Ville portuaire terre-à-terre, Sète a été conçue et construite en une seule fois dans les années 1660 comme le terminus méditerranéen de l’ambitieux Canal du Midi.
La ville reçoit encore beaucoup de trafic maritime et est sillonnée de voies navigables, idéales pour les promenades ou les croisières.
Un appel nominal d’artistes, poètes et musiciens français chéris, comme Georges Brassens et Paul Valéry, est né à Sète.
Et leur vie est célébrée avec des attractions comme le Musée Paul Valéry, sur une terrasse au-dessus de l’eau.
S’il y a un moment idéal pour réserver votre voyage, ce doit être le mois d’août, lorsque toute la ville se retrouve sur le quai pour assister aux joutes aquatiques captivantes qui sont une tradition depuis 350 ans.
Partons à la découverte des meilleures choses à faire à Sète :
1. Vieux-Port de Sète
Avec ses rues quadrillées, ses canaux et ses ponts, la ville a un paysage urbain qui ne se compare pas vraiment à n’importe où en France.
Vous pourriez passer un après-midi à flâner le long des quais, faire des pauses de temps en temps pour admirer les maisons peintes et les entrepôts historiques, et déjeuner au bord de l’eau.
Le Canal Royal est le point culminant oriental du Canal du Midi, permettant aux embarcations de passer de l’Atlantique à la Méditerranée dès le XVIIe siècle.
Admirez la statue du jouteur sur le pont de la Civette, et regardez les chalutiers et les bateaux de plaisance entrer et sortir du port.
2. Musée Paul Valéry
Installé sur une terrasse près du sommet du mont Saint-Clair, ce musée porte le nom du célèbre poète et philosophe du début du XXe siècle, Paul Valéry, natif de Sète.
Les galeries couvrent tout, de l’histoire de la ville aux beaux-arts : il y a un compte rendu détaillé des célèbres joutes, documentant chaque résultat depuis 1666 et affichant des boucliers et des lances antiques.
Vous pouvez également parcourir une salle spéciale pour Paul Valéry, avec des manuscrits, des récitals enregistrés de son travail et des exemplaires rares de ses textes.
Ensuite, imprégnez-vous de la vue sur la Méditerranée et le cimetière maritime depuis le café sur la terrasse, ou promenez-vous dans les jardins où des événements musicaux, théâtraux et littéraires sont organisés les soirs d’été.
3. Cimetière Marin
Après avoir parcouru le musée nommé en son honneur, vous pourrez vous rendre sur la tombe de Paul Valéry, à l’endroit même qu’il a fait l’éloge de son poème « Le Cimetière Marin ».
Le cadre est ce qui rend cette vue, car le cimetière maritime est dans une position singulière, reposant au sommet d’une falaise sur les eaux d’un bleu profond de la Méditerranée.
La dernière demeure de Valéry est en fait sous le nom de Grassi, qui était la famille de sa mère.
Jean Vilar, acteur et metteur en scène très influent du XXe siècle, a également bouleversé le monde du théâtre français à partir des années 40.
4. Joutes aquatiques
Chaque mois d’août, Sète rend hommage à son saint patron lors de la Fête de la Saint Louis.
La pièce maîtresse de ce festival est les joutes aquatiques, qui descendent dans le Canal Royal et impliquent deux grands gars qui s’affrontent sur des plates-formes attachées à des chaloupes avec équipage, utilisant des lances et des boucliers en bois pour se jeter à l’eau.
Le tournoi de joutes est au box-office, au point que des tribunes s’érigent sur les quais à côté du canal et que les foules s’y pressent.
Les concurrents participent à une tradition qui revient aux racines mêmes de la ville, puisque l’inauguration de Sète a été marquée par des joutes aquatiques en 1666.
Il y a aussi toutes sortes de spectacles de rue et de bars en plein air (appelés bodegas).
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5. Espace Georges Brassens
Un autre fils de Sète devenu une figure culturelle bien-aimée est le poète et compositeur Georges Brassens, dont la carrière s’étend de l’après-guerre jusqu’à sa mort en 1981.
Cette exposition consacrée à sa vie et à sa carrière relève le défi de commémorer des choses aussi immatérielles que chansons à l’aide d’un guide de casque multilingue.
Alors au fil de ces galeries, les paroles et la musique de Brassens sont toujours présentes.
Et si vous êtes fan, vous découvrirez son enfance, les auteurs qui l’ont influencé et l’histoire derrière des chansons comme « L’Auvergnat », « La Gorille » et « Les Copains d’Abord ».
6. Musée International des Arts Modestes (MIAM)
Dans un ancien entrepôt au bord du Canal Royal, le MIAM traite de l’Art Modeste.
