En 1429, Jeanne d’Arc a libéré Orléans d’un siège des Anglais, et la ville n’a jamais oublié cet événement.
Il y a des statues en son honneur, des ailes entières dans les musées sur la libération et un festival annuel en mai pour la célébrer en toute cérémonie et splendeur.
De nombreux touristes qui se précipitent dans les châteaux de la Loire contournent Orléans, mais il y a beaucoup à découvrir dans le vieux centre, qui regorge de maisons en bois et de manoirs renaissance où la royauté a vécu et est morte.
Chaque monument témoigne de l’histoire sanglante mais passionnante de la ville. Si ce n’était pas les Anglais, c’était les Huguenots qui faisaient des ravages !
Découvrons les meilleures choses à faire à Orléans :
1. Parc Floral de la Source
Accueillant plus de visiteurs que toute autre attraction du département, le Parc Floral de la Source est un parc semi-sauvage à côté de l’université, où Orléans rencontre la campagne.
En effet, on peut y voir comment le terrain change : La plaine fluviale et la source du Loiret accueillent les magnifiques jardins floraux du parc (dahlias, iris, roses et fleurs alpines), le potager, la maison des papillons et les volières.
Et puis, on peut monter la colline pour rejoindre le plateau de Sologne où se trouvent de profondes forêts de chênes et de bouleaux, et d’autres enclos d’animaux avec des moutons et des alpagas bretons.
2. Orléans Cathedral
En observant la cathédrale solennelle de la place Sainte-Croix, il est difficile d’imaginer les destructions que ce monument a subies dans le passé.
Les huguenots l’ont rasée au cours des guerres de religion en France au XVIe siècle.
Le bâtiment, où Jeanne d’Arc était venue pour la messe pendant le siège d’Orléans en 1429, a été presque entièrement reconstruit des années 1700 à 1829.
Pendant cette période, de merveilleux vitraux ont été installés, relatant la vie d’une des héroïnes nationales de la France.
3. Musée des Beaux-Arts
Si vous êtes le genre de personne qui aime aller lentement et méditer sur l’art, une matinée ou une après-midi entière ne suffira peut-être pas pour voir tout ce vaste musée d’art.
On y trouve plusieurs milliers d’œuvres, dont seulement 700 sont accrochées en permanence, y compris la deuxième plus grande collection de pastels de France derrière le Louvre.
Le voyage vous intéresse, découvrez notre page, les plus belles villes de Maroc.
Si vous préférez une visite plus condensée, allez voir les tableaux de Vélazquez, Corregio, van Dyck, Breughel l’Ancien et le Jeune, Delacroix, Courbet, Picasso et Gauguin.
Prenez également le temps de découvrir les rares gravures d’Albrecht Dürer et une sculpture de Rodin.
4. Place du Martroi
Hormis la ligne de tramway « Ligne A » qui traverse toujours la place, la place du Martroi est entièrement piétonne depuis quelques années.
Ce qui frappe tout de suite, c’est l’imposante statue de Jeanne d’Arc à cheval, créée en 1855 par Dennis Foyatier, au sommet d’un grand piédestal en marbre avec des reliefs du siège de 1429.
Sur le côté est se trouve une fontaine amusante avec des jets qui traversent le pavage, et il y a aussi un carrousel à l’ancienne pour les enfants ici en été.
Et si vous avez été sur la route touristique toute la journée, vous pouvez faire une pause à l’une des tables de café pour découvrir la Belle Époque et l’architecture néoclassique avec un café au lait.
5. Hôtel Groslot
L’ancien hôtel de ville d’Orléans était à l’origine un hôtel particulier construit au milieu des années 1500 pour le bailli de la ville, Jacques Groslot.
Au cours des décennies suivantes, il a accueilli certaines des personnes les plus importantes de l’époque, notamment le jeune roi François II, qui est mort en 1560 dans ce qui est aujourd’hui la salle des mariages.
Les autres personnalités ayant séjourné à l’Hôtel Groslot sont Marie Reine d’Écosse, la jeune épouse de François, Catherine de Médicis, sa mère, et les futurs rois Henri III et Henri IV.
Faites une visite libre pour découvrir ce lien royal, et savourez le mobilier d’époque, les tapisseries d’Aubisson et des informations supplémentaires sur le temps de Jeanne d’Arc à Orléans.
