À Saint-Pierre, sur la côte sud de la Réunion, vous êtes à portée de main de lieux qu’il faut voir pour y croire.
Vous pouvez vous aventurer dans une caldeira volcanique, des amphithéâtres naturels avec d’énormes falaises de basalte, des cascades, des ravins, des tubes de lave et une plaine d’un autre monde qui pourrait être sur Mars.
Le poids des paysages impressionnants de la région est tel qu’un vol en hélicoptère est un moyen raisonnable de tout voir.
Plus près de chez nous se trouve une jolie ville prospère avec une architecture coloniale et un marché odorant le samedi.
Localement, vous pouvez visiter des plantations de café, apprendre comment le rhum est distillé et aller nager avec les dauphins.
Explorons les meilleures choses à faire à Saint-Pierre.
1- Domaine du Café Grillé
Pour comprendre la richesse de l’histoire botanique de la Réunion, rendez-vous dans cette plantation de café qui regorge de plantes exotiques et endémiques de l’île.
La distinction entre ces deux catégories est importante, et un horticulteur passionné sera intéressé de savoir quelles sont les plantes de la Réunion qui ont été apportées par l’homme.
En sachant cela, vous aurez une nouvelle perspective sur la colonisation, en cultivant des plantes comme le café qui ont été introduites sur l’île pour être cultivées.
Il y a des cultures de vanille, des cannes à sucre, des ananas et des goyaviers, plus de 200 variétés de palmiers et une multitude d’orchidées à voir.
2- La Saga du Rhum
A l’intérieur de la plus ancienne distillerie familiale de l’île, la Saga du Rhum est un musée entièrement consacré au rhum réunionnais.
Vous pouvez choisir entre une visite guidée ou indépendante, la différence étant que vous pouvez poser des questions si vous êtes un aficionado du rhum.
Mais seul, vous pouvez obtenir une grande partie des informations grâce aux panneaux détaillés qui font la lumière sur la canne à sucre et la distillation.
Et comme dans toute distillerie, il y a un bar où vous pouvez essayer gratuitement les différents rhums de la Réunion à la fin.
Vous pourriez être surpris par la gamme, qui comprend des rhums « agricoles », « traditionnels » et infusés, ou des variétés qui ont vieilli en fût pendant des périodes différentes.
3- Le Piton de la Fournaise
Il n’y a pas deux façons de le dire : Si vous mettez les pieds à la Réunion, vous devez passer par le Piton de la Fournaise, qui figure parmi les volcans les plus actifs du monde.
Ce sera une journée que vous n’oublierez pas.
Il faut prévoir beaucoup de temps, et le chemin peut être lourd, mais le sentier est bien balisé et fournit même des temps de parcours estimés vers les différents points de repère du volcan.
Les lève-tôt sont les mieux récompensés ici, et beaucoup d’aventuriers se lèvent aux petites heures pour grimper au sommet du cratère et regarder le lever du soleil.
C’est l’une de ces choses dont vous vous vanterez pour le reste de votre vie.
Faîtes le plein d’énergie avec une randonnée au Piton de la Fournaise. Vous ne serez pas déçu par les paysages.
4- La cité du volcan
Avant ou après votre expérience sur le Piton de la Fournaise, vous voudrez peut-être en savoir plus sur la science de ce monstre, ainsi que sur l’autre volcan colossal de la Réunion, le Piton des Neiges.
Le musée, qui se trouve à quelques minutes de route au nord de Saint-Pierre, est rempli d’expositions interactives adaptées aux enfants et de matériel multimédia de haute technologie.
Il y a un cinéma « 4D », un écran panoramique à 270°, de la réalité augmentée et des projections holographiques, le tout dévoilé lors de la restauration du musée en 2014.
Vous pouvez également étudier des cartes interactives qui montrent exactement comment l’activité volcanique a façonné la Réunion.
5- La Terre Sainte
Sur la rive opposée de la rivière D’Abord par rapport au centre de Saint-Pierre se trouve le quartier des pêcheurs de la ville.
