Base navale française pendant des siècles, Brest possède un port naturel colossal qui ne pourrait pas être mieux adapté à la navigation maritime s’il avait été conçu par l’homme.
Malheureusement, presque rien dans la ville ne subsiste d’avant la Seconde Guerre mondiale, à l’exception de quelques fortifications militaires comme le château et l’arsenal de la ville.
Mais ce qui passionne à Brest, c’est l’esprit d’aventure, de conquête et de découverte qui règne dans l’une des premières villes du monde pour la recherche océanique.
Brest a toujours pointé son télescope vers l’Atlantique, comme vous pourrez le constater sur les quais du port, en explorant Océanopolis, un aquarium de classe mondiale, ou dans les galeries du Musée de la Marine dans les entrailles du château.
Partons à la découverte des meilleures choses à faire à Brest.
1- Océanopolis
Nous avons vu que Brest est une ville qui entretient une relation forte avec l’Atlantique : 60% des recherches européennes sur l’océan sont menées depuis cette rade.
Océanopolis est donc l’attraction que Brest mérite : Un merveilleux centre scientifique et culturel axé sur l’océan, avec 50 aquariums différents, dont le plus grand est celui des requins, qui contient un million de litres.
Depuis une modernisation en 2000, les expositions sont réparties dans trois pavillons : Polaire, Tempéré et Tropical, avec 10 000 sortes de plantes et plus de mille espèces animales, des phoques communs aux requins taureaux, aux raies pastenagues et aux tortues caouannes.
2- Musée National de la Marine
Le musée naval de Brest se trouve dans le château de Brest, le plus ancien bâtiment de la ville.
Il y a eu un fort ici depuis le camp romain d’Osismis au 3ème siècle, et il est devenu plus tard un siège pour les ducs de Bretagne repoussant les sièges des Britanniques aux 14ème et 15ème siècles.
Le musée naval tire vraiment parti de son emplacement atmosphérique, avec des ensembles de figures de proue en bois de navires de guerre, des maquettes de bateaux historiques, des sculptures et des peintures qui illustrent le développement du port aux 17e et 18e siècles.
Vous pouvez voir les panneaux de commande d’un destroyer de la Seconde Guerre mondiale et examiner un sous-marin nain Seehund préservé.
3- Le port de Brest
Brest est un port militaire, il y a donc une limite à ce que vous pouvez voir, mais au port commercial, vous vous rendrez compte à quel point cet endroit est favorable à l’activité maritime.
Promenez-vous le long du Quai Commandant Malbert pour avoir un aperçu des chantiers navals et une meilleure vue du vaste port naturel de la Rade de Brest et du système de bouées colorées pour améliorer la navigation.
Le puissant remorqueur de sauvetage de la Marine nationale, l’Abeille-Flandre, est amarré au quai Commandant Malbert et peut, en 20 minutes, quitter le port pour guider un navire dans la rade.
4- Le Tour Tanguy
Sur une colline de la rive droite de la Penfeld, en face du château de Brest, se trouve une tour de guet médiévale, vraisemblablement construite au milieu du XIVe siècle pendant la guerre de succession bretonne.
Entrez dans le musée du Vieux Brest, avec une grande sélection de curiosités comme les armoiries des différentes corporations médiévales de la ville et des cartes séculaires de Brest.
À chaque étage, vous faites un pas dans le temps, mais l’objectif, à travers des dioramas et des maquettes, est de retrouver l’aspect et l’atmosphère de la ville avant la destruction de la Seconde Guerre mondiale.
5- Conservatoire Botanique du Vallon du Stang-Alar
Le rôle de ce conservatoire est de cultiver des espèces rares et menacées en vue de leur réintroduction, et ses jardins sont un paradis pour les botanistes.
La période idéale pour s’y rendre est en juillet et août, lorsque les deux superbes serres sont ouvertes au public.
Elles recréent des climats de forêt tropicale, de montagne tropicale, de climat tropical sec et de climat océanique subtropical, et présentent des plantes que vous ne trouverez peut-être nulle part ailleurs.
Par exemple, il y a l’aloe suzannae de Madagascar, en danger critique d’extinction, et le nesocodon, une plante à fleurs que l’on ne trouve que sur l’île Maurice.
Les 22 hectares restants sont une petite vallée magnifiquement aménagée, avec un ruisseau, une cascade, des étangs et de nombreux endroits où s’asseoir et réfléchir quelques minutes.
6- Le Pont de Recouvrance
À côté de cette tour et enjambant la Penfeld se trouve ce qui était le plus haut pont levant vertical du monde jusqu’à ce qu’il soit supplanté par le Pont Gustave Flaubert sur la Seine en 2008.