6. Historic Centre
La vieille ville d’Orléans est d’une taille inattendue, et s’étend bien au-delà de la zone piétonne du milieu.
Tous les bâtiments ne sont pas historiques, mais cela ne fait qu’accentuer la valeur des belles maisons à colombages et des palais de la Renaissance.
Pour se rendre compte de la taille de la vieille ville, on peut entrer dans Orléans comme le faisait Jeanne d’Arc en 1429, par la rue de Bourgogne.
Une rue conviviale de restaurants et de bars qui s’étend d’est en ouest, à partir de plusieurs centaines de mètres du centre.
On y trouve des colombages rustiques, souvent avec leurs charpentes peintes, côte à côte avec des hôtels particuliers du XIXe siècle.
Bientôt, la rue devient interdite aux voitures et on peut se précipiter dans les rues adjacentes pour faire des découvertes.
Ensuite, il y a la rue de la Bretonnerie, qui commence au nord de la cathédrale et qui déborde presque d’hôtels particuliers des années 1400 aux années 1900.
7. Musée Historique et Archéologique
Dans l’Hôtel Cabu du XVe siècle, l’une des nombreuses et belles demeures anciennes d’Orléans, on trouve un petit mais intéressant éventail d’objets provenant des environs du Loiret.
Le trésor gallo-romain de Neuvy-en-Sullias est peut-être le plus intrigant.
Il s’agit d’une cache de 30 statuettes en bronze vieilles de 2 000 ans, récupérées dans une carrière de sable au XIXe siècle.
Elles représentent des animaux comme des sangliers, des cerfs et des chevaux, ainsi que des figures mythologiques comme Hercule et Mars.
On peut également y voir des vestiges de bâtiments médiévaux de la région soigneusement transférés, comme les chapiteaux romans de l’abbaye de Benoît-sur-Loire, ou, plus tôt encore, les stucs ornés de l’oratoire de Germigny-des-Prés, datant des années 800.
8. Île Charlemagne
Nature, sport et détente sont au rendez-vous à quelques instants du centre d’Orléans, dans un complexe de 70 hectares de parcs et de lacs sur une grande île fluviale de la Loire.
Pour se reposer de la chaleur de l’été, on peut paresser sur les deux plages et se baigner dans l’immense lac de 28 hectares pour se rafraîchir.
Vous pouvez également louer un canoë ou un kayak et tester vos compétences sur le sentier de canoë avec des portes en surplomb, ou laisser les petits se démener sur l’immense terrain de jeu d’aventure.
Sur la terre ferme, vous trouverez des tables de ping-pong, des circuits de VTT, des terrains de pétanque et même un centre de poney.
Découvrez aussi les 25 coups de coeur touristiques à Hyères pour d’autres alternatives.
9. Collégiale Saint-Aignan
Toujours à moitié achevée, l’église Saint-Aignan, morcelée, en dit plus sur l’histoire mouvementée d’Orléans qu’un monument achevé.
Proche de la Loire et située dans un faubourg de la ville, elle a été démolie à deux reprises pendant la guerre de Cent ans pour éviter que les forces anglaises n’en fassent un bastion.
Mais ce n’était pas la dernière de ses difficultés, car un siècle plus tard, la nef a été démolie par les huguenots pendant les guerres de religion françaises.
Il ne reste donc plus que le chœur et le transept.
Mais contre toute attente, la crypte, qui date des années 1000, a survécu, et vous pouvez descendre pour voir le plafond de la voûte en berceau et les chapiteaux sculptés.
10. Loire à Vélo
La Loire, dans cette région de France, est une longue piste cyclable et toutes les mesures ont été prises pour que votre trajet soit le moins pénible possible.
Orléans se trouve à la limite orientale de la vallée de la Loire et, si vous le souhaitez, vous pouvez parcourir les 314 kilomètres jusqu’à Saint-Nazaire sur la côte, sans jamais manquer de stations de service pour votre vélo et de lieux de séjour adaptés aux cyclistes (Accueil Vélo).
Ces établissements conçoivent même des petits déjeuners spéciaux pour les cyclistes.