C’est un quartier de ruelles étroites avec des maisons en briques peintes de couleurs vives, et derrière la plage se trouvent des terrasses ombragées par des banians noueux.
L’après-midi, les habitants s’installent sur des bancs pour jouer à des jeux de cartes et de dominos avec vue sur le port et le récif.
Et si vous vous arrêtez un peu plus tôt dans la journée, vous pourrez observer les bateaux de pêche qui rentrent et débarquent sur les quais.
6- La Plaine des Sables
La Route Forestière du Volcan n’est pas une route comme les autres, se faufilant dans un environnement qui ne ressemble à rien sur terre.
L’un des endroits les plus étranges est la Plaine des Sables : Cette étendue nue et plate est le résultat d’une série d’effondrements cataclysmiques survenus il y a des dizaines de milliers d’années, formant un espace plat au sol rougeâtre et bronzé, dépourvu de toute caractéristique à l’exception des pics et des falaises colossales qui l’encerclent.
Lorsque le brouillard descend, il est impossible de savoir où l’on se trouve dans cette vaste plaine.
Il est donc préférable de rester sur la route et d’admirer les paysages depuis la voiture.
7- Le Marché Forain
Si vous avez besoin d’un vrai cadeau réunionnais à rapporter chez vous ou si vous voulez goûter à l’excellente cuisine de rue de la Réunion, rendez-vous au marché de la « Ravine Blanche » le samedi.
Les self-caterers peuvent s’y rendre pour faire le plein de fruits locaux, de poisson frais, de viande et de fromage.
On y trouve également de nombreux produits qui méritent d’être offerts en cadeau, comme du miel, des confitures, de la vanille, des sachets d’épices et des kits de rhum infusé, ainsi que toutes sortes d’objets artisanaux.
Et pendant que vous flânez, vous serez peut-être attiré par les stands de nourriture qui font griller du poulet et préparent des samoussas ou des poivrons farcis.
8- Les aventures aériennes
La Réunion est une destination rare où le voyage en avion est un choix judicieux si vous voulez voir le meilleur des paysages phénoménaux.
Tout le monde n’est pas prêt à faire des randonnées épuisantes, et en voiture, les routes de montagne sinueuses peuvent mettre des heures à parcourir les merveilles naturelles.
La bonne nouvelle est que Saint-Pierre se trouve juste à côté d’un aérodrome où de nombreuses compagnies vous attendent pour vous faire découvrir les volcans et les cirques depuis les airs.
Choisissez parmi une grande sélection de vols, et soyez assurés que les pilotes sont constamment à l’affût des prévisions météorologiques pour s’assurer que votre voyage ne sera pas gâché par une couverture nuageuse.
9- Les plages locales
La côte réunionnaise est battue par l’océan Indien, ce qui peut rendre les plages de baignade assez rares.
Les attaques de requins sont également un risque, mais Saint-Pierre se distingue comme l’un des rares endroits où vous pouvez vous baigner en toute sécurité.
En effet, les vagues se brisent sur un récif à une centaine de mètres du rivage, créant des lagons d’eau cristalline à côté des plages à faible pente.
La plage de Saint-Pierre est la meilleure d’entre elles et présente un mélange de sable et de rochers dans les bas-fonds où les enfants peuvent jouer en toute sécurité.
10- Le Musée d’histoire naturelle
L’incroyable collection de faune et de flore de l’océan Indien du Musée d’histoire naturelle est à voir absolument.
Non seulement la collection du musée est désormais classée monument historique mais aussi l’architecture néoclassique du bâtiment ainsi que les jardins botaniques qui l’entourent.
11- La Fenêtre des Makes
Une autre excursion qu’il faut faire tôt dans la journée est la randonnée vers ce belvédère perché, connu sous le nom de Fenêtre des Makes.
Il se trouve dans la commune de Saint-Louis, près du village de Les Makes, et s’élève à 1 587 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le panorama est époustouflant et comprend l’étonnant Cirque de Cilaos et le volcan Piton des Neiges.
