La noble ville de Blois est située au cœur du site du patrimoine mondial de la vallée de la Loire, où il est difficile de se promener dans la rue sans tomber sur un château de la Renaissance.
Mais Blois est bien plus qu’une porte d’entrée vers les grands sites de la région, car elle regorge de merveilleux hôtels particuliers.
Sans oublier le Château de Blois, qui se trouve directement au centre de la ville et qui est considéré comme l’un des palais incontournables de la vallée de la Loire.
Flânez dans les vieilles rues en pierre, visitez le fabuleux marché du samedi et apprenez à connaître la Loire, sur les berges ou dans l’eau.
Partons à la découverte des meilleures choses à faire à Blois :
1- Château de Blois
À Blois, vous avez la chance d’avoir l’un des châteaux incontournables de la vallée de la Loire, au milieu de la ville comme n’importe quelle autre attraction.
Sept rois et dix reines de France ont vécu au château de Blois, et sa merveilleuse architecture vous dira tout ce que vous devez savoir sur l’opulence de la cour française à la Renaissance.
L’image de carte postale du palais est l’Aile de François Ier, datant du XVIe siècle, célèbre pour son majestueux escalier en colimaçon.
Il est impossible de rendre compte de toutes les intrigues, assassinats et complots qui se sont déroulés au château, mais cela suffirait amplement à remplir une série dramatique d’époque.
Situé au cœur de la vallée de la Loire, le château de Blois est un monument incontournable pour connaître l’histoire de France. Réservez votre billet et laissez-vous surprendre par sa collection.
2- La Fondation du Doute
Après une overdose de châteaux, vous avez peut-être besoin d’un peu de culture à un autre rythme, et c’est ce que vous trouverez à la Fondation du Doute.
Ce musée est consacré au mouvement radical Fluxus, un réseau libre et pluridisciplinaire d’artistes des années 60 et 70 qui comprenait Yoko Ono, « Ben » et John Cage.
En gros, Fluxus a repoussé les limites de ce qui pouvait être considéré comme de l' »art » et a exploré la question de la place de l’art dans la vie des gens.
Vous en aurez un aperçu au musée, qui possède une collection permanente de 300 œuvres de 50 artistes, dont Yoko Ono et Wolf Vostell.
3- La Maison de la Magie
En face du Château de Blois se trouve un musée rare, entièrement consacré à la magie mais aussi une salle de spectacle pour les illusionnistes, en plus d’être un atelier de magie.
L’attraction porte le nom du natif de Blois, Jean Eugène Robert-Houdin, prestidigitateur du XIXe siècle décrit comme le fondateur moderne de cet art.
Harry Houdini était un tel fan qu’il a basé son nom de scène sur le Français.
La Maison de la Magie propose de nombreuses informations sur Houdin, et les plus jeunes membres de votre groupe seront fascinés par le spectacle de magie en direct et les expositions fantaisistes qui rappellent l’âge d’or de la magie de scène et des illusions de carnaval dans les années 1800.
4- Place Louis XII
Le samedi est le moment où vous pouvez vraiment « comprendre » Blois, et le lieu est ici, sur une place qui existe depuis des siècles.
Le samedi, quelque 120 commerçants s’installent pour un marché convivial, vendant tout, des fruits et légumes frais de la ferme aux délices alléchants comme le fromage, le miel, les vins et les pâtisseries.
À tout autre moment, vous pouvez vous y attarder quelques instants à l’ombre des platanes ou venir discuter et boire un verre à l’une des terrasses des bars.
Sur le côté est, il y a aussi quelque chose de fascinant : La fontaine de Charles XII, datant de 1511, est décorée de trèfles et de fleurs de lys sculptés.
5- Le Château de Chambord
Vous vous tromperez si vous venez à Blois et que vous ne visitez pas le plus grand et probablement le plus impressionnant de tous les châteaux de la vallée de la Loire.
On a peine à croire que ce palais du XVIe siècle, qui n’était au départ qu’un humble pavillon de chasse, n’a jamais été achevé.
À 56 mètres de hauteur, la grandeur du château est ce qui vous restera en mémoire, ainsi que la vue de cette façade emblématique avec sa forêt de coupoles et de cheminées.
