Ville médiévale enchanteresse, Bourges était la capitale de la province historique du Berry et un centre de commerce aux XVe et XVIe siècles.
La vieille ville regorge de luxueuses demeures construites pour les marchands, côte à côte avec des maisons à colombages très lourdes.
La cathédrale est une merveille absolue et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, ne ressemblant à aucune autre église au monde.
Bourges est aussi le lieu pour faire connaissance avec Jacques Cœur, un marchand qui a voyagé très loin et s’est frayé un chemin jusqu’à la cour du roi Charles VII.
Et si cela ne suffit pas, vous pouvez vous enfoncer dans le Marais pastoral où des milliers de petites parcelles de jardin sont parcourues par un réseau de canaux d’eau.
1. Cathédrale de Bourges
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la cathédrale de Bourges est extraordinaire à plusieurs niveaux.
La première chose qui pourrait attirer votre attention est l’absence de transept, car il n’y a pas de rupture entre la nef et le chœur.
Cette dérogation à la norme n’est rendue possible que par les rangées de contreforts volants qui longent la nef et le chœur.
À l’intérieur, il y a une double allée unique qui devient parfaitement un double déambulatoire.
Sur ce côté est de l’église, presque tous les vitraux que vous verrez sont originaux, survivant remarquablement à partir de 1215 et véhiculant des scènes bibliques comme les paraboles du Christ, la Passion, l’Apocalypse et le Jugement dernier.
2. Tour de la cathédrale et crypte
Ces parties de la cathédrale méritent une autre inscription car, même si vous devez payer pour les voir, vous ne regretterez pas le petit supplément.
Si vous venez en été, il est préférable de faire cette partie tôt, car les files d’attente peuvent être longues.
Escalader la Tour de Buerre (Tour du Beurre) n’est pas une mince affaire car il y a 400 marches, mais il y a un panorama de Bourges pour vous récompenser au sommet.
Le nom vient des moyens utilisés pour financer cette tour du 16ème siècle, car les gens paieraient pour pouvoir rompre leur jeûne et manger du beurre pendant le prêt.
Dans la crypte, vous serez dans les vestiges du prédécesseur de la cathédrale au 11ème siècle et pourrez trouver la tombe du duc Jean de Berry qui était responsable des années de boom de Bourges dans les années 1300.
3. Vieille ville
En 1487, un grand incendie s’est déclaré à Bourges qui a détruit un tiers de la ville et freiné son développement en perdant ses foires annuelles à Troyes et à Lyon.
Mais cela nous donne également une vieille ville très unifiée, avec des maisons en bois à motifs de losanges serrées les unes contre les autres dans des rues comme la rue Bourbonnoux, et une multitude de demeures Renaissance en pierre.
Tout ce dont vous avez besoin, ce sont vos deux pieds et un sens de l’émerveillement et vous trouverez des monuments passionnants comme la maison où le célèbre marchand Jacques Cœur est né en 1395.
Il y a aussi de fantastiques maisons de marchands du début des années 1400 qui ont survécu au feu et constituent des attractions et musées de la ville.
4. Palais Jacques-Cœur
Au milieu du XVe siècle, riche marchand et trésorier du roi Charles VII, Jacques Cœur commande cette magnifique demeure gothique.
Le Palais Jacques-Cœur est venu quelque temps avant les châteaux exubérants de la Renaissance du Val de Loire, mais ses sculptures ne manquent de rien de leur élégance et de leur richesse.
Comme son premier propriétaire, qui a ouvert le commerce entre la France et le Levant, le palais a beaucoup d’histoires à raconter:
- en passant de la cour aux galeries
- aux escaliers en colimaçon,
- aux hammams,
- aux appartements privés,
- aux espaces des domestiques
- et au trésor, des présentations vidéo avec vous renseigner sur l’architecture, la décoration et les gens qui ont vécu ici.
5. Jardin de l’Archevêché
A côté de la cathédrale, ces jardins ont été aménagés dans les années 1730 pour l’archevêque de Bourges, devenant éventuellement le parc de la mairie.
Dans un style français familier, il y a des topiaires en buis taillés en pointe, des tilleuls en forme de globes ainsi que des pelouses formelles et des parterres de fleurs ourlés de sentiers.
Vous aurez également toujours une vue privilégiée sur les impressionnants contreforts volants de la cathédrale pendant que vous tournez dans ces jardins.
Il y a un café dans le parc, les enfants peuvent frapper l’aire de jeux et vous pouvez vous arrêter au kiosque à musique romantique Belle Époque pour y regarder de plus près.
6. Marais de Bourges
À quelques minutes de la vieille ville se trouve une enclave de marais récupérés couvrant 135 hectares.
Dans les temps anciens, cette campagne marécageuse a ralenti l’avancée de Jules César dans sa conquête de la Gaule en 52 av.
Mais à partir du 8e siècle environ, les marais ont été placés sous contrôle humain et, au 17e siècle, ils ont été drainés et sillonnés par un réseau de canaux d’eau.
Maintenant, le Marais est une évasion en plein air pour les randonneurs et les cyclistes, sans parler du jardinage urbain car le Marais est divisé en près de 1500 parcelles qui servaient à garder toute la ville garnie de fruits et légumes.
Les canaux regorgent de poissons et d’oiseaux aquatiques, et il n’y a pas de plus bel endroit pour être par une chaude journée de juin lorsque les jardins sont en fleurs.
7. Musée du Berry
L’Hôtel Cujas est encore une autre des belles maisons anciennes de Bourges avec un musée à l’intérieur.
Ce manoir gothique flamboyant a été conçu pour un marchand florentin en 1515 et porte le nom de Jacques Cujas, un expert juridique du XVIe siècle qui a été locataire pendant les dernières années de sa vie.
