Cette ville médiévale de l’est de la France était l’une des capitales du duché de Savoie, qui couvrait toute l’Europe. C’est à ce titre qu’elle a obtenu son monument phare :
Le monastère royal a été fondé au début des années 1500 pour enterrer les ducs et leurs familles et leur rendre hommage. C’est Marguerite d’Autriche qui en est à l’origine, et vous serez ému par son histoire.
Le vieux centre de Bourg-en-Bresse est parsemé de maisons à colombages qui, au lieu d’être des pièces de musée, sont utilisées pour des magasins et des commodités, ce qui les rend en quelque sorte plus vivantes.
Et il suffit de se rendre dans la campagne bressane, qui a une identité propre.
Explorons les meilleures choses à faire à Bourg-en-Bresse :
1- Le monastère royal
Monument national français, cet étonnant monument a été commandé par l’une des femmes les plus puissantes de l’Europe de la Renaissance comme lieu de sépulture dynastique.
Marguerite d’Autriche était la duchesse de Savoie et a gouverné les Pays-Bas habsbourgeois à deux reprises au cours des premières décennies du XVIe siècle.
Il y a beaucoup de choses à voir lors d’une visite guidée du monastère, qui possède étonnamment trois cloîtres à deux étages.
Attardez-vous pour admirer les tuiles vernissées du toit de l’église, puis entrez dans l’église pour être ébloui par les extraordinaires effigies en marbre de Marguerite, de son mari Philibert et de sa mère, Marguerite de Bourbon, réalisées par Conrad Meit.
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2- Le Musée de Brou
Dans le deuxième des trois cloîtres du monastère se trouve le musée municipal de Bourg-en-Bresse.
Une grande partie de ce que vous trouverez dans ces galeries est la propriété d’un seul homme : Thomas Riboud a contribué à sauver le monastère de la destruction au XIXe siècle et l’a fait protéger en tant que « Monument national », avant de faire don de sa collection d’art à la ville.
Une grande partie de l’espace est consacrée à la peinture du XVe au XIXe siècle par des artistes français et flamands.
Admirez les portraits de la fondatrice du monastère, Marguerite d’Autriche, et de son neveu l’empereur Charles V, réalisés par Bernard van Orley, qui était le peintre préféré de Charles.
Il y a aussi des faïences, des meubles et des sculptures religieuses jusqu’au 17ème siècle.
3- La vieille ville
Prenez le temps de découvrir le meilleur du centre historique de Bourg-en-Bresse.
De temps en temps, vous serez surpris par un bâtiment charmant, comme la Maison Gorrevod, une grande maison à colombages du XVe siècle, à l’abri des regards, rue du Palais.
Au 5 de la rue Teynière, vous trouverez une tranche de splendeur de l’Ancien Régime dans le magnifique Hôtel Marron de Meillonnas, un hôtel particulier dont l’intérieur a été commandé par le baron éponyme en 1772.
Au cours de votre promenade dans la ville, vous vous laisserez distraire par les fabuleuses petites boutiques spécialisées qui vendent du vin, de la volaille, du chocolat, des biscuits à la farine de maïs et du fromage bleu de la région environnante.
4- La Demeure Hugon
Aussi connue sous le nom de Maison de Bois, la Demeure Hugon est une magnifique maison en colombage située au 16 rue Gambetta.
Datant de 1496, la maison se trouve dans une rue commerçante, avec un rez-de-chaussée occupé par une chaîne de magasins, mais il y a une petite plaque à l’entrée indiquant l’âge du bâtiment et son statut de monument historique officiel.
Le niveau inférieur présente toujours les mêmes ouvertures qu’il y a 500 ans, et au-dessus, trois étages de charpente en bois, chaque étage dépassant le niveau inférieur et ancré par des corbeaux.
5- L’Apothicairerie de l’Hôtel-Dieu
L’ancien hôpital de Bourg-en-Bresse se trouve à quelques rues au sud-est du centre.
Il date de 1782 et l’une des choses remarquables à son sujet est que la pharmacie à l’intérieur n’a pratiquement pas été modifiée en plus de 200 ans.
Elle a été gérée par des religieuses avant de fermer en 1963, et a maintenant rouvert ses portes en tant que musée offrant un rare aperçu de la médecine d’une époque révolue.
Il y a deux salles tapissées d’étagères et un laboratoire en activité.
Les splendides armoires en bois contenant des livres anciens, des bocaux et des petits paquets sont un croisement entre les styles Louis XV et Louis XVI.
Beaucoup de ces récipients contiennent encore leur médicament d’origine, même si vous serez peut-être effaré par certains des ingrédients.
6- La Porte des Jacobins
À l’angle de la rue Jules Migonney et de la rue de la République se trouve un vestige historique qui a une histoire intéressante à raconter.
