Couvrant la façade atlantique du sud-ouest de la France, l’Aquitaine est vaste, avec une multitude
- de paysages,
- de lieux à visiter
- et de choses à faire.
Sur la côte, le sable s’étend à l’infini et est balayé par des vagues ondulantes qui attirent les surfeurs de partout.
On est loin de la Dordogne, de ses châteaux médiévaux et de ses grottes préhistoriques, des prairies de montagne des Pyrénées ou des vignobles enrégimentés de la Gironde.
Vous l’aurez compris, c’est une région intéressante qui saura charmer tout un chacun d’une manière différente.
Explorons les meilleures activités à faire en Aquitaine.
1- Bordeaux
Capitale mondiale du vin, Bordeaux compte plus de bâtiments historiques que n’importe quelle autre ville de France, hormis Paris.
Le centre est classé au patrimoine mondial pour son assortiment d’architecture des années 1700, époque à laquelle la ville a commencé à s’étendre hors de ses murs médiévaux.
La stupéfiante Place de la Bourse, rendue encore plus inspirante par le Miroir d’Eau de Michel Corajoud, une fine couche d’eau réfléchissante, est magique lorsque la place est illuminée la nuit.
Il y a bien d’autres choses à voir, comme
- la porte médiévale Port Calihau,
- le beffroi de la Grosse Cloche,
- l’emblématique Pont-de-Pierre
- et l’étonnant Monument aux Girondins, avec ses chevaux déchaînés.
Vivez une expérience unique à Bordeaux, la ville du vin.
Vous découvrirez tous les secrets de cette boisson exquise en visitant la Cité du Vin et vous prendrez un verre depuis un observatoire avec une vue sur la métropole à 360 degrés.
2- Le Boulevard des Pyrénées à Pau
Située au sommet d’une falaise sur le Gave de Pau, cette passerelle à balustrade est comme un balcon géant avec une vue magnifique que vous pourriez admirer pendant des heures.
Au loin, on aperçoit :
- des collines ondulantes, dont certaines sont coiffées de châteaux,
- et plus loin, les sommets des Pyrénées, identifiables individuellement comme un panorama sur grand écran.
Juste devant vous se trouvent des jardins en terrasse sur la pente raide, et vous pouvez les explorer et descendre jusqu’à la rivière Ousse en empruntant les sentiers zigzagants des Sentiers du Roy.
3- Dordogne
La vallée de la Dordogne a été un champ de bataille sanglant pendant la guerre de 100 ans, aux XIVe et XVe siècles, ce qui a permis à la région de se doter de châteaux militaires robustes qui dominent la rivière du haut de leurs falaises calcaires.
L’une des meilleures façons de voir des forteresses comme Beynac et Castelnaud, ainsi que les petits villages historiques situés sur les rives de la rivière, est de louer un canoë pour quelques heures et de laisser les doux courants faire le travail.
Le calcaire malléable de la Dordogne a également abrité des troglodytes du Paléolithique qui ont laissé des peintures qui ont toujours le pouvoir de captiver près de 20 000 ans plus tard.
L’imposant château de Beynac, le village médiéval fortifié de Domme, une promenade en bateau sur la Dordogne, ne manquez pas cette excursion aux villages de Dordogne au départ de Sarlat.
4- Château de Bonaguil
Lorsque vous visiterez ce château impressionnant, vous verrez des défenses du XVe siècle à la pointe du progrès.
Après la guerre de Cent Ans, l’ensemble du site a été reconstruit pour faire face à la nouvelle menace de l’artillerie, et des emplacements de canons ont été ajoutés au sommet des tours.
Mais l’ironie du sort a voulu qu’ils ne soient jamais nécessaires, car le château n’a plus jamais été attaqué.
Mais c’est parfait pour nous, car il y a de quoi vous fasciner pendant plusieurs heures en montant des escaliers en colimaçon, en traversant de grandes salles et en montant sur le toit du donjon pour observer la campagne du Lot-et-Garonne comme un noble féodal aurait pu le faire.
Partout où vous allez, il y a quelque chose de cool à voir, comme les tunnels et les grottes dans lesquels vous pouvez entrer par les douves ou les graffitis médiévaux découverts lors des restaurations.