Sur ce tronçon de rivière facile à vivre, vous n’êtes jamais à plus de quelques minutes d’un château ou d’un vignoble, et la rivière tisse aussi des vergers, de la forêt et même une étrange ferme de safran.
11. Fêtes Johanniques d’Orléans
Au printemps 1429, Jeanne d’Arc arrive à Orléans et bat les Anglais, qui menacent de prendre la ville depuis plus de six mois.
Ces 10 jours, du 29 avril au 8 mai, sont depuis célébrés par Orléans.
Chaque année, la ville reconstitue l’arrivée de Jeanne d’Arc en pleine livrée médiévale, en la faisant défiler dans les rues, ce qui s’est produit dans les derniers jours du siège pour remonter le moral.
Des concerts pop et rock sont également organisés pour les jeunes, et les attractions historiques de la ville organisent des expositions spéciales pour retracer les pas de l’héroïne à travers Orléans.
12. Maison des Étangs
Le plateau de Sologne, qui commence juste au sud d’Orléans, est très différent des régions viticoles situées à l’est et à l’ouest.
C’est un pays de marais et d’étangs qui, pendant une grande partie de son histoire, n’était que semi-habitables.
Comme on pouvait s’y attendre, les habitants de la Sologne avaient leur propre mode de vie et leurs coutumes traditionnelles.
La Maison des Étangs est un écomusée dans les vieilles maisons en bois de la commune de Saint Viâtre, qui compte à elle seule 135 étangs individuels.
Entrez dans l’atelier pour voir comment on fabriquait des bateaux à fond plat pour l’industrie locale de la pêche et comment on cultivait le chanvre pour les filets et les lignes.
Une maison de pêcheur traditionnelle a été décorée avec des meubles d’époque, et vous pourrez également découvrir les espèces de poissons et d’oiseaux d’eau douce qui vivent dans cet environnement unique.
13. Château de Chambord
Au tournant du XVIe siècle, un nouveau type de résidence seigneuriale pour la noblesse et la royauté a commencé à apparaître sur les bords de la Loire.
Empruntant à la renaissance italienne, ces châteaux se distinguaient des châteaux précédents car ils étaient construits pour le luxe et l’esthétique avant tout but défensif.
Le plus grand, et sans doute le plus essentiel, des châteaux de renommée mondiale de la vallée de la Loire est Chambord, construit par François Ier comme pavillon de chasse, ce qui le fait paraître plus modeste qu’il ne l’est.
Car le château de Chambord est colossal, et on le reconnaît immédiatement à sa forêt de cheminées et de coupoles sur le toit.
Il y a une journée de futilités historiques, de jardins et d’architecture, comme l’escalier central à double hélice, pour vous maintenir captivé et émerveillé.
14. Château de Chamerolles
Un peu plus près de Chambord se trouve un palais qui ressemble un peu plus à une forteresse médiévale, car il a été construit au début de la Renaissance.
Le château de Chamerolles était encore en ruine il y a quelques décennies, mais il a été entièrement restauré et abrite un musée insolite.
La Promenade des Parfums se trouve au premier et au deuxième étage et vous donne un aperçu de la production régionale de parfums des années 1500 à 1900.
On y trouve une distillerie historique, des expositions interactives qui vous permettent de déguster des parfums et une grande cache de flacons de parfum à travers les âges.
Les jardins de la Renaissance sont sublimes et si vous n’avez jamais vu de jardin à la française, vous serez certainement impressionné par la symétrie minutieuse des potagers en particulier.
15. Local Delicacies
Il existe une AOC autour d’Orléans qui produit des chardonnays blancs et des rouges très buvables et simples avec des raisins de pinot noir et de pinot meunier.
Dans les premiers temps, lorsque le vin descendant la Loire se détériorait, ce n’était pas grave, car il pouvait être récupéré sous forme de vinaigre.
Au Moyen Âge, les vinaigriers partageaient même une guilde avec les apothicaires de la ville, et les maîtres « vinaigriers » se sont diversifiés dans la fabrication des cornichons et de la moutarde.
Passez chez Martin Pouret, qui est l’un de ces maîtres vinaigriers, et prenez un cadeau ou un souvenir.
Parmi les autres spécialités locales, citons la confiture de coing, l’eau-de-vie de poire, le fromage de chèvre de Chavignol et le miel de Sologne.
