne pour soulager la tension.
Par un temps plus clément, il serait amusant de s’asseoir dehors.
18- Champagne Boizel
Visites de caves, ateliers de dégustation, la passion et le savoir-faire de la famille Boizel se sont transmis de génération en génération et aujourd’hui, c’est Florent et Lionel, 6ème génération, qui perpétuent les valeurs familiales de qualité, d’équilibre et d’élégance.
Dans l’Atelier 1834, un espace contemporain au 46 de l’avenue de Champagne, vous découvrirez le charme de la tradition et de la modernité, mêlées à la perfection.
Vous pourrez soit visiter le chai et les caves historiques, soit déguster la qualité de nos grands champagnes. Ou les deux.
Dans tous les cas, vous découvrirez l’histoire de la maison Boizel et le processus d’élaboration du champagne.
Entre les cuves inox, les fûts de chêne, les caves crayeuses et les élégants champagnes, vivez une expérience sensorielle.
19- Champagne Georges Cartier
Installée à Epernay, à deux pas de l’avenue de champagne, la Maison de champagne Georges Cartier propose des vins de plaisir.
Fidèle à sa philosophie, la Maison choisit les meilleurs crus pour élaborer des vins équilibrés et accessibles.
Visite des caves : vidéo sur l’élaboration, visite des caves du XVIIIe siècle et dégustation de champagne Georges Cartier, ainsi que d’anciennes machines à vin et un authentique pressoir Darcq de 1903.
20- Champagne Collard-Picard
Ils ont deux options de dégustation.
Trois coupes pour 18€ ou 20€ selon les champagnes, ce qui est une bonne affaire. Leur rosé est très agréable avec une couleur rouge profonde.
Unique et savoureux. Leur cour intérieure agréable, même par temps pluvieux.
Les tables sont couvertes et ont des lampes chauffantes.
Service amical. Très agréable.
21- L’office du tourisme
Excellent service et conseils locaux, visites courtes des vignobles recommandées.
Dégustation de champagne tous les jours.
La seule location de vélos en ville, rouler avec un de leurs VTT fonctionnels et bas de gamme sur le parcours du Tour de France.
21- Musée Automobile Reims-Champagne
Vous ne le savez peut-être pas, mais c’est à Reims que se trouve l’un des 5 plus grands musées automobiles de France.
Il s’agit vraiment d’une attraction touristique moins connue, mais qui n’en reste pas moins un endroit formidable à visiter.
Le Musée de l’Automobile de Reims Champagne possède une collection de plus de 230 véhicules de 1908 à nos jours. Motos et voitures, du taxi de la Marne à la voiture de course, il y en a pour tous les goûts !
Le musée présente également une collection de plus de 5 000 miniatures et jouets liés au monde de l’automobile.
22- La bibliothèque Carnegie
C’est donc une première. Une bibliothèque n’est pas vraiment le premier endroit qui vient à l’esprit quand on parle des choses à faire dans une ville.
Peu connu des touristes, ce petit bijou mérite le détour pour sa superbe décoration Art déco qui vous fait vous sentir dans les États-Unis des années 1920.
La bibliothèque Carnegie est un lieu insolite à visiter lors de votre escapade à Reims.
L’entrée est bien sûr gratuite et la visite est rapide, mais comme elle est située juste à côté de la cathédrale de Reims, vous n’avez aucune excuse pour la manquer.
23- La porte de Mars à Reims
La porte de Mars de Reims est un arc de triomphe gallo-romain.
Il était le plus grand d’un ensemble de 4 arcs monumentaux qui représentaient les 4 portes de la ville de Durocortorum.
Il est le seul à être encore pratiquement intact aujourd’hui.
Avec ses 30m de long et près de 15m de haut, il est le plus grand arc de triomphe connu dans le monde romain.
Ne le manquez pas lors de votre voyage à Reims.
Ne manquez pas l’intérieur des arcs, qui sont également richement décorés, avec notamment une représentation de la mythique louve allaitant les jumeaux Romulus et Remus.
24- La Cathédrale Notre-Dame de Reims
C’est le monument incontournable de Reims, l’attraction principale de la ville, celui qui attire la majorité des touristes. Et il y a une bonne raison à cela.
Construite au XIIIe siècle, la cathédrale de Reims, également appelée « Notre-Dame de Reims », est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique.
Construite sur les ruines de l’ancienne cathédrale ravagée par un incendie vers 1210, elle représente la quintessence du savoir-faire des artisans de l’époque.
Plus grande que Notre-Dame de Paris, elle a abrité le couronnement de 25 rois de France depuis sa création et est désormais inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au total, 33 rois de France ont été couronnés à Reims, sans compter le baptême de Clovis (premier roi des Francs). Il a été baptisé dans la première cathédrale de la ville par Saint-Remi.
25- Visite de la Villa Demoiselle
La villa Demoiselle, véritable chef-d’œuvre mêlant les styles Art déco et Art nouveau, a été construite au début du XXe siècle par le propriétaire de la Maison Pommery.
Aujourd’hui propriété de la famille Vranken (propriétaire des champagnes Pommery), elle a été entièrement rénovée pour retrouver son caractère original et a rouvert ses portes en 2008.
Elle sert de lieu de réception et peut être visitée.
La visite guidée de la villa dure 1 heure, et le prix comprend une coupe de champagne Demoiselle, la cuvée qui porte le nom du lieu.
La villa Demoiselle étant privée, la visite n’est pas incluse dans le City Pass Reims.
Qu’en pensez vous ?
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