5- Les plages
Sur la côte atlantique de l’Aquitaine, longue de 270 kilomètres, l’exaltation et la détente sont au rendez-vous.
Si vous voulez recharger vos batteries, Hendaye, juste à la frontière avec l’Espagne, est un choix évident, avec une plage plate et immaculée à l’embouchure de la Bidassoa.
Comme pour la plupart des plages de la région, les conditions sont fabuleuses pour les sports nautiques comme le bodyboard et le kite-surf.
Plus haut, la Grande Plage de Biarritz est mondialement connue et offre un grand espace pour les sportifs et ceux qui ne veulent rien faire.
Ailleurs, Montalivet est la plus ancienne station naturiste de France. Elle existe depuis 1949 et propose des campings, des chalets et de grandes plages.
6- Balade à Vélo
S’il y a une région à voir en deux roues, c’est bien l’Aquitaine.
Que vous soyez dans les vignobles, sur la côte ou sur les contreforts des Pyrénées, vous serez gâté par des réseaux de pistes cyclables aux pentes douces.
Il en va de même pour la voie verte sur le chemin de halage à côté du canal des Deux Mers, qui s’étend d’un océan à l’autre dans le sud-ouest de la France, avec pour compagnie une remarquable voie navigable du XVIIe siècle.
Toutes les destinations de plage du bassin d’Arcachon sont reliées par un système de sentiers qui s’étend sur près de 90 kilomètres entre Arcachon et le Cap Ferret.
Il est également possible d’effectuer des visites viticoles à vélo, comme à Madiran, où l’on peut suivre un itinéraire circulaire avec des châteaux, des collines sillonnées de vignobles et les Caves des Crouseilles, où l’on peut découvrir des vins primés.
Si vous souhaitez découvrir certains des meilleurs vins de la région Aquitaine, ne manquez pas la balade à vélo à travers les vignobles de Saint-Emilion, ce sera comme un voyage dans le temps.
7- La Villa Arnaga à Cambo-les-Bains
Conservée au titre des monuments historiques français, cette somptueuse demeure a été construite pour l’auteur de Cyrano de Bergerac, Edmond Rostand, au tout début du XXe siècle.
Avec sa charpente en bois, ses vitraux, ses volets en bois et ses fenêtres à guillotine, c’est un bel exemple d’architecture néo-basque.
De l’extérieur, la villa peut sembler rustique, mais l’intérieur présente un design sophistiqué de la Belle Époque (avec des touches de baroque également) et Rostand l’a fait équiper d’installations ultramodernes comme un téléphone, les premiers appareils électriques et un système de chauffage.
Les jardins formels taillés sont un élément indispensable de la visite en été, lorsqu’ils sont en fleurs.
8- La Dune du Pilat
À une heure à l’ouest de Bordeaux et juste au sud de la baie d’Aranchon se trouve une merveille naturelle que vous devriez vraiment essayer de visiter.
Il s’agit de la plus haute dune de sable d’Europe, formant un paysage marin qui défie presque l’imagination.
La dune peut atteindre plus de 100 mètres et, au sommet, les vues sur les deux côtés sont stupéfiantes.
Vous avez le banc de sable du Banc d’Arguin et l’Atlantique, qui scintillent à l’ouest, et à l’est, une immense forêt de pins qui s’étend jusqu’à l’horizon.
Par temps clair, on peut même apercevoir les Pyrénées d’ici.
9- L’Église Saint-Jean-Baptiste à Saint-Jean-de-Luz
Cette somptueuse église basque fut le lieu de l’un des mariages politiques les plus importants de l’histoire, lorsque Louis XIV y épousa Marie-Thérèse, la fille du roi d’Espagne, en 1660.
Outre les galeries en bois sur les côtés de l’église, ce qui attire tous les regards, c’est l’extravagant sanctuaire baroque doré.
Celui-ci a été achevé dans les années 1630, reflétant la richesse que cette communauté de bord de mer avait générée par la chasse à la baleine, la pêche à la morue et le commerce dans les Antilles.
Avant cette date, l’église avait subi de nombreux dommages, notamment pendant la guerre de Cent Ans, lorsque Saint-Jean-de-Luz a été incendiée et reconstruite à plusieurs reprises.