Si vous êtes prêt à faire la randonnée, vous pouvez emprunter un sentier à partir du Chemin Dépot, à la sortie de la RN5, ou bien emprunter la D20, qui serpente à flanc de montagne.
Quoi qu’il en soit, partez à la première heure pour profiter de la vue avant que les nuages ne s’amoncellent vers midi.
12- Plongez dans les eaux vierges de l’Océan Indien
Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, la plongée est une activité à ne pas manquer.
La richesse et la diversité de la faune et de la flore océaniques de l’île vous couperont le souffle, que vous visitiez les zones sud, est ou ouest de l’île.
Depuis 2007, l’écosystème sous-marin de l’île est protégé par la création de la réserve naturelle marine.
13- Faire du canyoning
Cette activité est un mélange d’escalade, de descente en rappel et de plongée, et c’est le moyen le plus pratique de voir les merveilleuses cascades et gorges de rivière à quelques minutes de Saint-Pierre.
Les sociétés de canyoning comme Alpanes, basées juste à la sortie de Saint-Pierre, vous équiperont d’une combinaison, d’un casque, d’un harnais et de chaussettes en néoprène.
Vous serez prêt pour des aventures d’une journée ou d’une demi-journée à glisser le long de cascades, à sauter dans des piscines transparentes et à vous aventurer dans des grottes, le tout en toute sécurité.
Votre guide portera une caméra Go-Pro pendant toute la durée de l’aventure pour enregistrer cette expérience unique.
14- Le Musée de Villèle
Découvrez l’histoire multiculturelle de l’île au Musée de Villèle.
Situé à Saint-Gilles, le Musée de Villèle est installé dans la propriété de Panon-Desbassayns.
Le musée présente l’histoire coloniale de l’île.
15- Les tunnels de lave
Ici, sur la côte sud de la Réunion, vous êtes bien placé pour explorer les tunnels de lave, qui sont de longues cavités souterraines décrites comme les « veines de l’île ».
Le meilleur endroit pour cela s’appelle Le Grand Brûlé, sur le versant sud-est du Piton de la Fournaise, rendu stérile par des coulées de lave occasionnelles qui dévalent vers l’océan.
Ces excursions sont menées par des guides qualifiés, il n’y a donc aucun danger.
Mais vous aurez le frisson de savoir que vous marchez dans des grottes créées par des éruptions aussi récentes que 2004.
En chemin, le guide vous montrera des exemples de périmorphose dans les parois des grottes, où un objet organique incinéré, comme un arbre, a formé un espace creux dans la lave refroidie.
16- Admirez les Arts urbains
Vous trouverez de nombreux exemples vibrants de graffiti à La Réunion.
En fait, Jace, l’un des plus célèbres artistes de rue, est originaire de la Réunion.
Il est amusant d’essayer de repérer ses œuvres sur l’île, ses personnages sans visage, appelés Gouzou, sont faciles à reconnaître.
17- Admirez les paysages les plus incroyables
L’une des meilleures choses à faire à la Réunion est de simplement admirer les paysages, qui sont absolument spectaculaires.
Louez une voiture et faites le tour de l’île.
C’est une grande île, il est donc préférable de se ménager.
Empruntez la route du Volcan, la route du Maïdo ou le Cirque de Cilaos pour découvrir les paysages les plus étonnants.
Découvrez une chapelle aquatique aux airs de cathédrale avec une randonnée à la Chapelle de Cilaos.
Vous serez éblouis par la beauté de cet environnement naturel.
La partie côtière offre des vues charmantes sur des villages colorés, des falaises de lave, des lagunes et des plages, tandis que l’intérieur de l’île est caractérisé par des montagnes impressionnantes, des canyons, des forêts (des forêts de pins aux arbustes épais et aux fougères arborescentes subtropicales
18- Salazie
Salazie est une autre caldeira, celle-ci accessible en voiture.
Elle est fortement recommandée pour visiter les villages créoles, dont le charmant Hell-Bourg.
