Dans l’ancienne province de Bigorre, dans le Sud-Ouest de la France, Tarbes est une ancienne ville de garnison avec vue sur les sommets enneigés des Pyrénées au loin.
L’armée a mis les chevaux et l’élevage de chevaux au premier plan à Tarbes, et la cavalerie légère française a été stationnée ici jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Le Haras national continue à élever des chevaux et à enseigner l’équitation, et chaque année en Juillet, « Equestria » est un spectacle équestre qui s’empare des terres royales de cette noble institution.
Le héros de guerre français Martial Foch était un fils de Tarbes, et vous pouvez visiter sa maison natale, tandis que pour la culture, le Jardin Massey et son musée majestueux est tout aussi fascinant et beau.
1. Maison Natale Ferdinand Foch
Foch, en charge des forces alliées, a coordonné la dernière poussée qui a permis de vaincre l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
L’armistice a été signé dans sa voiture privée en 1918 et presque toutes les villes de France ont une avenue nommée en son honneur.
Mais c’est à Tarbes qu’il est né en 1851, dans cette maison bigorrane classique des années 1700, rue de la Victoire.
La maison où il a vécu jusqu’à l’âge de 12 ans a été transformée en musée et contient des documents familiaux, des photos et des souvenirs de l’Académie française et de la Première Guerre mondiale pour vous aider à donner un sens à son illustre carrière.
Parmi les nombreuses et fascinantes pièces exposées, on trouve le fauteuil dans lequel il était assis lorsqu’il est décédé en 1929.
2. Le Jardin Massey
Déclaré « Jardin Remarquable », la plus haute distinction française pour les jardins du pays, le Jardin Massey a été créé au XIXe siècle et compte une poignée de musées et d’institutions de Tarbes dans ses limites.
Le parc doit son nom à son architecte, Placide Massey, l’horticulteur et paysagiste qui était responsable de deux jardins à Versailles dans les années 1800.
Venez vous promener et pique-niquer en compagnie de fleurs et d’arbres exotiques, entourés de bâtiments raffinés comme le musée Massey et l’orangerie.
Les statues du jardin ajoutent une touche de culture au parc, et l’une d’entre elles, L’Ouragan d’Edmond Desca, a fait sensation en 1887 pour avoir représenté un homme nu.
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3. Musée Massey
Massey a également conçu cette grande salle de musée de style oriental pour le centre du parc.
L’exposition la plus importante du musée porte sur l’histoire des hussards, retraçant 400 ans de cavalerie légère à travers le monde de 1545 à 1945 avec des armes, des uniformes, des bustes et des peintures.
Tarbes est toujours le lieu de stationnement du 1er régiment de hussards parachutistes de France, qui est étroitement lié au Haras national, également situé dans la ville.
Dans le pavillon des beaux-arts du musée, on trouve des peintures des écoles italienne, espagnole, hollandaise, flamande et française, ainsi qu’un musée ethnographique qui présente les métiers d’autrefois dans les quatre vallées de Bigorre.
4. Haras National
Ce haras a été commandé par Napoléon Ier en 1806 dans le cadre d’un programme militaire d’élevage de chevaux qui était en cours depuis Louis XIV au XVIIe siècle.
Le Haras national de Tarbes a été le berceau de la race anglo-arabe, aujourd’hui très répandue en France, au Royaume-Uni et en Amérique, et qui avait les faveurs des hussards français installés dans la ville.
Au cours d’une visite passionnante, vous passerez par:
- les écuries,
- la sellerie,
- les allées cavalières
- et la forge du forgeron, vieilles de 200 ans,
Toutes sont situées dans un parc de huit hectares, pour découvrir les travaux d’élevage et de conservation qui se poursuivent encore aujourd’hui.
5. Quartier d’Arsenal
Les travaux sont en cours, mais une grande partie du terrain industriel situé juste en amont du Jardin Massey est en train d’être transformé en quartier de loisirs.
Un des bâtiments déjà rénové est l’ancien arsenal de la ville.
Il a été fondé immédiatement après la défaite de la guerre franco-prussienne en 187.
Et a produit des canons puis des munitions pour l’armée pendant les 100 années suivantes.
Récemment, la ville a revitalisé le bâtiment de l’Arsenal tout en soignant l’architecture.
Et elle dispose maintenant de restaurants et de commodités comme:
- un cinéma,
- un bowling
- et une succursale de Laser Quest.
6. La Cathédrale de Tarbes
Les premières pierres de la cathédrale ont été posées dans les années 1100.
Et si vous vous tournez vers l’extérieur des absides du côté est de l’église, vous verrez des murs en damier de briques et de pierres qui ont été construits il y a 900 ans.
C’est de loin la partie la plus ancienne du bâtiment, car le reste a été enlevé et remplacé, laissant un mélange étrange de styles et de couleurs paires. La façade ouest du XVIIIe siècle est jaune vif, et se confond avec la nef gothique grise du XIVe siècle.
Entrez pour voir le fin baldaquin baroque en marbre au-dessus de l’autel principal et les voûtes peintes de la nef.
7. Parc aux Rapaces
Avec plus de 110 espèces, le Parc aux Rapaces est une sortie familiale très appréciée qui vous fera découvrir toutes sortes d’oiseaux de proie.
Gardez l’œil sur l’heure pour vous assurer d’être au « Théâtre de Verdure » pour un spectacle de fauconnerie mémorable, et profitez des ateliers qui vous permettent de vous essayer à ce savoir-faire ancestral.
Le reste de votre visite, vous serez à quelques mètres d’espèces de rapaces de la Norvège au Japon.
Comme le caracara à crête méridionale d’Amérique du Sud ou « Edwige », le harfang des neiges, qui participe également aux démonstrations.