10- Des expériences viticoles
Récemment, la région viticole la plus célèbre de France a commencé à trouver des moyens créatifs d’attirer les gens au-delà des visites de caves et des séances de dégustation habituelles.
Le Château La Dominique, par exemple, présente une architecture contemporaine audacieuse et si vous venez pour un repas, vous aurez une table sur sa haute terrasse avec une vue parfaite sur les vignobles.
Et dans le laboratoire de l’Atelier-B à Haut-Sarpe, vous pouvez même participer à un atelier pour créer un assemblage de vins à votre goût, que vous pourrez ensuite emporter chez vous.
Profitez aussi d’une excursion dans le Médoc pour découvrir l’une des régions viticoles les plus célèbres de France. De plus, vous participerez à un atelier dégustation.
11- La Porte Cailhau
Construite en 1495, cette spectaculaire porte de ville de 35 mètres de haut, de style néo-gothique, a été édifiée pour commémorer la victoire du roi Charles VIII à Fornovo, en Italie, pendant la guerre d’Italie de 1494.
À l’époque, c’était le principal point d’entrée à Bordeaux depuis le port.
Elle fait face à la place du Palais et comporte plusieurs sculptures et tours ornementales, ce qui est très typique de l’architecture construite sous le règne de Charles VIII ; en effet, le monarque voulait que cette porte soit la vitrine de son pouvoir et de son aisance.
La porte, qui faisait autrefois partie de l’enceinte de Bordeaux, a ensuite été utilisée comme tour de défense (la multitude de herse, de meurtrières et de mâchicoulis en sont la preuve), ainsi que comme balance et entrepôt à sel.
Aujourd’hui, il abrite une exposition informative consacrée aux outils et matériaux avec lesquels la tour a été construite ainsi qu’au développement urbain de Bordeaux.
Du dernier étage, on a une vue magnifique sur le centre historique, la Garonne et le Pont de Pierre.
12- Le Jardin Eyrignac en Salignac-Eyvigues
Si vous avez un faible pour les topiaires formelles françaises, ces jardins rattachés à un manoir du XVIIe siècle seront tout à fait à votre goût.
Il y a dix hectares de sculptures en buis dont l’entretien nécessite des dizaines de milliers d’heures de travail par an.
Vous pouvez obtenir un audioguide qui explique les cinq sections différentes des jardins, chacune présentant une diversité illimitée de formes créatives et étant délimitée de manière à donner l’impression que vous entrez dans des pièces meublées plutôt que dans quelque chose de vivant.
Au fil de votre parcours, vous trouverez également des bancs dans des petits coins tranquilles où vous pourrez lire un livre pendant un moment sans être dérangé.
13- Le bassin d’Arcachon
Avec 76 kilomètres de plages en bord de mer et de lacs, des stations balnéaires idylliques bordées de forêts de pins et de marais, et la plus haute dune de sable d’Europe, le Bassin d’Arcachon est la retraite de choix des amoureux de la nature qui se rendent sur la côte atlantique française.
14- Le Rocher de la Vierge à Biarritz
Entre le Port-Vieux et le Port des Pêcheurs de Biarritz se trouve une curiosité naturelle, un rocher qui ressemble à la coque retournée d’un navire.
Exposé à l’Atlantique, le rocher est couronné d’une statue de la Vierge Marie. Au XIXe siècle, Napoléon III a ordonné le percement d’un tunnel.
À cette époque, il servait de plate-forme pour l’observation des baleines, et aujourd’hui, c’est l’une des choses à faire quand on est à Biarritz.
Un pont datant de la fin du XIXe siècle le relie au continent, et vous pouvez continuer à traverser le tunnel pour respirer l’air marin et regarder l’Atlantique se fracasser contre la roche en contrebas.
Le luxe de la Belle Époque, les folles années, avec une visite guidée de Biarritz, vous découvrirez le centre historique de cette ville française et vous découvrirez son passé.
15- Vivez des aventures aquatiques au Wakepark Izon
Le Wakepark Izon est situé dans un environnement très idyllique, et c’est un très bon choix pour les aventuriers qui aiment les sensations fortes et qui n’hésitent pas à se mouiller pour s’amuser.
Les principales attractions du parc sont les trois ascenseurs à deux poulies qui vous aident à glisser dans les vagues.