C’est un peu comme l’art brut ou l’art naïf : en substance, cela célèbre même les objets artificiels les plus banals, comme les poupées Barbie par exemple, et les place dans un contexte différent pour leur donner une âme.
Le produit a tendance à être imaginatif et fantaisiste, ou au moins stimulant et stimulant, et se décline dans tous les formats, de la vidéo à la sculpture.
Les expositions temporaires sont mises à jour tous les quelques mois et il y a un programme complet de conférences et d’ateliers.
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7. Théâtre de la mer
Le fort Saint-Pierre a été construit près de l’entrée du port dans les années 1740 pour défendre Sète contre les attaques régulières des marines étrangères.
La forteresse a eu une fonction militaire jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, avant d’être transformée en une extraordinaire salle de spectacle à la fin des années 50.
Au début, c’était surtout pour des productions scéniques, mais au fil du temps, la musique a dominé le programme.
Et quoi qu’il en soit, qu’il s’agisse d’un artiste en tournée ou des festivals, Fiest’A Sète ou Jazz à Sète vous vous devez de descendre ici.
Vous pouvez regarder les actes et la mer en même temps, et c’est magique quand la lune se reflète dans l’eau.
8. Mont Saint-Clair
Les pentes de la colline de Sète sont presque abruptes par endroits, mais cela ne fait que rendre les panoramas encore meilleurs au sommet de 175 mètres.
Si vous n’êtes pas prêt pour la marche, vous pouvez utiliser les transports en commun ou conduire.
Cette masse était autrefois une île à part entière, et ses côtés sont ornés de villas et d’ateliers artistiques dans des maisons construites pour les pêcheurs italiens.
Les versants ouest quant à eux sont boisés et sereins, propices aux randonnées.
Au sommet, la vue est presque incroyable, et il y a une plate-forme avec des bancs où vous pouvez arpenter le port, les canaux et la lagune de Thau.
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9. Notre-Dame-de-la-Salette
Après avoir combattu jusqu’au sommet de la colline, vous n’êtes peut-être pas d’humeur (ou de forme) pour revenir au niveau de la mer si rapidement.
De quoi détourner votre attention, cette étrange chapelle que fréquentaient les pêcheurs avant les voyages pour prier devant la Madone de la Salette.
La chapelle, consacrée en 1864, où s’élevait autrefois un fort du XVIIe siècle, intègre une partie du bastion dans sa conception.
Allez voir les fresques modernes et vibrantes, qui font écho aux peintures murales religieuses du XXe siècle peintes par des artistes comme Cocteau, Foujita et Matisse ailleurs en France.
10. Phare de Saint-Louis
Une partie du plaisir de ce point de repère est d’y arriver : le phare se trouve près de la pointe de la digue ouest du port, le Môle Saint-Louis.
Celui-ci mesure 650 mètres de long et vous offre un regard suprême sur le port de plaisance et sa forêt de mâts, ainsi que sur le Mont Saint-Clair.
Ce chemin est aussi vieux que la ville, et le phare au bout n’est pas beaucoup plus jeune, datant de 1680.
Il a été détruit par les mines allemandes pendant la guerre mais a rebondi juste après et est ouvert aux visiteurs.
Vous pouvez monter les 126 marches pour une vue à 360° sur la ville, le port, la mer et le port de commerce.
11. Plages
À l’ouest du mont Saint-Clair commence un ruban continu de sable doré de 12 kilomètres, avec pas moins de dix plages récompensées du très convoité Pavillon Bleu en 2016.
Elles sont situées sur un long banc de sable, jusqu’à 1,5 kilomètre de large, connu sous le nom de Lido et il n’y a pas grand-chose ici à part d’anciens marais salants et des vignobles.
Donc, plus vous avancez, plus c’est silencieux.
Mais pour gagner tous ces drapeaux bleus, les installations doivent être haut de gamme et disposer de toilettes, de douches, de six postes de secours et d’équipements pour les personnes handicapées.
12. Excursions en bateau
Vous pouvez avoir l’impression que vous ne pouvez pas comprendre complètement la dépendance de Sète à la mer tant que vous n’êtes pas monté à bord d’un navire et n’avez pas fait un petit voyage.
Quelque chose que vous réaliserez tout de suite, c’est que les nombreux ponts de la ville sont étonnamment bas de l’eau, et qu’on vous demandera peut-être même de vous esquiver de temps en temps !
Les entrepôts et les immeubles d’appartements peints sont un délice de l’eau, et il y a un commentaire en français et généralement du matériel imprimé pour les non-locuteurs.
Il existe également des sorties spécialisées, comme la visite des massifs d’huîtres et de moules de l’étang de Thau.