Mais ce pont de Brest a détenu le record pendant plus de 50 ans à partir de 1954, avec ses quatre impérieux pylônes en béton armé de 70 mètres et sa longueur de 88 mètres.
Ces dimensions s’expliquent par l’importance du trafic naval sur la Penfeld ; il fallait un dégagement d’au moins 45 mètres.
Le Pont de Recouvrance a remplacé un pont tournant antérieur qui a été détruit par les bombardements alliés en 1944.
7- Le Pont de l’Iroise
Achevé en 1994, cet étonnant pont à haubans enjambe la rivière Élorn entre la Pointe Sainte Barbe et Le Cap.
Parmi les ponts de ce type, il possède la quatrième plus grande portée principale de France et, lors de sa construction, il a battu le record du monde des 400 mètres de distance entre ses deux pylônes de 113 mètres de haut.
La structure mérite bien une ou deux photos, surtout au coucher du soleil, et l’endroit où il faut aller pour cela est le pont de Plougastel adjacent, qui a été construit à la fin des années 20 et qui est maintenant limité au trafic piétonnier et agricole.
8- Le Musée des Beaux-Arts
Le principal musée d’art de Brest a eu la lourde tâche de remplacer l’ensemble de sa collection après sa perte pendant la guerre.
Depuis 1945, il a donc rassemblé environ 250 sculptures et peintures du XVIIe au XIXe siècle, en privilégiant les pièces anciennes à l’art moderne pour donner une idée de ce qu’était la collection autrefois.
Parmi celles-ci, ne manquez pas de voir les œuvres du post-impressionniste Pierre Bonnard, tandis qu’un grand nombre d’œuvres de la Renaissance italienne et du baroque de Carlo Saraceni, Palma il Giovane et Carlo Dolci sont exposées.
9- Croisière
Il ne serait pas normal de venir à Brest et de ne pas embarquer sur un navire pour un voyage, même s’il ne s’agit que d’un petit tour de la Rade de Brest.
La rade naturelle fait 180 kilomètres carrés et la frontière avec l’Atlantique est le Goulet de Brest, un canal de 1,8 kilomètre.
Vous pouvez également prendre des ferries pour les îles du Ponant, à savoir Molène et Ouessant, qui abritent encore des communautés.
Ouessant est la plus grande, avec plus de 900 habitants, et son isolement a permis à la race rare de moutons d’Oessant de se développer. C’est également l’un des derniers endroits où l’abeille noire européenne prospère, car elle a été remplacée par l’abeille italienne sur le continent français.
10- Le Cours Dajot
Pour une vue imprenable sur la rade et le château de Brest, empruntez cette esplanade de 500 mètres située derrière le port de commerce.
Le Cours Dajot doit son nom à Louis-Lazare Dajot, l’ingénieur militaire qui l’a conçu.
Les avenues, qui s’étendent sur 500 mètres scéniques, sont bordées d’ormes, de haies de buis à hauteur de genou et de pelouses.
Le parc a pris forme en 1769 et a été construit avec la main-d’œuvre du bagne du port.
Si vous vous trouvez à Brest en juillet 2020, le cours Dajot offre une vue privilégiée sur les Fêtes Maritimes de Brest, lorsque des centaines de voiliers entrent dans la Rade de Brest.
Nous disons 2020, car cette fête n’a lieu que tous les quatre ans ! Vous y verrez la Tour Rose, construite par les Américains pour remercier Brest de l’accueil qui leur a été réservé lors de leur arrivée pour la première guerre mondiale en 1917.
11- Les plages
Un autre avantage de la Rade de Brest est la relative tranquillité de ses eaux, ce qui permet de disposer d’un éventail de plages étonnamment large pour se baigner, étant donné qu’il s’agit de la côte atlantique.
Un endroit magique se trouve à quelques kilomètres à l’ouest de Brest, à la Pointe du Petit Minou.
Il y a un renfoncement dans les rochers avec une petite crique de sable baignée par des vagues ondulantes que les surfeurs adorent.
Vous êtes juste à côté du phare de la Pointe du Petit Minou, qui signale l’entrée de la rade.
Plus près de Brest se trouve la Plage du Moulin Blanc, un endroit familial, également très apprécié des surfeurs, qui disposent d’une zone désignée au sud-est, une longue bande de sable blanc et fin.
12- Faites des Promenades
Phares, falaises de granit, défenses médiévales, bunkers de la Seconde Guerre mondiale et plages cachées sont autant d’éléments sur lesquels vous pourrez tomber lors d’une randonnée à quelques kilomètres de Brest.
Brest Métropole Océane est un regroupement de huit communes, avec plus de 800 hectares d’espaces verts pour flâner, vous n’aurez donc pas l’embarras du choix si vous avez envie de vous dégourdir les jambes et de prendre l’air.