Des visites guidées, que vous pouvez réserver auprès de l’office du tourisme de la ville, peuvent vous aider à comprendre le mode de vie des locataires de l’époque.
Prenez quelques heures pour admirer la célèbre Case Folio, avec son architecture traditionnelle et sa jolie fontaine au début d’un jardin tropical luxuriant.
19- Randonnée dans le cirque de Mafate
La Réunion est célèbre pour ses trois cirques : Mafate, Cilaos et Salazie; trois grandes caldeiras formées par l’effondrement d’un volcan bouclier.
Des trois, Mafate est inaccessible par les routes, ce qui en fait un lieu idéal pour les randonneurs désireux de profiter de la nature impressionnante en toute solitude.
Il existe plusieurs villages à l’intérieur du Cirque de Mafate qui ne sont accessibles que par des sentiers (et des hélicoptères).
Découvrez le cœur du volcan délabré du Cirque de Mafate et observez les vues impressionnantes qu’offre l’îlet de Cayenne. Vous serez en communion avec la nature.
20- Le Musée Léon Dierx
Il est normal que la rue de Paris abrite également l’institution culturelle la plus distinguée de la Réunion.
Dans l’un de ces fabuleux hôtels particuliers coloniaux, ancienne résidence de l’évêque de la Réunion, le Musée Léon Dierx présente des peintures, des arts graphiques, des gravures, des sculptures, des photographies et des arts appliqués offerts par les riches amateurs et marchands d’art de l’île.
L’exposition permanente est très riche, avec des œuvres de Picasso, Renoir, Gauguin, Cézanne, Redon, Maurice de Vlaminck et Caillebotte.
Ces œuvres côtoient des peintures d’artistes créoles réputés comme Antoine Roussin et Adophe Le Roy.
21- Des baleines et des dauphins
Pas moins de 22 espèces différentes de cétacés peuplent l’océan au large de la Réunion à différentes périodes de l’année.
De juin à septembre, c’est la saison des cachalots. Ces beaux géants migrent de l’Atlantique vers les eaux plus chaudes de l’océan Indien pour s’accoupler et mettre bas.
En général, les endroits idéaux pour les voir sont sur la côte ouest, autour de la baie de Saint-Leu.
Il existe des excursions en bateau, mais souvent, vous pouvez les observer depuis la terre ferme sur la route côtière du Barachois.
Les dauphins souffleurs et les dauphins tachetés pantropicaux sont présents dans ces eaux à tout moment de l’année, et les écoles de plongée peuvent vous emmener nager à leurs côtés.
22- Le Parc du Colorado
Lieu de détente et d’activité pour les touristes et les habitants de Saint-Denis, le Parc du Colorado est situé à 300 mètres d’altitude dans le quartier de La Montagne.
C’est une tranche de paysage sauvage des hautes terres de la Réunion dans un emballage familial ; il y a des aires de jeux pour enfants, de grands espaces gazonnés, des tables de pique-nique et un belvédère qui domine Saint-Denis et l’océan.
Le Parc du Colorado peut aussi être votre tremplin pour les activités de plein air : équitation, randonnées pédestres et VTT, golf 9 trous avec green fees à 15 €.
23- Le Jardin des Parfums et des Épices
L’abondance de la flore réunionnaise est également condensée dans une autre superbe attraction, à quelques kilomètres de Saint-Pierre.
Ce jardin submergera presque les sens avec ses plantations massives de parfums et d’épices comme le vétiver, l’ylang-ylang, le girofle, la vanille et la cardamome.
Elles sont mélangées à des variétés de fougères, d’orchidées, de palmiers et à toutes sortes d’arbres fruitiers tropicaux.
Vous pouvez les visiter par vous-même, mais vous en saurez un peu plus lors de la visite et, à la bonne saison, le guide cueillera les fruits directement sur les arbres pour vous les faire goûter.
24- La Maison du Coco
Lorsque la Réunion a été colonisée aux 17e et 18e siècles, l’île a rapidement été appréciée pour sa fertilité.
Ces sols volcaniques permettent de grandes cultures de canne à sucre, de vanille et de café, mais aussi d’épices comme le curcuma et de toutes sortes de fruits.