Vous vous accrochez aux poulies pendant que vous êtes rapidement tiré dans l’eau.
Cela peut sembler effrayant au début, mais après les quelques essais initiaux, l’adrénaline fera son effet et vous ne voudrez plus lâcher les poulies.
En outre, le parc dispose d’une belle section de jeux où vous pouvez profiter d’une variété de jeux, y compris le basket-ball, le ping-pong, le badminton et le volley-ball, entre autres.
Que vous veniez seul, en famille ou en groupe d’amis, de nombreuses aventures vous attendent dans ce parc.
16- L’Église monolithe de Saint-Émilion
Cette église est taillée dans la colline de calcaire, et près de 15 000 mètres cubes de roche ont dû être extraits pour la construire.
Elle a été construite au Moyen Âge pour abriter les reliques de Saint-Émilion, un moine breton du VIIIe siècle qui était venu ici en ermite pour échapper aux persécutions de l’ordre bénédictin.
Vous pouvez emprunter une clé pour grimper dans la tour par vous-même, mais pour voir les trois nefs souterraines et la catacombe, vous devez suivre une visite guidée de 45 minutes, qui vous fera découvrir de superbes sculptures et fresques médiévales sur les murs de l’église.
Profitez d’une excursion au départ de Bordeaux pour découvrir Saint-Émilion, un petit village médiéval pittoresque de Gironde, mondialement connu pour ses vins.
17- Admirer les merveilles de l’art rupestre à Lascaux II
Lascaux est le site d’art rupestre de l’âge de pierre le plus populaire d’Europe, voire du monde entier.
Lascaux II est une réplique de Lascaux après que ce dernier ait été fermé en raison de la dégradation provoquée par la foule de visiteurs qui fréquentaient le lieu pour admirer l’art.
Bien qu’il s’agisse d’une réplique, Lascaux II possède un art incroyable qui en dit long sur l’évolution de l’humanité, ainsi que sur l’histoire de la fabrication des outils.
Si vous avez le moindre intérêt pour l’art préhistorique et que vous souhaitez apprécier les progrès réalisés par l’homme au fil des ans, une visite à Lascaux II s’impose.
Découvrez l’un des sites préhistoriques les plus importants au monde et les merveilles naturelles du centre de la France avec une visite guidée à la découverte de la grotte de Lascaux.
18- Les Produits alimentaires
Il est impossible de rendre justice à l’abondance des spécialités culinaires et des produits régionaux en un seul paragraphe.
Il y a les truffes noires du Périgord, le foie gras, les huîtres d’Arcachon, le caviar français du Teich, le fromage de brebis Ossau-Iraty, la volaille des Landes, et ce n’est qu’un début.
Chaque ville et village a la chance d’avoir un marché où vous pouvez découvrir les aliments qui font la fierté locale.
Et il semble que chaque endroit ait un festival pour ses produits : Prenez Etauliers, où, fin avril, vous pouvez vous rendre au festival de l’asperge d’Aquitaine pour célébrer les Asperges du Blayais, ou Espelette, où un festival est organisé en l’honneur de ses poivrons rouges à la fin du mois d’octobre.
19- Le surf
Les Landes sont la capitale européenne incontestée du surf, mais elles possèdent aussi des plages et des expériences qui les placent au premier rang mondial.
Un phénomène que vous n’oublierez jamais est le mascaret de l’estuaire de la Gironde.
À marée haute, l’océan roule vers l’intérieur des terres contre le courant de la rivière, provoquant des vagues qui ne se brisent jamais et qui peuvent vous emporter, vous et vos amis, sur plusieurs kilomètres en amont de la rivière.
La plage de Lacanau, dans le Médoc, est l’une des grandes plages de surf. En août, elle accueille le Lacanau Pro, le plus ancien tournoi de surf du pays.
La Gravière, La Piste et Les Estagnots sont également sur votre radar dans cette région.
20- La Place de la Bourse
La place de la Bourse ou place Royale donne sur la Garonne.
Elle a été aménagée dans les années 1700 par Gabriel, l’architecte de Louis XV, pour servir de cadre spectaculaire à une statue équestre du monarque.