8. Musée de la Déportation et de la Résistance
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tarbes a été un foyer d’activité de la Résistance.
Et des embuscades et des actes de sabotage se sont produits presque quotidiennement dans cette région.
L’engagement de la ville était tel qu’elle a reçu la Croix de Guerre de la Quatrième République après la guerre.
Vous êtes donc au bon endroit pour connaître les réseaux de la Résistance dans les Hautes-Pyrénées.
La cache d’armes, de photos et de documents de la guerre a trouvé un domicile permanent dans une ancienne école en 1989.
Tandis que le musée raconte aussi l’histoire des gens ordinaires qui ont été raflés et déportés dans les camps de concentration.
9. Caminadour
La rive droite de l’Adour a été laissée à la nature, de sorte qu’un ruban de parcs s’étend sur toute la longueur de la ville, du nord au sud.
Vous pouvez vous promener le long du fleuve sur ce chemin sinueux pendant deux heures sans avoir à traverser une route.
Par moments, la végétation est si dense qu’il sera difficile de croire que vous êtes à proximité d’une ville.
Et le chemin est à couper le souffle en automne lorsque les couleurs changent.
Si vous continuez vers le sud, vous arriverez au lac de Soues, tandis que le chemin commence non loin d’un autre grand plan d’eau, le Bours.
La ville a également mis en place des panneaux d’information tous les quelques centaines de mètres pour vous informer sur l’histoire de l’Adour et les espèces qui en font un habitat.
10. Festival Equestria
Fin juillet, le Haras National accueille un événement que les amateurs d’équitation du monde entier doivent mettre dans leur agenda.
Pendant quatre nuits, la ville célèbre sa tradition équestre dans ce cadre somptueux, accueillant plus de 45 000 spectateurs pour des spectacles à grand succès et toutes sortes d’événements parallèles.
Le programme se poursuit jusqu’au gala de la « Nuit des Créations », où l’école d’équitation dévoile ses derniers numéros interprétés par des virtuoses de l’art.
Mais tout au long du festival, le Haras National s’active avec des démonstrations et des ateliers impliquant plus de 300 chevaux.
11. Grand Marché
Le jeudi matin, sonnez l’alarme pour le marché hebdomadaire dans l’immense salle de la place Marcadieu.
Ce merveilleux bâtiment date de 1883 et s’inspire des œuvres emblématiques de Victor Baltard à Paris.
Dans la halle, un marché fermier propose des spécialités régionales comme le fromage des Pyrénées et le jambon cru, tandis qu’à l’extérieur, des stands de bric-à-brac et de fleurs.
Mais bien sûr, vous n’aurez pas à attendre le jeudi pour découvrir le marché français puisque la nouvelle Halle Brauhauban est ouverte tous les matins.
Un peu plus petit, ce marché couvert est votre destination pour les produits frais et les cadeaux à rapporter chez vous.
12. Chemin Vert
L’Échez est un affluent de l’Adour qui coule à l’ouest de la ville, après Tarbes.
À côté du fleuve se trouve un réseau de sentiers qui vous mènera jusqu’à Lourdes si vous êtes prêt à faire un voyage.
En vélo, le parcours de 18,5 kilomètres prendra quelques heures au maximum.
Tandis que les marcheurs déterminés pourront quitter Tarbes après le petit déjeuner et être à Lourdes avant le déjeuner.
La plaine alluviale de l’Échez est verte et pastorale, avec des vues imprenables sur les contreforts des Pyrénées pour vous aider à continuer.
Vous pourrez également vous arrêter dans les villages ruraux de Bigorre comme Adé, Lanne et Juillan.
13. Lourdes
Le site de pèlerinage le plus visité de France, qui accueille cinq millions de personnes par an, se trouve à moins de 20 kilomètres au sud de Tarbes.
Et les statistiques de ce lieu vous feront tourner la tête : En France, seul Paris a une capacité hôtelière supérieure à celle de Lourdes
Alors qu’il ne s’agit que d’un bourg de 15 000 habitants permanents.
Le phénomène a commencé vers la fin du XIXe siècle, lorsque la Vierge
Marie serait apparue à Bernadette Soubirous, la fille d’un meunier local, et lui aurait demandé de construire une chapelle dans une grotte.
Aujourd’hui, des gens de tous les coins de la planète viennent se faire soigner au sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes.
Et pratiquer leur culte dans une foule de sites liés à l’apparition.
14. Les Pyrénées
Si vous êtes inspiré par les vues des montagnes à l’horizon au su
Vous pouvez monter dans la voiture pour des voyages inoubliables dans les Pyrénées.
L’étonnant Cirque de Gavarnie est à 70 kilomètres, tout comme la colossale brèche naturelle de la Brèche de Roland.
Un peu plus près se trouve le Pic du Midi, le site d’un observatoire astronomique de renommée mondiale.
La géologie commence également à devenir intéressante beaucoup plus près de Tarbes, car en une demi-heure se trouvent deux grottes-spectacles.
Les Grottes de Bétharram et les Grottes de Médous, toutes deux créées par des rivières souterraines et riches en stalagmites et stalactites.
15 .Nourriture et boissons
Le haricot tarbais est un haricot blanc importé du Nouveau Monde et cultivé pour la première fois autour de Tarbes au XVIIIe siècle.
Et si vous commandez un cassoulet, ce que vous êtes presque obligé de faire dans le Sud-Ouest de la France, ce haricot sera la base du repas.
Ce ragoût généreux et charnu ne pourrait pas mieux s’accorder avec le vin local de Madiran, qui est très tannique et très gras.
Enfin, le porc noir de Gascogne est élevé pour son merveilleux jambon, qui est affiné pendant 18 mois ou plus et dont le prix varie en fonction de la durée de son affinage.
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