Sur la route de Saint-Leu, il y a une plantation de cocotiers sur sept hectares.
La visite se fait de la même manière que celle d’un vignoble : il y a un tour de la ferme, et on vous explique la botanique particulière et unique de la noix de coco.
Ce fruit unique a une variété folle d’utilisations, qu’il s’agisse d’artisanat à partir de la coque et des feuilles, de cosmétiques ou d’aliments.
Vous aurez l’occasion de goûter à toute une gamme de produits à base de noix de coco à la fin de l’atelier : huile, lait, noix de coco confite, sucre de coco et sorbet à la noix de coco.
25- La Cuisine
Les Réunionnais sont issus de la Chine, de l’Inde, de l’Afrique de l’Est, de Madagascar et de la France, et vous pouvez être sûr que la cuisine réunionnaise est un mélange séduisant d’influences.
En raison de l’abondance d’épices cultivées ici, la cuisine créole est généralement épicée, et de nombreux plats principaux sont des caris et des ragoûts empruntés au sous-continent indien et servis avec des cornichons à l’indienne.
Le chop suey est un signe évident de l’accent chinois ici, et les hors-d’œuvre classiques sont le samoussa et les croquettes de poulet, qui sont également des snacks favoris sur les marchés.
Pour accompagner le tout, il y a les punchs au rhum, à base de litchis, de mangues, d’ananas et de nombreux autres fruits tropicaux.
26- Buvez une gorgée de la bière locale « dodo »
Bien que le rhum soit l’alcool de prédilection de l’île, les amateurs de bière trouveront une alternative rafraîchissante, la bière Bourbon, plus communément appelée bière Dodo en raison de son logo.
27- Déguster le poulet bitume
L’île de la Réunion a aussi sa part de street food.
Faites votre pique-nique en allant à la plage et achetez un poulet bitume ou poulet la route, un savoureux poulet mariné puis grillé que vous pouvez acheter sur le bord de la route.
28- La Cathédrale de Saint-Denis
L’unique cathédrale de la Réunion est un autre adorable édifice de style colonial datant des années 1800.
Bien que le bâtiment ait été inauguré en 1832, il n’a pris son aspect actuel que dans les années 1860, lorsque le beau portique et le fronton ont été ajoutés.
C’est également à cette époque qu’a été installée la fontaine en fonte située à l’avant, qui a été achetée et expédiée depuis la fonderie Ducel en Touraine, en France métropolitaine.
L’un des épisodes les plus tristement célèbres du passé de la Réunion s’est produit ici en mai 1946, lorsque l’homme politique Alexis de Villeneuve a été assassiné à quelques pas de là, dans l’actuelle rue Paul Vergès.
29- Le Port de La Réunion
Voisin de La Possession, Le Port est une ville portuaire qui ne peut être comparée à aucune autre en France.
En effet, elle regroupe en un seul lieu un port de ferries, une base navale, un port de conteneurs, un port de pêche et une marina touristique.
La base navale est la troisième plus grande de France, avec six navires amarrés ici, et si vous voulez repérer des machines militaires, vous pouvez vous promener sur les docks pour voir ce que vous pouvez trouver.
Il y a aussi un bon marché au Port, Le Marché Sous Piedboi, qui fonctionne le mercredi matin.
30- Le Bassin des Aigrettes
Les paysages escarpés et rocheux et l’abondance des rivières donnent lieu à de nombreuses cascades et chutes d’eau à la Réunion.
Normalement, il faut faire un effort supplémentaire pour les dénicher, mais il y en a une, juste en bas de la route à Saint-Paul, qui est facile d’accès.
Le Bassin des Aigrettes est une chute d’eau dont les filets d’eau plongent dans un bassin d’un bleu profond et limpide.
Malheureusement, vous ne pouvez pas vous baigner dans l’eau en raison des risques d’éboulement, mais cela ne vous empêchera pas de prendre des photos à partager avec vos amis jaloux sur Facebook.
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