À l’intérieur se trouvent les appartements royaux de Louis XIV, tandis que l’emblématique escalier à double hélice, dont on dit qu’il a été conçu par Léonard de Vinci, séduit tous ceux qui l’ont vu depuis un demi-millénaire.
Chambord, le rêve du roi François Ier, est le plus célèbre des châteaux de la Loire. Découvrez ce chef-d’œuvre de la Renaissance française en réservant votre billet coupe-file.
6- Le Tour Beauvoir
L’une des plus anciennes choses encore debout à Blois est une tour carrée qui a été érigée dans les années 1100.
Ce qui est curieux, c’est qu’à l’origine, la tour faisait partie d’une forteresse appartenant aux Seigneurs de Beauvoir, qui étaient les vassaux du comte de Blois.
Au XIIIe siècle, la tour a été intégrée aux remparts défensifs de la ville et la prison qui se trouvait auparavant dans le château de Blois a été déplacée ici.
La prison est restée dans cette tour d’une manière ou d’une autre jusqu’en 1945.
7- Les Jardins de l’Ancien Évêché
L’hôtel de ville de Blois se trouve dans l’ancien palais épiscopal de la ville, construit après la création du diocèse de Blois à la fin du XVIIe siècle.
C’est de là que vient le nom de ces super jardins en terrasses.
Au niveau le plus bas se trouve la roseraie, ouverte de mai à septembre et un mélange envoûtant de couleurs et de parfums à la fin du printemps.
Plus haut, avec une vue imprenable sur la Loire, se trouve le Jardin des Sens, où des étudiants en horticulture ont collaboré à la création d’un jardin avec des plantes et des aménagements destinés à stimuler chacun des cinq sens.
8- La Rue du Puits-Châtel
La rue du Puits-Châtel, qui longe la rivière juste en dessous de l’Hôtel de Ville et de la cathédrale, est une rue qui témoigne de l’ancienneté et du prestige du vieux Blois.
C’est une ruelle en forme de couloir, pavée et bordée de hautes maisons en pierre.
Mais soyez attentifs car ces maisons ont des cours qui révèlent leur véritable splendeur et possèdent des arcs Renaissance, des tours de pierre ou des galeries à colombages.
9- L’Escalier Denis Papin
Oui, il s’agit bien d’un escalier, mais l’Escalier Denis Papin est aussi intéressant qu’un escalier puisse l’être car il a été réalisé à l’époque où les rues de la ville ont été réalignées dans les années 1800.
Et pendant que vous faites travailler vos cuisses, il y a un doux parterre de fleurs au milieu du chemin, avec une clôture en fer forgé en forme d’arabesque.
Au sommet se trouve une statue de Denis Papin, l’homme qui a inventé l’ancêtre de la cocotte-minute et du moteur à vapeur dans les années 1600.
Comme lui, vous pouvez vous tenir au sommet et méditer sur une vue satisfaisante qui descend tout droit et longe le Pont Jacques Gabriel au-dessus de la Loire.
10- Les Hôtels Particuliers
À l’époque de la Renaissance, la noblesse avait besoin d’être proche de la cour royale de Blois, c’est pourquoi des hôtels particuliers ont été construits dans toute la ville.
Cela signifie que pour une petite ville, Blois a un nombre absurde de « monuments historiques » et beaucoup sont des Hôtels Particuliers.
Peu d’entre eux ouvrent leurs portes, sauf lors des journées du patrimoine en septembre, mais cela ne vous empêchera pas de chercher les meilleurs lors d’une balade dans la ville.
L’Hôtel de Villebresme, également connu sous le nom de Maison de Dennis Papin, est une merveille à colombages avec des fenêtres à meneaux et d’étranges sculptures de bêtes mythiques et de saltimbanques sur les poutres et les corbeaux.
Plus loin, et construit en pierre, se trouve l’Hôtel Alluye du XVIe siècle, qui reste la plus grande résidence privée du centre de Blois avec ses 30 mètres de large.