Il y a la Vallée du Costour, autrefois le site d’une usine d’armement pendant la Première Guerre mondiale et aujourd’hui des fermes et des forêts tranquilles, avec des cerfs et des hérons.
Ou pour une aventure côtière, il y a la Pointe du Diable, un point d’observation suprême sur le Goulet d’où vous pouvez voir chaque navire entrant ou sortant de la Rade.
13- Le Fort de Bertheaume
Depuis au moins les années 1300, le côté nord du Goulet, le détroit de Brest, est gardé par une forteresse impénétrable sur une petite île à marée.
Les falaises situées sous les défenses auraient été totalement inaccessibles à l’époque, mais une passerelle relie désormais l’île au continent.
Vous venez fouiller dans les vieux murs et prendre des photos de ce site majestueux.
Si vous avez des adolescents avec vous ou si vous vous sentez vigoureux, il y a un parc d’aventure en été avec une via ferrata, des ponts de corde de difficulté variable, et même une tyrolienne qui va des falaises du continent au sommet de la forteresse.
14- L’Abbaye de Daoulas
Vous pouvez également traverser le pont de l’Iroise pour vous rendre en 15 minutes à l’abbaye de Daoulas, datant du 12e siècle, qui est partiellement en ruine.
Cela n’enlève rien à sa beauté.
Le plus beau est le cloître, qui possède des fonts baptismaux datant du 12e siècle, dont les faces sculptées sur les côtés sont encore visibles.
Les jardins sont également magnifiques, avec toutes les plantes médicinales médiévales cultivées en Bretagne, ainsi que d’autres espèces médicinales du monde entier, des teintures et des plantes conservées pour leur poison.
15- Les spécialités locales
En matière de gastronomie, la Bretagne est encore plus connue pour ses crêpes, et les crêperies abondent à Brest comme dans toutes les villes bretonnes.
Commandez-en une avec des fraises et de la crème Chantilly, car Plougastel, à quelques minutes de Brest, cultive les meilleures fraises du pays.
La gariguette de Plougastel est une espèce du Nouveau Monde qui s’est révélée prospère sous le climat doux du Finistère au XVIIIe siècle.
Mais il n’y a pas que des crêpes, comme le kig ha farz, un boudin salé composé de bouillon de viande et de sarrasin, ou la saucisse de Molène (fumée dans des algues) ou enfin un riche plat de homard à base de crème fraîche et de vin blanc.
16- Une Vue à 360° de Brest
Si vous aspirez à une belle vue panoramique de la belle ville de Brest, alors rendez visite à l’un des projets les plus innovants de la ville.
Connu sous le nom de « Plateau des Capucins« , ce site est surtout connu pour offrir des vues à 360° sur la ville et a même obtenu le label Ecodistrict en 2009.
Ce site est situé sur l’une des deux rives de la Penfeld, un fleuve côtier.
Le passage d’une rive à l’autre a été rendu encore plus accessible grâce aux téléphériques qui circulent entre les deux rives.
C’est un site où les amateurs de photographie pourront prendre des clichés magnifiques qui leur laisseront un souvenir impérissable de leur visite à Brest.
17- Promenade le long des quais
Il vaut la peine de faire une promenade le long de la belle rade de Brest.
Étant donné que Brest possède l’un des meilleurs ports naturels de la ville, la beauté vous attend.
Le port commercial est très actif et abrite des centaines de bouées colorées.
Saisissez l’ambiance de la ville en vous promenant tranquillement le long du Quai Commandant-Malbert pour voir ces bouées mises en place par le service des Phares et Balises du Finistère.
Vous pourrez également apercevoir les chantiers navals qui s’affairent à la construction de bateaux en bois.
18- Profitez de la côte
La ville entière de Bretagne tourne principalement autour de la mer.
En fait, elle doit probablement son existence à la mer. En tant que telle, les excursions côtières devraient être effectuées dans le cadre de votre voyage à Brest.
Des visites simples comme des excursions en bateau depuis la côte de Brest peuvent être entreprises. Asseyez-vous sur le toit du bateau et profitez de la brise marine tout en admirant Brest depuis l’eau.
Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des dauphins qui s’amusent dans l’eau.
Vous pouvez également louer des bateaux auprès de diverses compagnies de navigation qui opèrent entre différents itinéraires.
Par exemple, vous pouvez faire des excursions en bateau qui traversent le sud de la Bretagne. Si les promenades en bateau ne vous intéressent pas, vous pouvez essayer les routes côtières en voiture.
Un itinéraire pittoresque est celui de la péninsule de Crozon, qui peut être parcouru en une journée entre Brest et Quimper.