Le musée du Berry à l’intérieur était au Palais Jacques-Cœur, mais y a emménagé en 1891.
En près de 200 ans, il a amassé un assortiment fascinant de mosaïques, de céramiques et de statues.
Certains ont été fouillés dans la ville, comme les 220 stèles gallo-romaines de l’ancien Bourges, tandis qu’il y a aussi des trouvailles de l’Égypte ancienne, dont une momie du IVe siècle avant JC.
8. Musée Estève
Ce musée de l’artiste du XXe siècle, Maurice Estève ne pouvait guère avoir une maison plus noble.
Le bâtiment est l’Hôtel des Échevins (Maison des échevins), un manoir gothique avec des pierres ornées sur sa tour.
Sur trois étages reliés par l’escalier en colimaçon de la tour, le musée possède la plus grande collection d’art unique d’Estève, dont la carrière a duré huit décennies et l’a conduit du surréalisme à l’abstraction via une période figurative.
Dans la Galerie Lejuge doucement éclairée, vous pouvez voir ses collages sensationnels, aquarelles et dessins, qui sont tournés tous les quelques mois pour les conserver.
9. Les Nuits Lumière
Le soir de Juin à Septembre, les plus beaux monuments gothiques et Renaissance de la ville sont illuminés de magnifiques projections.
À la Cathédrale, au Jardin de l’Archevêché et à l’Hôtel des Échevins Palais, ces images éthérées se mêlent à la musique et s’inscrivent dans une promenade qui jette littéralement un éclairage nouveau sur Bourges et son passé.
Le point culminant est cependant le Palais Jacques-Cœur, où vous pouvez entrer dans la cour pour en savoir plus sur ce marchand, son voyage au Moyen-Orient et le temps au service du roi.
10. Hôtel Lallemant
A Bourges, vous ne vous lasserez pas de voir les vieilles demeures de la ville car chacune est aussi belle que la précédente.
L’Hôtel Lallemant est celui que vous pouvez perdre des heures à regarder en raison de ses sculptures décoratives externes, toujours aussi nettes et comprenant des personnages originaux, des pilastres, des chapiteaux, des volutes, des colonnes et toutes sortes de choses.
La maison est un chef-d’œuvre de la Renaissance française et a été construite au tournant du XVIe siècle pour une famille de marchands originaires d’Allemagne.
L’Hôtel Lallemant est également construit sur le mur gallo-romain, ce qui provoque un clivage entre les cours supérieures et inférieures.
11. Promenade des Remparts
Au IVe siècle, Avaricum (Bourges gallo-romaines) devint la capitale de la province d’Aquitaine Première et contrôlait ainsi une partie massive du Sud-Ouest de la France.
À cette époque, la ville a érigé un nouveau système de murs, de portes et de tours pour se défendre dans ce qui est maintenant la ville haute de Bourges.
Avec l’aide de l’office de tourisme, vous pouvez parcourir le parcours elliptique de ces défenses.
Les parties gallo-romaines sont encore visibles dans le paysage de Bourges dans les sections les plus basses des habitations médiévales, des murs et des tours.
12. Jardin des Prés-Fichaux
Juste au Nord du centre, sur la rive gauche de l’Yèvre juste après sa sortie du Marais se trouve un jardin Art Déco apaisant aménagé dans les années 1920.
Venez ici pour vous promener à travers une étonnante gamme de sculptures végétales: ce sont des haies de tilleuls, des arches faites d’ifs taillés et toutes sortes de topiaires étranges parsemés ici et là.
Entre les pelouses géométriques bordées de parterres de fleurs à côté de longues promenades droites.
Des sculptures de style Art déco, des fontaines, des reliefs en pierre et des pergolas drapées de glycines en font un endroit sophistiqué pour se reposer une heure ou deux.
13. Lac du Val d’Auron
Plan d’eau artificiel à seulement deux kilomètres au sud de la vieille ville, le lac du Val d’Auron regorge d’activités en été.
Il y a:
- de la pêche à la carpe,
- de la voile et du canoë sur le lac,
- qui a des prairies et des bois sur ses rives sud et plus de la périphérie de Bourges le plus au Nord.
Ce n’est pas seulement une question de sports nautiques, car il y a un centre équestre sur la rive ouest tandis qu’à l’est du lac se trouve le parcours de golf municipal de 18 trous, avec un pitch & putt de neuf trous et un practice.
14. Printemps de Bourges
Les fans de musique live se doivent de découvrir ce festival qui se déroule sur cinq jours en Avril.
Le Printemps de Bourges a un format qui a été copié dans de nombreux endroits, car pendant ces quelques jours 13 scènes à différents endroits de la ville accueillent quelque 200 artistes.
C’est une semaine d’énergie amusante et juvénile, lorsque quelque 200 000 personnes, principalement des étudiants et une vingtaine d’années, affluent dans la ville.
Pour l’industrie, le festival est un événement A&R majeur, et une chance de repérer des talents émergents, en particulier lors des spectacles marginaux des Découvertes du Printemps de Bourges pour des actes non signés.
15. Route Jacques Cœur
Vous avez vu son lieu de naissance et le manoir resplendissant qu’il a construit, mais il y a encore plus d’héritage dans la région de Bourges lié au célèbre fils de la ville.
Jacques Cœur était un personnage assez intéressant et vous pouvez trouver d’autres endroits pertinents pour lui sur un itinéraire désigné qui a été mis en place depuis 1954.
Il y a 16 sites sur l’itinéraire, comprenant des villes de la région comme Sancerre, également aimé pour son vin, et Mehun sur Yèvre, qui a les ruines impressionnantes d’un château où Charles VII est mort en 1461.
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