C’est un bâtiment de transition intéressant avec des encorbellements gothiques et des volutes ornementales de la Renaissance dans le même motif.
11- Le Château de Chaumont
À 15 minutes de la Loire, cette attraction est également connue sous le nom de Domaine de Chaumont-sur-Loire.
Le château surpasse tout ce qui l’entoure, sur une élévation naturelle à côté de la rivière, et son apparence fantastique date des années 1400 lorsqu’il a été entièrement reconstruit.
Chaumont correspond à l’image que nous nous faisions des châteaux dans notre enfance, avec son pont-levis et ses volumineuses tours circulaires coiffées de flèches et de toits en pente.
Catherine de Médicis y a vécu dans les années 1560 et y a reçu des invités tels que l’astrologue Nostradamus.
Le domaine est aussi important que le château en raison du festival international des jardins qui invite les meilleurs talents paysagistes du monde entier à étonner les visiteurs par leur créativité d’avril à octobre chaque année.
12- Le Château de Fougères-sur-Bièvre
Le dernier château, à quelques encablures au sud de Blois, est plus petit que les autres et moins visité aussi.
Mais cela n’enlève rien à la majesté compacte du château, qui était à l’origine une forteresse avant de prendre son apparence plus embellie à l’époque de la Renaissance.
L’approche du château est toujours un plaisir, car vous êtes accueilli par une porte fortifiée solide, renforcée par deux tours rondes sur chaque flanc.
À l’intérieur, vous vous promènerez dans des passages, monterez des escaliers en colimaçon et verrez la menuiserie magistrale à l’intérieur de ces toits en pente.
Un potager médiéval se trouve dans le parc, avec des parterres formels et surélevés irrigués par le ruisseau de la Bièvre.
13- Le Château de Cheverny
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Cheverny mérite que vous vous y attardiez, notamment parce qu’il ne ressemble en rien à la plupart des châteaux de la vallée de la Loire.
Cheverny n’est pas de style renaissance, mais plutôt baroque et a été construit dans les années 1620.
L’autre raison de votre visite devrait être de voir la décoration intérieure et le mobilier, qui sont probablement plus riches que dans n’importe quelle autre demeure seigneuriale de la région.
On y trouve des tapisseries des Flandres et de Paris, des peintures de l’école de Raphaël et de Rigaud, Clouet, Mignard et Maurice-Quentin de La Tour.
Enfin, si le château de Cheverny vous dit quelque chose, il a servi de modèle à Hergé pour la salle Marlinspike du capitaine Haddock dans les livres de Tintin.
14- Visite des Châteaux à Vélo
Ne pas avoir de voiture n’est pas un problème à Blois ; au contraire, vous aurez une meilleure perspective de la campagne solognote en roulant à travers elle sur les pistes cyclables désignées et bien entretenues.
Vous pouvez faire Chambord, Cheverny ou Chaumont en moins d’une heure, avec une infrastructure complète de centres de location pour vous équiper de tout le matériel dont vous pourriez avoir besoin.
Et comme vous êtes dans la vallée de la Loire, le trajet est aussi léger que vous pouvez le souhaiter.
Les seules collines que vous rencontrerez seront loin du fleuve, dans le Bois de Boulogne en direction de Chambord par exemple, où vous roulerez dans un paysage de vergers, de vignes, de forêts de bouleaux et de cassis.
15- Excursions sur la rivière de la Loire
De mai à octobre, vous pouvez monter à bord d’une « toue cabanée » traditionnelle pour une croisière d’une heure sur la Loire, avec un guide expérimenté qui vous raconte la vie sur le fleuve au cours des siècles passés.
Les bateaux de ce type n’ont pas beaucoup changé depuis les années 1700, lorsqu’ils étaient utilisés par les pêcheurs de saumon, et se composent d’une voile et d’une cabine en bois.
Ces excursions sont proposées à Blois et à Chaumont, à quelques minutes en voiture en aval.
A Vineuil, à quelques instants de Blois, vous pouvez également louer un kayak, un canoë ou un paddleboard pour glisser en toute liberté dans le Pays des Châteaux.