Découvrez les joyaux de la côte de Brest. Vous explorerez d’incroyables paysages sauvages de la Bretagne avec une excursion sur la côte sauvage de Brest.
19- Le Château de Brest
Le Château de Brest est un château qui est le plus ancien monument de la ville.
Il est également connu pour être le monument le plus solide, ayant résisté à la Seconde Guerre mondiale. Avec une histoire mouvementée de 17 siècles, ce château veille sur la belle ville de Brest.
Il y a environ 40 ans, le château a été rénové afin d’accueillir le musée maritime, qui vaut vraiment le détour.
Depuis 1955, le château de Brest abrite les collections du musée et s’est imposé comme un monument important de Brest.
20- L’église Saint-Sauveur
Située dans le quartier de Recouvrance, sur la rive droite de la Penfeld, l’église Saint-Sauveur est le plus ancien édifice religieux de la ville.
Construite entre 1740 et 1749 sur un projet de l’ingénieur militaire Amédée Frézier, elle est de style utilitaire et ses murs sont peu ornés.
Cependant, son intérieur contient une statue de Notre-Dame de Recouvrance, qui est l’une des très rares œuvres religieuses sculptées par l’artiste brestois du XVIIIe siècle Yves Collet.
21- L’arsenal militaire
Croyez-le ou non, les visiteurs sont les bienvenus pour explorer la deuxième plus grande base navale de France (assurez-vous simplement d’apporter une pièce d’identité).
Occupant les deux rives de la Penfeld et s’étendant le long de la côte à l’ouest du quartier de Recouvrance, elle a commencé par de simples quais en bois commandés par l’homme d’État qu’était le cardinal Richelieu dans les années 1630.
Depuis lors, il est étroitement lié à une grande partie des actions de guerre de l’Europe et c’est ici que les troupes américaines ont débarqué pendant la Première Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu une base pour les sous-marins nazis qui tentaient de briser les convois atlantiques entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, tandis qu’aujourd’hui, il abrite la dissuasion nucléaire française basée sur les sous-marins.
22- Téléphérique de Brest
Levez les yeux lorsque vous êtes sur l’une ou l’autre rive de la Penfeld et vous verrez les nacelles du téléphérique de Brest dériver silencieusement sur la rivière.
Le premier téléphérique urbain de France, Le Téléphérique, ne date que de fin 2016. Il relie le centre-ville au projet d’écoquartier du Plateau des Capucins à Recouvrance.
Traversant la rivière en seulement trois minutes, le système de 480 mètres de long offre des vues sur la ville qui ne sont peut-être rivales que de celles que l’on peut avoir autour de son terminus au Plateau des Capucins.
23- La Maison de la Fontaine
La Maison de la Fontaine est l’une des rares maisons de Brest à avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale, ce qui a considérablement accru son importance et son intérêt.
Située à Recouvrance, elle doit son nom à une fontaine liée à la maison et mise en place en 1760.
En 1825, il a été acheté par le sculpteur Yves Collet, avant de devenir un lieu qui accueille régulièrement des expositions sur des thèmes artistiques variés.
24- La Rue de Siam
L’une des principales artères de Brest, la rue de Siam a reçu son nom après que trois ambassadeurs soient arrivés du Siam pour rencontrer le roi Louis XIV en 1686.
La rue s’étend de la place de la Liberté vers le sud-ouest et le Pont de Recouvrance.
Tout au long de sa longueur, on trouve un grand nombre de boutiques et de magasins, ainsi que de belles vues sur la rade.
Pour se faire une idée du Brest moderne, il n’y a pas de meilleure rue que la rue de Siam, qui est depuis longtemps l’endroit où il faut être vu.
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25- L’Île d’Ouessant
Également connue sous son nom anglais de Ushant, l’île d’Ouessant est une petite île de la Manche située à la pointe de la Bretagne.
C’est le point le plus à l’ouest de la France métropolitaine.
Avec moins de 16 kilomètres carrés, l’Île d’Ouessant a une population permanente d’environ 800 habitants.
C’est la dernière vision de la France que Napoléon a vue avant d’être exilé sur l’île de Sainte-Hélène en 1815 après la bataille de Waterloo.
L’attrait de l’Île d’Ouessant réside en grande partie dans sa beauté naturelle.
Cependant, quelle que soit la raison de votre visite, vous ne manquerez pas d’apercevoir le phare de Creac’h. Il est l’un des nombreux phares de l’île.
L’un des nombreux phares de l’île, qui serait le plus puissant d’Europe, abrite également un petit musée.
À quarante-cinq kilomètres de Brest, l’île est accessible par avion ou par un voyage en ferry de deux heures.
Avec une visite guidée à Brest, vous découvrirez les monuments les plus emblématiques de la ville la plus occidentale de France.
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