La Porte des Jacobins est le portail d’un couvent du XVe siècle, et l’arc brisé délicat est tout ce qui reste du bâtiment après qu’il ait été incendié pendant la Révolution.
Arrêtez-vous ici un moment avant de vous diriger vers la rue Jules Migonney, où se trouve une jolie rangée de maisons à colombages où les drapiers et les tisserands de la ville médiévale avaient leurs ateliers.
7- L’Église Notre-Dame
Cette église a été construite en pierre blanche brillante dans les années 1500, au moment où le style gothique flamboyant était remplacé par la nouvelle architecture de la Renaissance.
L’abside et la nef sont toutes deux gothiques, tandis que la façade occidentale et la tour en forme de dôme, achevées plus tard, sont clairement de la Renaissance.
Parmi les nombreuses choses à voir à l’intérieur, citons les stalles du chœur en bois, sculptées dans les années 1530, une statue de la Vierge noire du XIIIe siècle, la chaire sculptée de 1760, le grand orgue de 1682 et des vitraux remontant à 1526.
8- La Campagne de Bresse
Bourge-en-Bresse est une région agricole unique qui possède de nombreux traits distinctifs, notamment sa nourriture, son dialecte, son architecture et ses traditions.
Une ferme bressane typique, par exemple, sera à colombages, avec des épis de maïs suspendus à son porche.
Le toit est surmonté d’une cheminée de style « sarrasin » ou mauresque, qui ressemble à un minaret.
Il est facile de s’en rendre compte en traversant la Bresse, car les terres agricoles sont irriguées par de nombreux affluents de la Saône, et sont couvertes d’élevages de volailles, avec plus de 1 200 000 poulets par an.
C’est aussi une région facile à découvrir, avec ses fermes témoins et ses musées qui mettent en valeur le patrimoine bressan.
9- Pérouges
Ce village fortifié au sommet d’une colline est l’un de ces endroits où l’on se demande si l’on est entré dans un monde à remonter le temps.
Pérouges n’est qu’une petite communauté, mais elle compte plus de 80 bâtiments inscrits aux monuments historiques dans ses rues pavées tortueuses.
La plupart sont des cottages rustiques en pierre ou des maisons à colombages, avec des glycines grimpant le long des murs.
Sur la place centrale, il y a un tilleul de 200 ans et vous pouvez monter dans la tour de guet du village, qui appartenait autrefois à un château médiéval.
Il n’est pas surprenant que Pérouges ait été le lieu de tournage de nombreux films à thème historique.
Quatre versions différentes des Trois Mousquetaires ont été tournées dans ces rues depuis 1921.
10- La Ferme de la Forêt
Pendant que vous traversez la campagne romantique de la Bresse, vous pouvez vous arrêter dans une ferme authentique près de Courtes pour renouer avec les anciennes traditions.
Le musée se trouve dans une ferme grinçante du XVIe siècle qui a fonctionné jusque dans les années 1970.
Il suffit de se promener dans le bâtiment à colombages, avec sa cheminée de style mauresque, sa galerie au premier étage et une énorme poutre en bois de quatre tonnes.
Mais l’intérieur a également été aménagé avec des meubles, des outils et des ustensiles de cuisine bressans.
À l’extérieur, on trouve les écuries, qui regorgent de matériel ancien pour soigner les chevaux, et un potager traditionnel.
11- Les Grottes du Cerdon
Une simple excursion à partir de Bourge-en-Bresse, ces grottes ont quelques qualités qui les élèvent au-dessus d’un voyage normal sous terre.
Oui, vous pouvez voir les habituelles stalactites et stalagmites, et regarder l’eau riche en calcium s’écouler d’une concrétion à l’autre.
Mais il est également passionnant de savoir que vous êtes dans la maison des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur, qui ont utilisé les grottes jusqu’à il y a 17 000 ans, laissant derrière eux des ossements, des armes et des outils.
Une autre caractéristique intéressante est le belvédère spectaculaire, un abri préhistorique qui s’ouvre sur les vignobles de la vallée du Cerdon.
12- Le Musée Départemental de la Bresse
À Saint-Cyr-sur-Menthon, il existe une autre attraction qui approfondit un peu plus la culture et l’histoire de la Bresse.
Celle-ci se trouve également sur une ferme, mais commande un grand domaine et possède plus de 600 ans d’architecture.
Naturellement, le superbe manoir à colombages possède une cheminée « sarrasine », mais il y a un espace d’exposition moderne qui ne laisse aucun aspect de la culture bressane en suspens.
On y trouve des costumes, des maquettes illustrant les techniques de construction, des instruments de musique et plus de 1 700 menus de restaurant remontant aux années 1800 pour présenter les ingrédients et les habitudes alimentaires.