13. Sports nautiques
Avec la mer, l’étang de Thau et le canal du midi, vous avez le choix si vous avez envie de prendre l’eau.
Cela peut être n’importe quoi d’un voyage en pirogue dans le lagon, ou une aventure en kayak de mer ouverte le long de la côte.
C’est aussi bien si vous êtes un nouveau venu car la plupart de ces expériences sont guidées.
Mais si la mer vous intimide, vous pouvez remonter le Canal du Midi ou essayer le stand-up paddle sur les eaux vives et salines de Thau.
14. Petit Train
Une grande partie des personnes débarquant à Sète arrivent en bateau de croisière et n’ont que peu de temps pour se repérer et voir les curiosités.
Donc, dans ces cas, ou si les petites jambes ne sont pas prêtes pour un après-midi de balade dans la ville, le train touristique peut être un choix intéressant.
Il part du quai Général Durand et sillonne le nouveau port de commerce et le port historique, ainsi que des sites comme le Théâtre de la Mer et le Phare Saint-Louis.
15. Gastronomie
Si vous aimez le poisson et les fruits de mer, vous êtes au bon endroit.
L’étang de Thau, le plus grand et le plus profond du Languedoc, est récolté depuis l’antiquité pour les moules, les huîtres, les palourdes, les bigorneaux et les oursins.
Ainsi, vos fruits de mer sont on ne peut plus frais à Sète.
De la mer viennent la lotte, la seiche, la daurade, le calamar et le poulpe, qui sont des stars ou diverses recettes locales authentiques, comme les calamars farcis ou les traditionnelles « tielles », tartes au poulpe que les pêcheurs emporteraient avec eux en mer.
16- La Coquerie
Préparez-vous à être épaté : certains des repas les plus exquis du Languedoc se trouvent dans les locaux étoilés Michelin de la chef Anne Majourel.
Elle évite les menus (repas à prix fixe) au profit de ce qui est frais de la criée et utilise les meilleurs produits de la région.
Les meilleures vues sur le port ne sont pas de la terrasse mais à l’intérieur de la salle à manger en face de la cuisine ouverte.
17-La Méditerranéenne
Sète regorge de restaurants de fruits de mer, mais ce bistrot de quai du chef local Fouzia Sakrani se distingue par sa convivialité et sa fraîcheur.
La nourriture simple mais délicieuse comprend la dorade, la sole, le rouget, les sardines et le bar, ainsi que de vastes plateaux de coquillages, le tout servi avec de copieuses quantités de pain croustillant pour s’imprégner des riches jus de poisson.
http://la-mediterraneenne-sete.com/
18-l’étang de Thau et le quartier des pêcheurs
Pour vous faire une idée de la vie traditionnelle sétoise, dirigez-vous vers La Pointe Courte, un petit quartier de la ville adossé à l’étang de Thau.
C’est le quartier des pêcheurs, où les Pointus (habitants de La Pointe Courte) vivent des différents métiers liés à la pêche dans la lagune.
Il y a une forte identité ici et ce petit quartier de Sète donne vraiment l’impression d’être un monde dans un monde.
Arrêtez-vous à la brasserie Bar Le Passage lorsque vous arrivez pour la première fois à La Pointe Courte pour manger un morceau et profiter d’une vue imprenable sur l’eau.
19-Promenade le long de la Corniche
Reliant le centre-ville de Sète au quartier de la Corniche à l’ouest, le sentier de la Corniche permet de découvrir la ville sous un autre angle.
Il traverse une zone protégée du littoral, avec des promontoires rocheux et de petites criques à découvrir et c’est par cet itinéraire que l’on accède à pied à certaines plages un peu plus éloignées.
C’est une excellente promenade l’après-midi, surtout lorsque vous vous êtes trop adonné au déjeuner.
20-Ascension du Mont St-Clair
Si vous cherchez un endroit pour avoir une vue imprenable sur la ville de Sète, alors le premier endroit pour en faire l’expérience serait au sommet du Mont St-Clair, haut de 183 m (600 pieds).
Le sommet du Mont St-Clair est connu pour être le point culminant de Sète.
La randonnée là-haut n’est certainement pas pour les timides.
Néanmoins, l’ascension vaut le temps et l’effort ; il faut environ une heure à pied.
N’oubliez pas de prendre des photos en montant car il y a de superbes opportunités de photos à chaque étape de l’ascension.
Une fois arrivé au sommet de la montagne, utilisez les télescopes disponibles pour observer de près la ville qui vous entoure.
De plus, si vous avez les pieds fatigués, vous trouverez de nombreux sièges d’où vous pourrez admirer la vue panoramique sur la ville.
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