La place de la Bourse est encadrée d’un côté par la Bourse, qui lui donne son nom, et de l’autre côté par un musée.
Au centre de la place se trouve sa principale beauté et attraction, la fontaine des Trois Grâces, construite par Visconti en 1869.
Lorsqu’elle est éclairée la nuit, elle est très photogénique.
La tour Pey-Berland, la Porte de la Grosse Cloche, les bâtiments médiévaux… Entrez dans le Moyen-Âge avec une visite gratuite de Bordeaux.
21- Le Pont de Pierre
Ce qui est peut-être l’un des ponts les plus emblématiques de toute la France est certainement une visite incontournable pour les visiteurs de Bordeaux.
Reliant la rive gauche et la rive droite de la ville depuis 1819, mais commandé par Napoléon Ier sous le Premier Empire français, le Pont de Pierre a été le premier pont à traverser la puissante Garonne.
Sa construction a été un véritable défi, car le courant est extrêmement fort à cet endroit du fleuve ; plus de 4 000 ouvriers ont été nécessaires pour le construire, en utilisant une cloche de plongée anglaise pour stabiliser les piliers.
Par conséquent, le Pont de Pierre fut en fait le seul pont à relier les deux rives pendant près de 150 ans.
Le pont de pierre rouge est composé de dix-sept travées – le nombre exact de lettres du nom de Napoléon Bonaparte, bordées d’élégants lampadaires en fer ; chacun des piliers du pont est surmonté d’un médaillon en hommage à l’empereur et aux armoiries de Bordeaux.
Une voie de transport a été créée en 2004 pour acheminer les sections structurelles surdimensionnées de l’avion de ligne Airbus A380 du fabricant au siège de Toulouse ; le Pont de Pierre a dû être légèrement modifié pour permettre le passage des péniches, devenant ainsi une nouvelle activité incontournable à Bordeaux.
22- La Place des Quinconces
S’étendant sur plus de 12 hectares en bordure de la Garonne, la place des Quinconces est la plus grande place de Bordeaux.
Composée d’une vaste esplanade bordée d’allées d’arbres et dominée par le grand monument aux Girondins, elle fait partie des sites les plus importants du centre historique de la ville, annoncé par l’UNESCO.
23- Le Château de Commarque
Fondé au XIIe siècle, mais abandonné du XVIIe siècle jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, le château de Commarque est un château médiéval en ruines.
Visitez-le pour voir les ruines et une grotte avec de l’art préhistorique, ainsi que des grottes ayant servi d’habitations. Participez à des jeux, des ateliers et des chasses au trésor organisés à l’école.
24- Découvrez la beauté et l’histoire des petits villages de Beynac et Domme.
Beynac et Domme sont considérés comme l’un des plus beaux villages de France. Domme est une ville médiévale fortifiée et abritait autrefois la prison d’un Templier en 1307, pendant la guerre de Cent Ans.
La disposition et la conception de Beynac le rendent complètement différent de la plupart des villages de France, et ce parce que son plan est trapézoïdal, et non rectangulaire comme la plupart des villes.
De plus, il est fortement fortifié, et une visite vous montrera l’histoire et la profondeur des fortifications qui avaient lieu à l’époque médiévale.
Beynac, d’autre part, est un petit village d’une beauté et d’une histoire incroyables. L’attraction la plus notable de ce village est le château construit au 12e siècle au sommet d’une falaise calcaire surplombant les rives de la Dordogne.
Le château a été construit pour fermer la vallée et décourager les assauts venant des deux côtés de la rivière. Les promenades en bateau et les randonnées pédestres sont les meilleurs moyens de profiter de la plupart des attractions de ces villages.
25- Visite d’une des Maisons de Cognac
La Nouvelle-Aquitaine est également le pays d’autres boissons françaises célèbres comme le cognac ou l’armagnac.
Le cognac (AOC) est une variété d’eau-de-vie qui porte le nom de la commune de Cognac.
Il est produit dans la région viticole environnante, plus précisément dans les départements français de la Charente-Maritime et de la Charente.
Les principaux producteurs de cognac de France ont tous leur maison dans la commune de Cognac.
On y trouve des maisons comme Rémy Martin, Camus et Hennessy, qui proposent toutes des visites de base avec dégustation de cognac.
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