13- Le Musée de la Mécanographie
Ce musée, un peu à part, est consacré aux machines à écrire et à calculer.
Il s’agit de la seule collection de ce type en France, rassemblant plus de 300 machines à écrire et calculatrices remontant à 300 ans.
Vous y trouverez des descriptions détaillées des différentes avancées et inventions, ainsi que l’histoire des cerveaux qui les ont créées.
Si vous avez un penchant pour les objets vintage, vous adorerez les machines à écrire des années 50 et 60, tandis que le musée est animé par des personnes qui ont gagné leur vie avec ce matériel et qui peuvent vous faire des démonstrations.
14- Le Parc de Loisirs de Bouvent
Les journées d’été peuvent être étouffantes dans cette région enclavée de France, mais heureusement, vous n’aurez pas à voyager loin pour aller à la plage et vous baigner.
Le parc de loisirs de Bouvent se trouve pratiquement aux portes de la ville et comprend 56 hectares de parc avec un lac et un terrain de golf.
Lorsqu’il fait très chaud, vous serez tenté de vous prélasser sur la plage surveillée et de vous rafraîchir dans les eaux pures du lac.
Mais il y a aussi un grand centre d’activités ici, avec une école de voile et la location de kayaks et de barques.
Sur le rivage, vous trouverez des tables de ping-pong, des terrains de volley-ball, des sentiers de randonnée et un parcours de golf de neuf trous avec un practice.
15- Nourriture et boisson
Au cœur d’une région qui doit sa réputation à la qualité de sa volaille, il y a fort à parier que le poulet de Bourge-en-Bresse est hors pair.
Le plat emblématique de la région est le poulet de Bresse gauloise dans une riche sauce à la crème, qui s’accompagne d’un vin blanc sec régional du Bugey.
Un autre plat principal à essayer est la quenelle, qui dans cette ville est un poisson d’eau douce poché dans une sauce à base de crème, de béchamel ou de tomate et d’écrevisses.
Les cuisses de grenouilles sont également très appréciées dans cette partie du pays, tandis que pour le dessert, la galette bresanne est une sorte de tarte aux pralines.
16- Défi01 Live Escape Game
DEFI01 Escape Game est une nouvelle façon de s’amuser à Bourg en Bresse.
C’est un jeu d’équipe qui se joue de 3 à 6 joueurs.
En équipe, les joueurs doivent chercher des indices cachés dans la pièce puis les assembler afin de résoudre l’énigme et pouvoir sortir dans un temps limité.
17- La Ferme du Sougey
La Ferme du Sougey est une ferme qui remonte à l’année 1460. La dernière personne qui a vécu dans la ferme, Maria Favier, était une dame remarquable.
Elle était pleine d’histoires qui attiraient des foules de toute la région et même des célébrités comme Brigitte Bardot et Jacky Kennedy.
Vous pouvez visiter la ferme où le temps s’est arrêté. Il y a des visites guidées pour 3,50€ par personne (les enfants de moins de 12 ans sont gratuits).
Tous les 4 ans, il y a un grand événement ; un spectacle en français. Pendant 3 semaines en été, ils le jouent environ 11 fois. Ils préparent le spectacle pendant 2 ans. Plus de 1 000 personnes viennent chaque soir.
Il y a eu un spectacle l’été dernier, le prochain aura lieu en 2023.
Il existe 11 itinéraires de randonnée différents dans la région, l’un d’eux commence à la ferme. Ce petit parcours pédestre vous emmènera le long de quelques élevages de poulets de Bresse.
Ces poulets rouges-blancs-bleus typiques bénéficient de 10 mètres carrés de terrain extérieur par poulet et sont une spécialité de la région.
18- Le Château de Fléchères
L’imposant château « Château de Fléchères » est désormais ouvert au public et peut être visité. Mais cela n’a pas toujours été le cas, la propriété a parfois une histoire très mouvementée.
Le château lui-même date du XVIIe siècle, mais a été construit sur les murs d’un ancien bâtiment fortifié du XIIe siècle.
D’abord propriété de plusieurs familles nobles, il est passé aux mains d’un gang de mafiosi lyonnais dans les années 1970.
Plus tard, dans les années 1980, le château a été quasiment abandonné et partiellement pillé avant d’être annoncé comme monument historique en 1985.
19- Le Château de Montbriand
En août 1756, Montbrian est érigé dans le comté en faveur du sieur Daniel Leviste de Briandas, chevalier d’honneur au parlement de la Dombes.
On associe les noms de Mondemange et de Briandas pour former Mont-Brian.
20- Le Viaduc de Cize-Bolozon
Le Viaduc ferroviaire qui mérite d’être vu car il s’agit d’un pont à deux étages (au-dessus de la voie ferrée avec TGV, en dessous comme pont routier) et qui traverse l’Ain.
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