16- L’Eglise Saint-Saturnin
Une des plus anciennes églises de Blois, l’église Saint Saturnin a été construite sur les fondations d’une chapelle préromane. Les dons d’Anne de Bretagne ont permis de financer la reconstruction de l’édifice au XVIe siècle.
Malheureusement, l’église fut victime des guerres de religion ; elle fut endommagée en 1568, puis restaurée plus tard au XVIe siècle.
Ouvert au public pour des visites autoguidées, l’intérieur de l’église éblouit les visiteurs avec son époustouflante nef gothique voûtée d’ogives.
A ne pas manquer, la chapelle Saint Pierre et l’aître du XVIe siècle, annoncés comme monuments historiques nationaux.
D’autres éléments architecturaux et artistiques remarquables sont l’escalier hexagonal, les vitraux éclatants, les peintures et les statues.
17- Le Vieux Blois
Le centre historique de Blois possède une atmosphère caractéristique de l’ancien monde. Le Vieux Blois se caractérise par ses belles maisons bourgeoises à colombages, ses rues piétonnes étroites et ses escaliers pittoresques.
Immédiatement à l’est de la cathédrale Saint-Louis se trouve l’Ancien Evêché du XVIIIe siècle, l’ancien palais épiscopal, aujourd’hui Hôtel de Ville.
Les jardins attenants, les Jardins de l’Évêché, sont classés Jardins Remarquables. Créé au XVIIe siècle, ce vaste espace vert comprend une roseraie aux floraisons très variées et une terrasse offrant une vue splendide sur le paysage du Val de Loire.
On trouve également de nombreuses maisons Renaissance élégantes dans toute la ville, notamment la fantaisiste Maison des Acrobates avec des détails sculptés représentant des acrobates agiles sur la façade ; l’Hôtel de Condé dans la rue des Juifs ; et le grand Hôtel Sardini, un hôtel particulier exceptionnel classé « monument historique » et ouvert au public.
18- La Cathédrale Saint-Louis
La cathédrale Saint-Louis se dresse sur les hauteurs de la vieille ville, au nord-est du château de Blois.
Il y avait une église à cet endroit au début de l’ère chrétienne, qui a été reconstruite et modifiée aux 12e, 16e et 17e siècles. Cependant, la crypte date de l’église originale du 10e siècle.
L’église a été détruite par un ouragan en 1678. À l’exception de l’abside, de la tour et de la façade ouest, la cathédrale a été entièrement reconstruite.
L’intérieur gothique finement voûté étonne les visiteurs par son ampleur. La cathédrale présente des vitraux contemporains de l’artiste Jan Dibbets.
La cathédrale est ouverte au public pour les visites. Des visites guidées gratuites sont proposées en français pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la cathédrale et ses vitraux.
19- L’Eglise Saint-Nicolas
L’église Saint-Nicolas se dresse à l’ombre du château de Blois dans le quartier historique de Blois, où les rues étroites sont bordées de maisons anciennes caractéristiques.
Ancienne église abbatiale bénédictine, le bâtiment date du 12e siècle mais a été endommagé pendant les guerres de religion et reconstruit aux 17e et 18e siècles.
Des éléments gothiques définissent le style architectural, mais un examen plus approfondi révèle des caractéristiques romanes telles que les chapiteaux finement sculptés. Un détail inhabituel est la gargouille monumentale au-dessus de la rosace.
À l’intérieur de l’église, les visiteurs sont impressionnés par la luminosité du sanctuaire, qui est éclairé par des vitraux artistiques.
La plupart des fenêtres sont contemporaines, ce qui crée un contraste inattendu avec la structure ancienne.
20- Concerts de musique et spectacles culturels
Blois peut s’enorgueillir d’une offre culturelle riche, allant de la musique classique et du théâtre traditionnel à la musique pop et aux numéros de cirque d’avant-garde.
La Maison de Bégon présente tout au long de l’année des spectacles culturels dans un large éventail de disciplines et de genres, des lectures de poésie et des comédies aux spectacles de danse et aux concerts de musique.
Le Chato’do est une immense salle utilisée pour des concerts de musique, notamment des spectacles de rock, reggae, électronica, punk, blues, soul et hip hop. Cette salle accueille régulièrement des artistes français et internationaux célèbres.
La Halle aux Grains, entrepôt historique de la ville, a été transformée en un espace utilisé pour des spectacles culturels. La Halle aux Grains propose un programme éclectique d’événements : spectacles de théâtre et de danse, concerts de musique classique, rock et du monde, et numéros de cirque.
21- L’Eglise Saint-Vincent-de-Paul
Au centre de Blois, près du château de Blois, cette église du XVIIe siècle illustre le style baroque par ses proportions gracieuses.
La construction de l’église Saint-Vincent-de-Paul s’est étalée sur de nombreuses années et a finalement été achevée grâce aux dons de Gaston d’Orléans.
Typique d’une église jésuite, la façade comporte trois niveaux de colonnes doriques et corinthiennes.
L’intérieur, richement décoré, a un caractère dramatique avec ses colonnes de marbre rouge sculptées et ses chapelles richement décorées.
L’église présente de nombreuses sculptures de qualité, dont deux monuments commémoratifs. Autour de l’église, des jardins envahis par la végétation offrent un sentiment de tranquillité.
22- Le Musée des Beaux Art
Fondé en 1869, les impressionnantes collections de ce vaste musée des beaux-arts sont l’une des meilleures choses à voir à Blois.
Situé à l’intérieur du majestueux Château Royal de Blois, en plein centre historique.
Les salles et les galeries du musée des Beaux-Arts présentent des peintures, des sculptures et même de superbes tapisseries des XVIe et XIXe siècles.
Parmi les chefs-d’œuvre incontournables, citons ceux de Boucher, Bourdon, Ingres et Marco d’Oggiono.
23- Le Jardin de Plantes Médicinales
Oasis de calme surprenante dans le Vieux Blois, ce ravissant jardin est entouré de murs anciens derrière la cathédrale.
Cet espace vert luxuriant s’épanouit avec des fleurs éclatantes et des arbres feuillus, qui attirent de nombreux oiseaux.
Le jardin, également connu sous le nom de « Jardin des Cinq Sens », se distingue par sa variété d’herbes aromatiques et de plantes médicinales.
Une expérience sensorielle glorieuse de la vue, du son, de l’odorat, du toucher et du goût vous attend.
Les visiteurs peuvent admirer les fleurs colorées, écouter le chant apaisant des oiseaux, discerner le parfum des herbes, sentir les textures des plantes et même goûter certaines des herbes comestibles.
Le jardin est ouvert toute l’année du lundi au vendredi de 9h à 17h30. L’entrée est gratuite.
24- Visite des marchés de Blois
Passer du temps sur les marchés est l’une des meilleures choses à faire à Blois ou dans toute autre ville française. C’est là que vous pouvez vous mêler aux habitants et vous sentir comme eux tout en pratiquant votre français.
Vous pourrez également déguster des spécialités locales et vous coller à de délicieuses friandises, uniques à chaque ville.
À Blois, chaque marché propose des événements gastronomiques quotidiens qui sont une expérience incontournable pour les visiteurs.
Le milieu de la semaine est un havre de paix pour les amateurs de fleurs, tandis que le week-end est réservé aux chasseurs de bonnes affaires, car les étals des marchés aux puces bordent les rues.
Parmi les meilleurs que vous devez visiter, citons le marché de Blois, le marché de Chailles et le marché de Saint-Gervais-la-Foret.
25- Les festivals
Pendant l’été (de juin à septembre), la ville de Blois organise un festival animé appelé « Des Lyres d’été« , une série de plus de 300 événements : concerts de musique, cinéma, spectacles de danse, théâtre de rue, contes et feux d’artifice.
Les événements ont lieu sur les places publiques et les espaces extérieurs de Blois, ainsi que dans les villages voisins.
Autre festival amusant, le Carnaval de Blois, en mars, célèbre la fin de l’hiver avec un défilé de fanfares et du théâtre de rue.
Le cortège jubilatoire traverse la ville de la place du Château royal à la place de la République. Dans un esprit de fête, l’événement se termine par un spectacle très attendu à la Halle aux Grains.
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